Атлантида

– Ну нет, – она отчаянно замотала головой. – Ну уж нет. Тебе так просто от меня не отделаться. Мы вляпались во все это вместе, и я никуда не уйду.

Ахиллес понимал, что не сможет переубедить ее. Да и хотел ли он этого на самом деле? Марта была его проводником в этом незнакомом для него мире, Ахиллес нуждался в ней, так же как и Марта нуждалась в нем.

– Спасибо, – сказал он.

И сам не понимая, что делает, Ахиллес поцеловал ее. Это был мимолетный поцелуй, почти такой же, каким можно одарить друга в знак приветствия. И все же… И все же он значил намного больше. Этот мимолетный поцелуй был особенным. Нет, таким друга не одаришь. И он застал их врасплох – настолько, что парень и девушка отшатнулись друг от друга, словно до этого позабыли обо всем вокруг, поддавшись магии мгновения.

– Э… Прости… Я не хотел… просто ты…

– Нет, это ты меня прости.

Марта покраснела. Никогда раньше она не казалась Ахиллесу настолько прекрасной.

– Знаешь… – продолжила она. – Тебе не за что извиняться. На самом деле… – Она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. – Это на удачу. Как в том фильме.

– В каком фильме?

– Ну, в том… про принцессу Лею и… – она осеклась. – Ладно, не важно. Хорошо, давай сделаем это. Пойдем туда и поздороваемся с твоим новым приятелем.

Кивнув и ободряюще улыбнувшись друг другу, они прошли по аллее и очутились на летней площадке, где за столиком сидел седобородый.

Когда ребята сели рядом с ним, он аккуратно сложил газету и посмотрел на них поверх очков, переводя взгляд с Марты на Ахиллеса. Затем оглянулся.

– Если бы я знал, что сюда сбегутся все полицейские тихоокеанского побережья, то, вынужден признать, я выбрал бы другое место для встречи. Однако же их присутствие здесь означает, что нам придется поторопиться.

В его голосе слышалось легкое неодобрение, словно он винил Марту и Ахиллеса за то, что на Капитолийском холме оказалось полно копов. Ахиллесу стало интересно, что думают о них прохожие. Наверное, они с Мартой кажутся парой студентов, которые пришли сюда для консультации со своим преподавателем.

– Ну хорошо, – помолчав, сказал седобородый. – Учитывая наложенные на нас ограничения по времени, давайте начнем с того, что вы назовете мне свои имена.

Ребята переглянулись.

– Может, вначале представитесь вы? – осведомилась Марта.

Седобородый кивнул, и морщинки в уголках его глаз стали глубже, словно он сдерживал улыбку. Похоже, именно такого ответа он и ожидал, будто любая другая реакция была бы подозрительной.

– Меня зовут профессор Уильям Хупер. Я преподаю культуру древних цивилизаций и морскую археологию на факультете антиковедения в Джорджтаунском университете. Кроме того, я сотрудник Библиотеки Конгресса. У меня там есть свой кабинет, маленький закуток, как и в университете.

Марта лишь пожала плечами. Ее выражение лица явно свидетельствовало о том, что девушке очень хочется спросить: «Ну и?..»

– Все это вам ни о чем не говорит, да?

Он встряхнул бумажный пакетик с сахаром, разорвал его и высыпал содержимое в кофе. Все это время он не сводил глаз с Ахиллеса.

– Нет. Нам это ни о чем не говорит, – заявила Марта.

Ей это действительно ни о чем не говорило. Но Ахиллеса это почему-то задело. Древние цивилизации? Морская археология? Он так задумался, что даже не заметил, как Марта назвала профессору Хуперу их имена.

– Ахиллес?

– Что, простите? – Парень сосредоточился.

– Вас зовут Ахиллес? Это ваше настоящее имя?

– Насколько мне известно.

– Насколько вам известно? – терпеливо переспросил профессор Хупер. – Что вы имеете в виду?

– Наверное, это как-то связано с тем, что он потерял память, – вмешалась Марта.

Губы Хупера удивленно округлились, а глаза расширились.

– Понятно. Вы потеряли память. Вы вообще ничего не помните?

Ахиллес покачал головой.

– Ничего, кроме моего имени.

– Ясно. Какое ваше первое воспоминание?

– Его выбросило на берег в Гаити.

– Гаити? Вы проделали путь до Вашингтона из Гаити?

Они дружно кивнули.

– Надеюсь, мой вопрос вас не смутит… Почему?

– Нет-нет-нет, – Марта замотала головой. – Мы вам ничего не расскажем, пока вы не ответите на наши вопросы. Например, вам стоит объяснить нам, чего хочет от нас какой-то профессор. Откуда вам известно, что нас интересует бортжурнал? И если вы что-нибудь знаете о тех парнях с автоматами, то это тоже было бы здорово.

Профессор Хупер слегка нахмурился, отводя взгляд.

Ахиллес почувствовал нараставшее в нем разочарование. Что, если это тупик? Что, если это ни к чему не приведет? Что тогда?

Но похоже, профессор Хупер принял решение. Вздохнув, он повернулся к Ахиллесу, посмотрел ему в глаза и что-то произнес. Какие-то три слова на странном языке, скорее всего, на древнегреческом.

Наклонив голову, Ахиллес закрыл глаза. Он успел заметить, что Марта ошарашенно смотрит на него и насмешливое выражение на ее лице сменяется изумлением. Для нее эти слова ничего не значили, просто абракадабра, бред сумасшедшего, доказательство того, что ее подозрения верны и им не стоило связываться с этим… с позволения сказать, профессором.