Атланты. Книга первая (СИ)

   - Призы победителям вчерашних игрищ,- объяснил Крег.

   - Да ? А третий ?

   - Какой тебе ещё третий ?- не понял Крег.

   - Ну, за стрельбу.

   - Я не участвовал,- сказал Ратибор побратиму.

   Медвежа посмотрел на него печально и ответил:

   - Ты меня обокрал. А ещё братом зовёшься.

   - Да иди ты знаешь куда ?!- возмутился Ратибор.- Надо было самому стрелять, а не наливаться спиртом с Кривенем !

   - Я же мог друга потерять,- принялся втолковывать ему Медвежа.- А дружба - она важнее золота.

   - И это говоришь ты ?- изумился Дан.

   - Вот и повесь себе Кривеня на шею,- предложил Вальдес.- Вместо третьего медальона.

   Присутствие Альбины придавало ему смелости.

   - Больно ты востёр на язык стал,- проворчал Медвежа.- Кабы чего не вышло.

   От греха подальше Крег забрал Вальдеса вручать оставшиеся медальоны Добромиру и Вилли.

   Между тем, к командному кострищу начали сходиться люди. Они останавливались рядом, нерешительно поглядывая на славян.

   - Чего хотели ?- спросил их Кент.

   Из рядов собравшихся вышел дюжий ратник Бен и ответил:

   - Мы уходим. Всё, отвоевались.

   Никто им не ответил. Над кострищем стояла тишина. Дану страшно и стыдно было глянуть на славян.

   - Дома наши разрушены,- снова заговорил Бен.- Посевы, скотина без присмотра. Кто-то же должен всем этим заниматься.

   - И сколько вас, таких храбрецов ?- спросила Синеока.

   - Шестьдесят,- ответил Бен, нисколько не смутившись.- И храбростью нас не попрекай. Повоевали немало.

   - Да пускай хоть все разбредаются,- сказал Медвежа Ратибору.- Ну и, вернутся упыри, нам-то что за беда ? Мы-то уж как-нибудь отобьёмся.

   - Нужно добить упырей,- принялся объяснять Кент Бену.- Чтобы уже навсегда. А то ведь и в самом деле очухаются, окрепнут и вернутся.

   - Вот и добивайте,- ответил ему Бен.- А мы навоевались. Наше дело - хозяйство наладить.

   Рывком поднялся на ноги Ратибор. Подскочил Медвежа. Скривившись, поднялась с земли Синеока. Бен подался назад.

   - Тысячники !- заорал Ратибор.- Сворачиваем лагерь ! Где Крег ?! Организуй обоз и перевозку раненых, Любомудр даст тебе одну из своих сотен. Радомир, почему ты до сих пор ходишь посуху ? Набирай людей на второй корабль ! Пусть они ждут, когда его достроят, а ты отплывай сейчас же ! Выступаем после обеда !

   - И впрямь засиделись,- одобрил идею Медвежа.- А вы что стоите, сеятели и скотоводы ? Пошли вон !

   ***

   - Что ж, вы этого заслуживаете,- сказал гросскнязь Антал Видару.- Хотя, конечно, служба у "Диких Псов" весьма специфична. Хотите что-то сказать ?

   - Да, экселенц. У меня просьба. Свою тысячу я учил и воспитывал сам; мне бы не хотелось, чтобы после моего ухода её возглавил кто-то чужой. Оберсотник Паскуаль вполне достоин того, чтобы заменить меня.

   - Что ж, я могу удовлетворить вашу просьбу. Всего хорошего, Дикий Пёс Видар.

   Бывший тысячник отсалютовал гросскнязю рукой и отбыл в свою стаю.

   Вопрос об испытательном сроке отпал сам собой. На первом же занятии по фехтованию Вожаки, наблюдая за новичком, переглядывались и восхищённо цокали языками. Он был хорош. И Вожак второй стаи сейчас же отправился к Псарю ходатайствовать о зачислении Видара в их подразделение, как полноправного воина.

   "Дикие Псы" несли охрану дворца Великого Князя и прилегающей к нему территории. Это были лучшие бойцы Атлантиды, вооружённые железными мечами и копьями с осиновым древком - ведь на царственную особу могли покушаться и благородные вампиры.

   Видар снял себе небольшую комнату неподалёку от дворца. В свободное от службы время он любил бродить по отдалённым столичным улицам, ни о чём не думая и никуда не спеша.

   Настроения среди упырей были упадочными. Все ругали военных, допустивших эдакое безобразие. И кто их бьёт ? Пайки !

   Форма и медальон "Диких Псов" избавляли Видара от оскорблений штатских, а вот его бывшим сослуживцам доставалось изрядно. Они встречались с оберсотником Паскуалем, и тот рассказывал о своей жизни.

   - В поле вас надо выгнать,- сказал на это Видар.- Настроить укреплений и гонять до изнеможения.

   - Думаете, пайки дойдут до столицы ?- спросил Паскуаль.

   - Они доказали серьёзность своих намерений, убив Великую Княгиню с наследником. Их уже ничто не остановит.

   - Да,- нехотя согласился Паскуаль,- похоже на то. Часто встречаетесь с Великим Князем ?

   - Эка невидаль,- отмахнулся Видар.- Вы не пропадайте, оберсотник. Давайте встретимся после этой дурацкой войны, соберём всех наших офицеров и упьёмся вином до беспамятства. Как славяне.

   - Я согласен,- ответил его бывший подчинённый.

   Но вслед за тем он вздохнул так, что Видар понял - оберсотник в победу упырей не верит.

   ГЛАВА 8

   ***

   Пайки подошли к столице с началом сезона дождей. Города сдавались без боя. Гросскнязь Антал лично объездил с инспекцией все близлежащие крепости. Он подбадривал, наказывал, лютовал - всё было напрасно. При первом же появлении бунтовщиков гарнизоны снимались с постов и отступали в столицу.

   Когда пришла первая волна беженцев, торговцы и владельцы жилья довольно потирали руки. Цены рванули вверх. Хозяйка дома, в котором Видар снимал комнату, попыталась стребовать с постояльца впятеро больше оговоренного, упирая на то, что она вдова, и негоже офицеру обирать её.