Атаман Войска Донского Платов

Жили на Дону по обычаю и, опытом горьким обучены, ставили обычай выше человека. Сохранился в грамотах заветных случай один. Под уклон лета, по самой жаре (при атамане Емельянове дело было), полыхнуло за Протокою, и перенес ветер огонь на город, а хозяйка дома, где пожар случился, казачья женка Леонтьева с дочерьми у Черкасского кабака раков варила. Пришел к ней как раз казак Александров и стал требовать занятые у него деньги, 70 копеек, а нет, так лошадь отдавай. Обругала его Леонтьева словами непотребными и к атаману потянула. А тут люди бегут: «Варька, твоя хата горит!» Пошел пожар по городу, как косари по лугу. Понеслись люди, за тогдашним страхом Бога себя не помня, потащили сундуки, перины и прочее в церковь, сохранять; старшина же — поперек — кинулась из церкви святыни выносить — спасения их ради: боболев хвост[99], камнем и жемчугом убранный, и грамоты, жалованные на несмертельную казакам и потомкам ихним память. Столпотворение началось. Тут погреб пороховой бабахнул, и у церкви главы загорелись. И от того страху, яко изумленные, ломанулись люди из города за каменные бастионы прятаться и падали под стенами в отчаянии жизни своей. Вспомнили среди общего разора о казне Войсковой: «Ай… ай… братцы… казна!..» Вот здесь-то и закавыка! Старшина в разбросе, есаулы порознь прибегали… По-римски говоря, кворума нет. Застиг атаман у казенного погреба есаула Дмитрова и, стоя за толпой и давкой — издали — с великим криком и угрожением боя погребенные двери отбить принуждал. А Дмитров отказывался: в казенный погреб и атаман без старшины войти не смеет. Пусть горит все ясным огнем, а против обычая — никак! Так и погорели. Только и остались на них платья (одежды), что имели на себе.

Припомнив прошлое, вцепился хорунжий Кисляков в генерал-майора Мартынова за дрова свои, а поскольку тягаться с Мартыновым в Войске было бесполезно, жалобу подал не кому-нибудь, а генерал-аудитору князю Шаховскому в Санкт-Петербург.

За дрова эти злосчастные судился потом Андрей с донским правительством двадцать лет, апелляции в Сенат подавал. Помимо того взыскивал по расписке деньги со вдовы старшинской Давыдовой, а вдова подполковницкая Кутейникова требовала «по кабале» с него 600 рублей. Ошибся тут хорунжий крупно: с подполковницей, бабой вздорной из рода Грековых, кинулся судиться за обиду. Отец еще жив был, отговаривал: «Куда ты? У ней малороссиян одних три сотни душ…» Хорунжий только усом дернул. Ну и достукался — выслали его из Азова, и вскоре загремел Андрей в полк, на Кавказскую линию.

Служба на границе тяжелая. Император Павел Петрович Кубань переходить запретил. Хищников на своей стороне лови, а на ту сторону — ни ногой. Черкесы дерзко прямо на глазах в шайки за Кубанью собирались, ездили, искали, где у казаков слабинка.

Донцам — ни сна ни покоя. Закрыли они границу, засели на постах. Укрепления слабые: ров да двойной плетень, землей засыпанный, но черкесы не суются, цель у них другая — пограбить, скот отогнать.

Меж постами расставили казаки пикеты. Вышка и шалаш, двойным плетнем обнесенные, — вот и вся «фортеция». От постов к пикетам и обратно разъезды беспрестанно рыскали. На ночь, а иногда и днем, уходили казаки в секреты[100], в прикубанские камыши, залегали на бродах, у мест сомнительных, хищников караулили. А те со своей стороны подползали, казачьи посты разведывали. Тут уж — у кого глаз вернее, рука тверже. Чуть где бабахнут — вся линия поднимается. Скачут, в отряды сбиваются, на вышках бочки смоляные жгут… Погонят за черкесами, а их уж и след простыл, с той стороны дразнят.

Ездили анапскому паше жаловаться (Анапу по миру туркам вернули), тот сочувствовал — у самого черкесы жеребца украли и лафет от пушки, — а помочь не мог.

Черноморцы, недавно на Кубань переселенные, с непривычки от постоянного напряжения заболевали. Донцы посмеивались:

— Сами напросились. Это вам, чтоб служба медом не казалась…

Атаман черноморский Бурсак все ж уговорил царя. Прислал тот указ «учинить оным горским народам репрессалий в наказание их дерзости». Пошел Бурсак с черноморцами за Кубань, сам стал жечь и грабить. Вроде притихли хищники. Ан нет! На другой год опять налетели, весь Стеблиевский курень в полон угнали…