Атлантида

– Завтра все едем на ипподром к Атласу. В честь этого события он устраивает соревнования на лошадях и будет праздновать начало похода. Мы там должны быть все.

– Я могу участвовать в соревнованиях на бегах? – спросил Герд. – Помнится, в прошлый раз вы мне запретили такое участие, ссылаясь на возраст, но это было год назад.

Амфир улыбнулся.

– Хорошо. Куда от тебя денешься. Подбери себе самую лучшую лошадь. Я желаю видеть тебя на этом турнире победителем.

– Я буду стараться. – Герд взглянул на стоящего рядом Ниора и подмигнул. – Вместе пойдем выбирать мне скакуна. У тебя есть на примете что-то верное и подходящее? Я вспоминаю прошлые турниры: там вечно вершились какие-то неприятности.

– У меня есть на примете одна лошадь, – сказал воин.

– Вот ты мне ее и предоставишь. Я ее видел?

– Видел, господин. Ее надо будет, как следует обкаа тать, чтобы она к вам привыкла.

– Но на это надо некоторое время.

– Она вас уже знает и будет не против прийти пере вой под вашим управлением.

– Знает?

– Вы сегодня на ней уже ездили.

– Это тот конь, на котором я сегодня проскакал полночи? – удивился Герд.

– Ну не полночи, а только вечер и утро, – поправил воин.

– Ты опять за свое! – вспылил Герд. – Смотри, допросишься у меня.

В ответ воин только улыбался.

– Я вижу, что вы поладили, – заметил Амфир отношения между молодыми людьми. – Вы даже смотритесь вдвоем отменно, хотя каждый из вас по-своему представляет определенную личность. Хорошего я тебе охранника предоставил, – смеялся Амфир.

– Ничего хорошего, – тут же нашелся Герд. – Я бы и без него неплохо прожил.

– Герд, так надо, – попытался пояснить сыну царь.

– С тобой постоянно должен быть человек, отвечающий за твою безопасность и достойный тебя. Я уже об этом неоднократно говорил.

Герд закусил губы, кинул безразличный взгляд на прекрасного воина и сказал:

– Пойдем отсюда, будешь охранять да смотри, чтобы на меня даже комар не сел.

Ниор поклонился Амфиру и последовал за молодым господином.

Они прошли на конюшню и стали осматривать скакунов. Лошади были как на подбор – одна лучше другой. Это были особенные лошади, стройные, высокие, выращенные на земле Атлантиды. Они отличались от всех остальных, которые были в других государствах, своей выносливостью и необычным бегом, который позволял им развивать огромную скорость.

– Вот на этом вы сегодня ездили, – сказал Ниор, остановившись у великолепного коня с черным окрасом.

– А на этом я. Вам понравился конь? Он быстро вас донес к стенам Дворца Посейдона, только ветер в ушах…

Герд не выдержал, схватил Ниора за плечи и прижал к стене, уставился ему в глаза.

– Что ты ко мне привязался? – прошептал юноша.

– Ты наговоришься, и я с тобой разделаюсь. Откуда ты только взялся на мою голову?

– Это приказ вашего отца и моего господина, – в ответ зашептал воин.

– Ты когда-нибудь сможешь исчезнуть из моей жизни навсегда?

– Теперь уже нет. Это не в моих силах. – Ниор осмелился и тоже схватил Герда за плечи. Он, не отрывая своего взгляда, тоже смотрел в глаза юноши. – Не могу, потому что выполняю приказание царя Атлантиды. Чем я вас не устраиваю? У такого человека, который представляет собой нечто невероятное своей внешностью и положением, должен быть постоянно рядом телохранитель. Я же вам однажды об этом уже говорил.

– И чего я представляю? – удивился Герд, не обращая внимания на дерзкую выходку воина.

– Будто вы не знаете. На вас постоянно все смотрят, особенно женщины… Вы неотразимый, господин, своей красотой и телом.

– Это тебе только кажется. Я тиран и беспощадный к тем, кто меня достает. Понял, кто я такой?

Ниор усмехнулся прямо Герду в глаза.

– А от женщин меня защищать не стоит, – продолжал юноша. – Я как-нибудь и сам с ними разберусь.

– С помощью власти?

– С помощью себя. Ты меня еще не знаешь.

– Уже немного знаю, – возразил воин.

– Вот это и плохо. – Герд разжал пальцы. – Благодари богов, что здесь нас никто не видит. Убери немедленно свои руки с моих плеч. Можешь считать, что этого не было. В другом месте я бы не позволил тебе так со мной обращаться.

Ниор опустил руки и продолжал в упор смотреть на Герда.

– Так вы не против, если я всегда буду с вами рядом? – еще раз уточнил Ниор.

– Не против, – улыбнулся Герд. – Да и ты ничего себе воин. Я думаю, что мы поладим. Так, значит, ты говоришь мне, что стоит на этом коне прибыть на турнир?

– Да. А я поеду на том, на котором тоже сегодня был. Эти кони друг друга стоят.

– Ты секреты умеешь хранить? – почему-то спросил Герд и развернулся к воину.

– Умею.

– Пусть никто не знает, куда мы сегодня ночью с тобой ездили.

– Я все понимаю, – ответил Ниор. – Она красавица?

У Герда вспыхнуло лицо, но он сдержался.

– Нормальная. Идем отсюда. Я все уточню о предстоящих соревнованиях и дам тебе знать. Надо будет подготовить коней, и двинем на турнир.

– Она тоже там будет?

– Кто? – не понял Герд.

– Литея.

Герд даже побледнел.

– После турнира я лично отрублю тебе голову и буду радоваться, как по твоему замечательному лицу сбегает твоя дурная кровь.

– Хорошо, господин, – согласился Ниор и, прижав руки к груди, поклонился.

– Опять!

– Что опять?