Ателье царских прикидов

Но та не отвечала. И Полинке стало страшно. Особенно когда поздно ночью позвонила мама Янки и спросила, не знает ли Полина, куда и с кем отправилась ее непутевая дочь.

Янка не появилась и утром. Ее родители были в панике. При всем своем легкомыслии Янка воспитывалась в большой строгости. И не прийти домой ночевать было в их семье просто невозможно. Теперь Полинке стало совершенно ясно – Яну похитили. И похитили вместо нее.

– И ты сбежала из дома?

– Да.

– Очень плохо!

– А что мне было делать? Сидеть и ждать, когда меня, настоящую, похитят словно Янку?!

И Полина уставилась на собеседников. Даже обожающий ее Вася был в явном замешательстве. А уж Света с Маришей и вовсе смотрели на нее с возмущением.

– Ты хоть понимаешь, что те типы на тачке без номеров приняли Янку за тебя? Потому и похитили!

– Но я же не знала этого точно! Только предполагала!

Нет, вы только посмотрите на нее! Предполагала, что ее приятельницу похитили вместо нее, и пальцем о палец не ударила, чтобы спасти дурочку.

– Ты должна была пойти в милицию! Сразу же!

– Ага! Как же! Чтобы они обвинили меня в соучастии? Я же к этому времени уже знала, что музей обокрали! Бубенцов бы от всего отперся. А отвечать пришлось бы мне!

– Все с тобой понятно, – пробормотала Мариша.

И отвернувшись от Полинки, добавила:

– Видимо, у преступников был свой план. Они не хотели, чтобы Полина начала говорить.

Ангелина кивнула и сказала:

– Так что до музея ты, Полина, тем утром все равно бы не дошла.

– Ой! – снова заплакала Полина. – Думаете, я этого не понимаю! Это все Бубенцов затеял!

– Нет. Не он. Кто-то другой стоит за всем этим.

– Но я знаю только про Бубенцова!

– Но когда подумала на него, почему не пошла к следователю?

Полина молчала. И всем стало ясно: она банально струсила. Своя рубашка, как известно, ближе к телу. И наплевав на судьбу подруги, Полина стала спасать себя.

– Ты поступила отвратительно!

– Ну и что?! – выкрикнула Полина, зло сверкнув глазами. – Пускай! Пускай я плохая! Зато я жива!

Мариша уже открыла рот, чтобы сказать этой трусливой лисице все, что она думает о ней, но ее опередила Света.

– Ты поступила очень скверно, – мягко произнесла она. – Но теперь у тебя есть шанс все исправить.

– Да? В самом деле? А как?

– Ты должна все рассказать следователю. И помочь ему и нам поймать настоящего убийцу.

– Что?

– Что слышала!

– Но я… Но как же я смогу?

– Сможешь. От тебя многого не потребуется. Побудешь подсадной уткой. Думаю, что убийца, когда узнает, что похитил не ту девушку, наведается к тебе уже сегодня ночью.

– И я… Я должна буду его поймать?

– Точно!

Упиралась Полина недолго. Все-таки кое-какие зачатки совести в ней имелись.

– Я согласна! – наконец кивнула Полина.

И всей компанией они вернулись к следователю. В отделении того не оказалось, но Свете удалось выяснить его домашний адрес и телефон. Телефон был все время занят. И вся компания явилась к Крошеву домой. Без приглашения.

– Это безобразие! – возмутился он, увидев их у себя на пороге. – Дайте же отдохнуть от вас! Сил нет, как же вы мне надоели!

– Но у нас новости! Полина, давай!

И Полина дала! Следователь слушал, позабыв про остывающие на столе густые щи со сметаной и котлеты с макаронами. Мама Крошева ходила вокруг них кругами и сердито бурчала, постепенно сужая круги и поглядывая на остывающие котлеты.

– Ешь! – наконец не выдержала она. – Погубят тебя твои преступники! Не от пули, так от язвы помрешь! Ох, горе горькое! Ведь просила тебя – иди на адвоката! И чего тебя в следователи-то потянуло? Хотя бы супчику поешь! Раз в день обязательно нужно жидкое есть!

Повинуясь маминым словам, Крошев начал покорно глотать щи ложку за ложкой. Осилил полтарелки и вскочил с места:

– Мама, прости! Не могу. Нужно бежать!

Он в самом деле устремился к дверям. Но мать не сдалась. Она кинулась на перехват. И успела!

– Не пущу! Пока все не доешь, не пущу!

Крошеву, чтобы избежать скандала, все же пришлось под бдительным материнским присмотром доесть свои щи. А котлеты он взял с собой в виде бутербродов, чтобы сжевать по дороге. Маме его это не очень-то понравилось, и она выкрикнула вслед убегающему с котлетами под мышкой сыночку:

– Если будешь так вот на ходу питаться, гастрит тебе обеспечен!

Попрощалась она почему-то с одной только Светой. И совсем уж странно, пригласила ее заходить к ним.

– Ну и мама! Прямо генерал, а не мамаша!

– Генеральша, – скромно поправил Свету Крошев. – У меня папа до генерала дослужился. Умер уже. А мама все никак от своих привычек отучиться не может. Командовать ей теперь некем, денщика ей не оставили. Вот она на мне и отыгрывается.

Да уж, в каждой избушке свои погремушки. Вот и Крошев, вроде бы вполне подходящий жених для одинокой девушки. А попробуй-ка, уживись с его мамой. Света белого невзвидишь.

– А мне она понравилась. Чувствуется, что волевая женщина, просто сына очень любит, – тихо произнесла Света, и Крошев взглянул на нее с благодарностью.