Атлантический комплекс

— Потрясающе, — весело сказал телефон, — Начните запись после сигнала, и помните — за хорошие манеры не нужно платить, поэтому всегда представляйтесь и говорите «до свидания».

«Говорите до свидания», — подумала Элфи. «Забавно»

Элфи записала короткое сообщение, содержащее немного кашля и бессвязной речи, чтобы представить себя, как и советовал телефон, и так же описала угрозу направляющеюся к Атлантиде. Почти в тот же момент как она закончила Элфи упала в обморок на спину, обмякнув, словно выброшенная на берег рыба.

Перед ее глазами плыли пятна, которые росли и становились тусклыми кругами, теснясь вместе и затуманивая ее зрение. Она не видела цветов за иллюминатором, меняющихся с голубого в зеленый, и в тусклое перламутровое белое северное небо.

Она не слышала треск вентилей давления, не почувствовала как прохладный воздух затопил кабину, Капитан Малой не знала что спустя пятнадцать минут как капсула поднялась на поверхность ее сообщение для Полис Плаза будет наконец передано и почти немедленно принято во внимание.

Оно было бы принято во внимание сразу же, если бы не спрайт на коммутаторе, некий Цып Треплоу, первоначально полагавший что сообщение было телефонным розыгрышем его приятеля по покеру Круза, издевающимся над его гнусавым голосом. Цып решил передать это сообщение командиру Трубе Келпу, когда ему пришло в голову что это может быть карьерной лестницей вниз, если он проигнорирует предупреждение, которое может спасти Атлантиду.

— Мне нравится твой подход, — сказал Надгробник.

«Пучина», Атлантида; настоящее время.

Финт Крут был занят, симулируя свою занятость над его моделью акванавта Ностремиус, чтобы казаться как можно невиннее, когда они придут забрать его, что как он предполагал, произойдет очень скоро.

«Симулировать занятость занимало больше энергии, чем сама занятость», — понял Финт и жутко воодушевился, потому что это было остроумное наблюдение, одно из тех, на которые его возможные биографы обратят внимание. Но остроумные наблюдения сейчас должны занимать последнее место в плане. В конце концов, остроумные наблюдения были бы намного приятнее, если бы был кто-то еще помимо Дубца чтобы их слушать. Леонор обожала его комментарии и постоянно записывала их в своем дневнике.

Взгляд Финта рассредоточился, и руки застыли в пространстве, когда он вспомнил их первое лето вместе на том прекрасном острове в тихом океане. Она, похожая на мальчика в своем жилете и брюках для верховой езды и он, статный и легкомысленный в куртке ЛеППРКОНа.

— Не получится, капитан. Как это вообще может получится? Прежде всего, я человек, а ты, безусловно, нет.

И быстро, словно вспышка, он взял ее руки в свои.

— Любовь может разрушить любые преграды. Любовь и магия.

Это был тот момент, когда он заставил ее полюбить себя.

Леонор слегка подпрыгнула, но не убрала руки.

— Я почувствовала искру, Финт, — сказала она.

— Я тоже ее почувствовал ее, — пошутил он, а затем объяснил, — статическое электричество. Это всегда со мной происходит.

Леонор поверила и влюбилась в своего капитана.

«Она бы в любом случае полюбила бы меня вскоре», — сердито думал Финт. «Просто я ускорил процесс».

Но он знал в душе, что стимулировал чувства Леонор магией, и сейчас, когда она была так далеко от своей настоящей смерти, его власть над ней ускользала.

«Будет ли она без магии любить меня так же как я ее?» — поинтересовался он в тысячный раз за день и знал, что боится узнать ответ.

Чтобы сохранить свои жизненные показатели устойчивыми, Финт вернул свои мысли к своему рабу, мистеру Дубцу.

Дубец бесспорно был омерзительным болваном, но Финт Крут питал слабость к парню и возможно даже оставит его в живых, когда все это закончится или, по крайней мере, убьет его быстро.

Их всех великих планов и невероятных ограблений, в которые Финт был вовлечен в качестве нечестивого полицейского, скрывающегося от правосудия или заключенного, манипулирование Дубцом было самым амбициозным. Это требовало идеальные сроки, смелость и месяца лести. Финт часто думал об этом плане, который он пустил в ход почти четыре года назад…. Этого бы не случилось, если бы Дубец был человеком с коварным характером. Дубец был эльфом, а большинство представителей волшебного народца, за исключением гоблинов, не склонны к преступной жизни.

Простые правонарушители как этот тип Рытвинг, были достаточно распространены, но умных прозорливых преступников было мало.

Промах Дубца был в том, что он был нытиком и пока месяцы шли, он постепенно распускал охрану Финта Крута и рассказал ему все своем понижении в должности после побега Мульча Рытвинга. Он так же выразил горечь по поводу выговора ЛеППРКОНа, и свое желание сделать что-то, чтобы снова вернуться к ним.

Финт увидел свой шанс — свой первый шанс сбежать с момента ареста. Он разработал план по вербованию Дубца.

Первым этапом была притворная симпатия к водному эльфу, хотя на самом деле, если бы он был у власти, он бы вымыл его из воздушного шлюза за его поведение в инциденте с Рытвингом.