Атлантида

А вот Ахиллеса эти три слова сразили наповал. Ему словно сделали укол, и попавший в кровоток наркотик мгновенно разнесло по всему телу. Ахиллеса заполонили странные ощущения, закружилась голова. И в голове зазвучали чьи-то голоса. Чужие голоса. Эхо, вызванное словами профессора Хупера.

При этом Ахиллес понятия не имел, что значат произнесенные слова. Но, открыв глаза, ощущая дрожь от последствий этого озарения, Ахиллес понял, что, придя сюда, поступил совершенно правильно. Инстинкты его не подвели. Он понял, что из всего предпринятого ранее этот шаг больше всего приблизил его к разгадке тайны. Тайны, касавшейся его самого.

Кроме того, теперь Ахиллес чувствовал, что доверяет профессору. Порывисто подавшись вперед, он протянул Хуперу ладонь, показывая отметины.

Профессор присмотрелся к надписи, будто перед ним был древний манускрипт. Его нос чуть не коснулся кожи парня. Марта тем временем сверлила взволнованным взглядом Ахиллеса.

– И вы не знаете, что это? – спросил профессор. – Эти слова?

– Я знаю, что они означают «Искупление. Просвещение. Суждение».

– Верно, так и есть. – Хупер отпустил руку Ахиллеса.

В нем что-то изменилось – Ахиллес заметил, как задрожали руки профессора, а глаза нервно забегали, но Хупер изо всех сил старался не выказать охватившего его волнения.

– Но вы не знаете, каково их значение?

– Нет.

– Слушайте, может быть, вам все-таки пора нам кое-что объяснить? – не выдержала Марта. – Что тут вообще происходит? Что значат эти татуировки? И как они связаны с подводной лодкой?

Глава 37

Хупер сложил ладони, постепенно успокаиваясь.

– Вы совершенно правы, – кивнул он Марте. – Пора ввести вас в курс дела. Что ж, очевидно, вы знаете о важности существования подлодки U-1309. Знаете о важности существования бортжурнала. Что еще вам известно?

Ахиллес пожал плечами.

– Только то, что мы прочитали. Что она затонула неподалеку от Уругвая.

– Никаких подробностей?

– Нет.

– Видите ли, все дело в том, что они не хотят, чтобы вы знали. Не хотят, чтобы кто-либо выяснил, что делала подлодка U-1309 в водах у побережья Уругвая. Откуда она приплыла. И куда направлялась.

– Кто это «они»? – переспросила Марта. – Агентство 08?

– Конечно же, вы уже сталкивались с представителями Агентства.

– А вы, значит, никак с ними не связаны?

– Ну, даже если бы я работал на Агентство 08, то вам бы не сказал, верно?

– Но вам известно о подлодке.

– Полагаю, что так.

– Откуда?

– Из бортжурнала.

– Из бортжурнала в Библиотеке Конгресса?

– Если вы закажете его в библиотеке, то агенты попытаются вас арестовать. В том случае, если речь идет конкретно о вас, конечно, – он указал на Марту и Ахиллеса. – Если вы обычный человек, то никто вас арестовывать не станет, но вы поднимете большой переполох. Маховик системы начнет раскручиваться, а вы постареете и умрете прежде, чем получите разрешение на работу с этим бортжурналом. Может, вам и удастся заполучить его копии на микропленке, но уже через полчаса рядом с вами будет сидеть шпик. А еще один будет наблюдать за вами издалека. Если вы проведете с бортжурналом больше часа или кому-то покажется, что вы копируете материалы, то включится пожарная тревога, всех эвакуируют из библиотеки, а вам велят прийти в другой день. Итак, чтобы нормально поработать с бортжурналом, вам нужен доступ в библиотеку ночью, в обход внутренней системы безопасности.

– Вы так и сделали?

– Неужели вы обвиняете меня в том, что я воспользовался своим кабинетом в библиотеке для достижения столь гнусных целей? – Хупер уставился на них с притворным возмущением. – Как вы могли!

– Но вы видели бортжурнал?

– Возможно. – Он поджал губы.

– И что там написано?

– Именно то, что вы ожидаете прочитать в бортовом журнале подводной лодки, полагаю. Навигационные данные, информация о столкновениях с врагом, проблемы с боевым духом команды.

– И?

Хупер отхлебнул кофе.

– Бортжурнал в библиотеке – это подделка. Его подвергли цензуре. Все, что осталось от оригинала, это три слова, – он указал на ладонь Ахиллеса. – Три слова, которые, как вы совершенно верно отметили, переводятся как искупление, просвещение, суждение. В 1991 году охотники за сокровищами обнаружили затонувшую подлодку U-1309 у побережья Уругвая. Но они не спустились на подлодку во второй раз, потому что вмешалось правительство США, заявив свои права на судно.

– Но почему США? Почему не Германия?

– Германия старается не ввязываться в дела, связанные с трофеями военных лет.

– Ладно. А почему не Уругвай?

– Я думаю, уругвайские чиновники отказались от права на находку за парочку новых «лексусов» и бассейнов. Как бы то ни было, вмешалось американское правительство, заявило свои права на подлодку и конфисковало бортжурнал, который впоследствии попал в Библиотеку Конгресса на реставрацию. Вот вам одна версия событий.

– Какова же другая версия?