Атлантарктида

Обычно на время ходовых испытаний кораблей любого типа оружие не загружалось, но командование Северного флота решило совместить «приятное с полезным», тем более что «Грозный» уже побывал в море во время перегона от завода во Владивостоке до Мурманска и показал себя с самой лучшей стороны, превысив прежний рекорд скорости подводного хода — 42 узла — сразу на пятнадцать узлов[14].

В рубке Брайдер задержался, обсудив со старпомом Колодяжным распорядок дня на завтра.

— Рядом с нами пришвартовался «Краб», — сообщил ему могучий кряжистый старпом, изломав каменное лицо морщинами.

— Кто? — не понял Брайдер.

— Глубоководная штучка, наследница наших прославленных «Призов», ещё и сейчас используемых спасателями. Может нырять до трёх километров и самостоятельно передвигаться под водой.

— «Призы» я видел.

— Любопытная посудина. Но не уверен, что она готовится как спасатель.

— Это не наши проблемы. — Брайдер пробежался глазами по экранам навигационного комплекса лодки, хотел было попрощаться с дежурной сменой, и в это время его окликнул начальник смены лейтенант Волков:

— Товарищ капитан, к нам делегация с берега.

— Делегация? — озадаченно глянул на лейтенанта старпом. — Кто?

Лейтенант передал трубку интеркома капитану.

— Брайдер, — отрывисто бросил тот.

— Капитан, Палешкин говорит, к тебе гости, прими по полной программе.

— Почему без предупреждения?

— Так ведь не я такие вопросы решаю, — виновато ответил Палешкин. Он занимал в штабе флота должность адъютанта командующего, и Брайдер с ним был в хороших отношениях.

— Как это понимать? Приёмная комиссия ещё утром дала добро на выход в море.

— Тебе всё объяснят, Алексей, не волнуйся, речь не идёт о каких-то нарушениях, иначе я бы знал.

— Понял, встречаю.

Брайдер вернул трубку лейтенанту, поманил старпома за собой.

— Пошли, встретим начальство.

Поднялись в переходную камеру зализанной рубки «Грозного», вылезли на броню верхней палубы лодки, с борта которой к пирсу был перекинут трап.

Подземный грот базы вмещал сразу шесть океанских субмарин, но в данный момент в гроте находились только три атомохода: один проекта 885 «Ясень», один проекта 941 «Тайфун» и красавец «Грозный», радующий глаз плавностью совершенных линий обвода и геометрической стремительностью.

Чуть поодаль, у того же пирса, была пришвартована небольшая подлодка необычной формы, похожая на выплавленный изо льда утюг. Она и покрашена была в серо-голубой цвет, делавший её почти невидимой на воде. Но Брайдер не успел рассмотреть странное судно. На трапе появилась делегация из штаба в составе не трёх, как предупреждал Палешкин, а шести человек. Трое из них были одеты в гражданское — белые парки и шапки.

Первым на палубу «Грозного» шагнул начштаба Северного флота контр-адмирал Синицын. Лицо у него было неподвижное, задубевшее, изрезанное морщинами, но голубые глаза смотрели без обычных для командиров такого ранга надменности и самоуверенности.

— Товарищ контр-адмирал… — кинул к виску ладонь Брайдер.

— Вольно, капитан, не тянись, — подал ему руку начальник штаба. — Не на построении. Как дела?

— Отлично! Работаем по плану.

— Ну, и хорошо, коли отлично. — Синицын оглянулся на спутников. — Товарищи офицеры, рекомендую, капитан первого ранга Брайдер.

— Добрый день, Алексей Аполлинариевич, — протянул широкую костистую ладонь начальник дивизиона атомных субмарин Видяево, капитан первого ранга Шманкевич. — Извини, что без предупреждения, дело есть.

— Всегда готов, — сказал Брайдер.

Шманкевич отступил в сторону, пропуская соседа в гражданском, тонколицего, гладкобритого, с колючими, серыми, оценивающими глазами.

— Полковник Карбидов, служба безопасности.

Сероглазый кивнул, помедлил, но руку подал.

— Мы с вами земляки, капитан. Я из Анадыря.

Брайдер с любопытством заглянул в глаза полковника, но не прочитал в них ничего, кроме вежливого внимания.

— Я родился в посёлке Северный, учился в Анадыре.

— В первой гимназии.

Стало ясно, что Карбидов специально изучал досье командира «Грозного».

— Так точно.

— Я проделал такой же путь, что и вы, но на десять лет раньше.

На ум ничего не пришло, и капитан осторожно сказал:

— Давно не был в родных краях.

— Ещё побываете, — улыбнулся Карбидов.

Брайдер посмотрел на гражданских спутников начальника штаба, державшихся особняком.

— Это эксперты с заводов — изготовителей лодок, — сказал Синицын. — У них своя задача, они осмотрят трюмы лодки.

— Зачем?

— Давай поднимемся в твои апартаменты и поговорим. Прикажи проводить спецов на борт.

Брайдер сделал знак старпому.

— Покажи.

По лесенке на корпусе рубки они поднялись на её покатую вершину, спустились через горловину люка в недра атомохода.

Дежурная смена дружно поднялась из-за пультов, стоек и экранов по жесту командира.

— Вольно, товарищи офицеры, — сказал Синицын, предложил Брайдеру: — Давай посидим в кают-компании.

Брайдер проводил гостей в довольно просторную кают-компанию, где одновременно могли обедать восемнадцать человек. Сняли верхнюю одежду, расселись за столиком.

— Кофе? — предложил Брайдер, чувствуя себя не в своей тарелке. — У нас тут кофе-автомат установлен.