Атлантида

— Учитывая направление и скорость господствующих течений в данном регионе Антарктики, не более тридцати шести часов.

— И нет никакого способа остановить этот дрейф? — упавшим голосом спросила Лорен.

— Я такового не вижу, мисс Смит, — с прискорбием покачал головой Френд. — Сомневаюсь, что даже тысяча водородных бомб мегатонной мощности сможет расплавить достаточное количество льда, чтобы это как-то сказалось на критической массе. Но вы зря всполошились — ведь все мои рассуждения представляют собой чисто теоретические выкладки. Я, например, просто не представляю, что может вызвать отрыв ледника Росса и его сползание в море?

Питт переглянулся с Сэндекером. Им обоим привиделся один и тот же кошмар, и каждый из них без слов знал, что думает другой. Питт перевел взгляд на Лорен:

— Скажи пожалуйста, нанотехническое предприятие Вольфов, на котором из морской воды извлекаются ценные металлы и минералы, расположено далеко от ледника Росса?

Глаза Лорен расширились от страха:

— Ты думаешь…

— Как далеко? — мягко повторил Питт.

Лорен судорожно вздохнула, но все же сумела взять себя в руки.

— Обогатительный комбинат находится на самом его краю. Питт снова обернулся к Френду:

— Вы можете оценить размеры и массу ледника Росса, доктор?

— Он огромен. — Френд даже руками развел, демонстрируя эту величину. — К сожалению, в моем распоряжении нет более точных данных, но смею вас уверить, что это самое крупное в мире прибрежное ледовое образование.

— Подождите-ка минуту-другую, — встрепенулся Йегер, открыл свой переносной компьютер и быстро забегал пальцами по клавиатуре. Присутствующие молча наблюдали, как он набирает код доступа и входит в компьютерную сеть ПУМА. Через несколько минут на экране монитора появились затребованные цифры и комментарии к ним. Йегер начал зачитывать их вслух:

— Площадь ледника составляет двести десять тысяч квадратных миль и примерно равна площади Техаса. Протяженность линии берегового припая, без учета выходящего в море периметра, около тысячи четырехсот миль. Толщина льда — от тысячи ста до двух тысяч трехсот футов. Гляциологи иногда сравнивают его с гигантским ледяным плотом, намертво примерзшим к берегу. — Йегер оторвался от экрана и поднял глаза на внимательных слушателей. — Комп выдал еще кучу дополнительной информации, но самое существенное я уже сказал.

— Неужели в человеческих силах отколоть и сбросить в море ледовый массив длиной в тысячу четыреста миль и размером с Техас? — изумилась Пэт.

— Понятия не имею, — пожал плечами Питт. — Но готов прозакладывать последнюю рубашку, что именно такой проект разрабатывала и готовила семья Вольф на протяжении нескольких поколений.

— Боже мой! — потрясение прошептал Френд. — Это же просто немыслимо!

— Все сходится, док, — энергично кивнул Джиордино. — Вы еще не знаете этих поганцев, а вот мы с Дирком успели неплохо их изучить. Настырные и наглые — похлеще нью-йоркских шлюх!

Питт негромко кашлянул.

— Вот теперь я почти не сомневаюсь, что в распоряжении Вольфов имеются достаточно мощные средства, чтобы вызвать подвижку ледника и сползание его в море, следствием чего станет нарушение баланса вращения Земли и увеличение прецессии до критического уровня. Ну а дальше произойдет то, о чем нам любезно сообщил в своей лекции доктор Френд, — смещение земной коры и изменение положения полюсов. Человечество будет уничтожено, и только суда-ковчеги Вольфов с горсткой избранных на борту смогут устоять перед натиском гигантских приливных волн. Их вынесет в море, где они несколько лет проплавают, пока природа не успокоится. А как только Вольфы и иже с ними убедятся, что земная суша снова безопасна для проживания, они сойдут на берег и на костях семи миллиардов человек, не говоря уже о животных и растениях, построят свою Четвертую империю.

Исполненные горечи и гнева слова Питта потрясли всех без исключения. На лицах слушателей отразились отчаяние и ужас. Никто из них не мог до конца представить злодейство подобного масштаба — бесчеловечность дьявольского замысла потомков и наследников бесноватого фюрера просто не укладывалась в уме.

— Помоги нам бог, если это правда, — чуть слышно прошептала Лорен.

Питт в упор посмотрел на Сэндекера:

— Вы должны незамедлительно поставить в известность президента, сэр.

— Я проинформировал и постоянно держал в курсе его научных советников и руководителя аппарата Джо Флинна, но до сих пор никто не воспринимал угрозу всерьез.

— В таком случае им придется чертовски быстро изменить свое отношение, — проворчал Джиордино.

— Да и нам тоже не помешает кое-что переосмыслить в свете открывшихся обстоятельств, — заметил Питт, — и выработать конкретный план действий. До часа «X» остается всего три дня, а это очень мало. И если мы всерьез хотим помешать Вольфам устроить человечеству Апокалипсис, Армагеддон, Судный день и Варфоломеевскую ночь вместе взятые, нам следует поторопиться.

36