Атлантида

Герд поднял на отца глаза и почему-то сейчас вспомнил о своем телохранителе. Ему немедленно захотелось его увидеть и рассказать, о чем шел разговор за столом.

Ужин закончился, и слуги проводили царя и родительницу в покои.

Герд продолжал сидеть за столом один. Он задумчиво уставился на золотые кубки, которые стояли на столе, и усваивал пожелания отца. Потом он резко встал и приказал немедленно найти и привести к нему Ниора.

– Что случилось? – спросил вбежавший в зал воин.

– Я сказал отцу, что собираюсь участвовать в завтрашнем турнире, – сообщил юноша.

– Все, больше ничего говорить мне не надо. Я догадываюсь о дальнейшем разговоре, – прервал его Ниор.

– Ничего ты не догадываешься, – возразил Герд.

– Царь Амфир пожелал, чтобы вы выиграли скачку, – отчеканил Ниор.

Герд от удивления широко раскрыл глаза.

– Верно.

– А госпожа была против. Здесь не трудно было догае даться. Все зависит от вас самого. Как решите, так и будет.

– В таком случае я уже решил, – вздохнул Герд. – Но я не хочу, чтобы меня видела Литея, которая тоже будет там присутствовать. Как это сделать?

– Почему вы этого не желаете?

– А вдруг я проиграю?

– Ну и что такого? Это же соревнование. Победителем должен быть только один.

– Нет, так не пойдет. Я не желаю ее разочаровывать.

– В таком случае вам надо скрыть свою внешность и подать заявку как от таинственного лица. Атлас любит такие вещи, я знаю.

– Кто все это сможет устроить?

– Для этого есть у вас я, – с гордостью произнес Ниор. – Пока я еще жив и вы не назначили точное время от меня избавиться навсегда, то я могу успеть подать заявку на участие в турнире от таинственного лица. Вы выйдете в маске или шлеме, чтобы вашего лица никто не видел. Это так просто!

Герд с надеждой посмотрел на воина.

– Если выиграете, маску снимете и предстанете перед публикой. Я уже представляю, какой будет восторг!

– А если нет?

– Если нет, то исчезнете в толпе. Это останется нашим секретом.

– Нет, мне непременно надо выиграть, – твердил Герд.

– В таком случае вам необходимо хорошо отдохнуть, а я обо всем постараюсь позаботиться. Накормлю и напою лично сам вашего коня, вымою так, что он будет переливаться на солнце, и приготовлю его к завтрашнему дню. Завтра рано утром мы с вами уедем на ипподром.

– Хорошо, – согласился Герд. – Иди и сделай все правильно.

Ночью Герд долго не мог уснуть. У него не выходил завтрашний день из головы. Он долго думал о Литеи и турнире, в котором сам решился принять участие. Он уже в тысячный раз пожалел, что на это пошел, но тут же ловил себя на мысли, что он должен, нет, просто обязан показать себя на этих скачках и доказать отцу, что способен побеждать. Потом, эта маска, которая завтра должна скрывать его лицо…. Значит, он не уверен в себе, раз пытается скрыть свою личность. Так не пойдет: надо быть открытым, чтобы видели все, кто принимает участие. Ниор прав, но Герд окончательно решился сделать по-своему и не скрывать своей личности.

Юношу разбудили рано утром, и он быстро собрался. Ниор его уже ждал с запряженными красавцами-конями во дворе Дворца.

– Как спалось в эту ночь? – спросил воин.

– Плохо, – ответил Герд. – Больше приходилось думать.

– Зря. Мы же вчера все решили. Для этого дела я взял некоторые вещи, чтобы они могли скрыть ваше лицо. Вот маска и шляпа с широкими полями. В них вас точно никто не узнает.

– Спасибо тебе, Ниор, за предложение, но я решил выступать в открытую.

– Тоже верный ход, – согласился воин. – На то он и турнир, чтобы кто-то побеждал, а кто-то и проигрывал.

– Лошади в порядке?

– Все, как договаривались, – кивнул головой Ниор. – Надо отправляться. Через некоторое время из Дворца двинутся экипажи с вашими родителями в сторону ипподрома. Нам надо быть там вовремя, чтобы все устроить.

Вскоре двое всадников выехали из Дворца и помчались в сторону ипподрома, где уже кипели страсти о предстоящих событиях.

Глава 19

Город Золотых Врат ликовал!

Казалось, что в столицу съехались все, кто только мог. Непрерывно подъезжали повозки и экипажи со знатью. Многие приезжали, преодолев большие расстояния на лошадях, лодках и кораблях.

Улицы города были заполнены до отказа.

Еще недавно народ Атлантиды обсуждал решения совета царей, а теперь собрался здесь, чтобы созерцать великолепное зрелище на центральной площади и ипподроме, где должны были пройти соревнования сильных, смелых и ловких.

Стало уже традицией после решения совета организовывать такие мероприятия, которые также приурочивались к предстоящим событиям за океаном.

В городе было множество воинов, знати и простого люда. Вход ни для кого не был закрыт.

Герд и Ниор прибыли в столицу рано утром. Их доблестные кони донесли всадников быстро. Они пробились через толпу зевак и прочего люда к ипподрому и остановились.

Здесь проходила запись участников соревнования по скачкам, которые любили все цари Атлантиды. Они и сами иногда принимали в них участие, но прошли годы, и все изменилось, хотя участником таких соревнований мог стать абсолютно любой человек страны.

Желающих было много.

Герд поглядывал на коней своих будущих соперников и поражался.