Атаман Войска Донского Платов

Слабел Платов. Никого не хотел видеть. Ни день рождения Государя, ни Рождество Христово не затронули его. Так, поплакал немного. А после Нового года и вовсе слег.

В Еланчицкое имение его, глухомань под Таганрогом, съехались постепенно все, кого оставил он в Мишкине.

Все всё знали и готовились. Шепталась родня. Вслушивались, вытягивая шеи, приехавшие из Новочеркасска.

Ближние казаки молчали вместе со всеми или вместе со всеми хлопотали по хозяйству. Знали они своего господина, как облупленного, знали истинную цену наградам и деяниям его и жалели умирающего, как жалеют близкого человека.

Приехал генерал Родионов, непременный член Войсковой Канцелярии, оттеснил в угол Харитонова, нашептывал ему:

— От казны получил восемьсот тысяч на удовлетворение претензий казачьих полков. Куда они делись? Помрет… Как отчитываться будем?..

Харитонов отрицательно мотал головой, но дожал его непременный член, пошел зять, занырнул к Платову:

— Матвей Иванович, там Родионов про восемьсот тысяч спрашивает…

Посеревший Платов отвел взгляд от окошка, блекло-голубыми, мутными глазами долго рассматривал Харитонова из полумрака занавешенного пологом угла. Сказал через силу:

— Я им такую славу дал… Какие… там… тысячи?..

Харитонов попятился.

— Стой… Кто приехал?..

Харитонов стал называть. Платов слушал, отвернувшись к окну. Переспросил:

— Алешка Иловайский?..

— Тут.

— Денисов?..

— Который? — уточнил зять.

— Ладно… Иди…

Вздохнув, мягко закрылась обитая дверь.

На вздох ее оборотился Платов. «Ничего я не забыл?» Что держит человека на этой земле?.. Поглядел — пусто. И сказал с таким же вздохом:

— Слава! Слава! Где ты? И на что ты мне теперь пригодилась?

Глава 25 ПОСЛЕ ПЛАТОВА

Рождаются люди и умирают люди. Все там будем.

С визгом и хохотом носились по отмели у рыбацкого стана детишки. Звонко стучали по прибрежному брызжущему серебру их твердые и в цыпках от холодной воды босые ноги. А деды, чуткие к теплу и ознобу, глядели на них от плетней с горькой завистью, притопывали валенками по сырому серому песку. И весна, а как их снимешь, валенки-то? Прямо приросли к иссохшим, отходившим свое ногам.

Кто-то рожал в муках, и бегали бабки, помогали, шептались. А кто-то отмучился и, «сосватанный» острой саблей, брал себе новую жену, а за ней приданым — чистое поле до самого горизонта, от пограничья, где сложил он казачью свою голову, до милой родины, где все еще ждала его прежняя семья…

Устоялась весна, и созрела степь. В конце мая приехал царь. Въехал в Новочеркасск на казачьей лошади под казачьим седлом, и тринадцать донских генералов верхами встречали его за городом.

Дело было в сумерках. Государь посетил церковь, заехал в дом к наказному атаману Иловайскому 5-му и оттуда сразу же отбыл на бал.

В зале Государь обратил внимание на образа в богатых окладах и на висевшие здесь же картины мастеров итальянских и французских школ:

— Странное сочетание…

Присмотревшись, можно было увидеть, что некоторые картины измяты и плохо выправлены. «Перевозились на верховых лошадях», — объяснили Государю господа из его свиты.

С улыбкой, приглашающей всех извинить это обстоятельство, князь Болконский произнес по-русски[172]:

— Добыча…

Представлять присутствующих не было необходимости. Государь знал донских генералов и помнил их службу.

— Я сегодня как будто на бивуаке под Парижем, — сказал он кому-то из свиты, указывая на знакомые лица.

В стороне кучкой стояли жены генералов, пожилые женщины в национальных костюмах, застегнутых под подбородком капотах с длинными рукавами.

— Без образования… — подсказали Государю. Он милостиво улыбнулся генеральшам.

Дамы помоложе были уже в обычном платье и говорили по-французски.

— А семья атамана Платова?

Ему указали глазами на нескольких чиновников и на самого наказного атамана.

В толпе свитских, державшихся позади царя, отдельно от донцов, какой-то господин тихо говорил:

— Платов старость свою омрачил низкими слабостями. В оба дня Бородинского сражения, где дело шло об участи России, он был мертвецки пьян, это я видел собственными глазами.

— Ох уж эти казачки…

— Жаль Платова, — задумчиво произнес Государь.

На следующий день с утра Его Величество со свитой осматривали город; затем — обед с казаками, и вечером царский поезд потянулся Московским трактом из Новочеркасска на север. В Россию.

— Я доволен донцами, — говорил Государь, ехавший с графом Аракчеевым. — Они славно послужили в двенадцатом году, многое из их жизни я хотел бы воплотить в военных поселениях. В мирное время военные поселения избавят нас от рекрутских наборов, а в военное время необходимо, чтобы все шли и все защищали Отечество, как это сделали казаки.

— Вы правы, Государь. За военные поселения вам потомки «спасибо» скажут.

— Как вам город, Алексей Андреевич?

— Нет ни одного любопытного заведения, Государь. Осмелюсь доложить, из всех инспектированных городов мне понравился Вознесенск, где Ваше Величество изволили смотреть Бугскую и Украинскую уланские дивизии. Городок небольшой, но чистый. Опять же — цветы.