Атланты. Книга первая (СИ)

   - Господа офицеры, я не желаю вас видеть,- сказал Великий Князь.- Можете быть свободны.

   В рядах офицеров произошла заминка. Гросскнязь Антал жестом велел им выйти вон, дождался, пока они покинут приёмную, и обратился к монарху:

   - Я принёс вам рапорт об отставке.

   - Вы с ума сошли, гросскнязь. А кто будет армией командовать ? Как это произошло ?

   - Великая Княгиня, принц и три офицера отправились на переговоры. Вы же знаете, ваше величество, я всегда был против этого. Но Великая Княгиня не пожелала слушать моих доводов, как в своё время и ваших. Местность была неровной, изобиловала деревьями и кустами, но просматривалась, в принципе, хорошо. Откуда выскочили эти славяне, я так и не понял. Предводительствовал им некий Медвежа - о нём вам уже неоднократно докладывали. Мы все бросились на помощь, но было уже поздно. Один из моих офицеров сумел поставить отметину этому Медвеже, однако более мы ничем отличиться не смогли. Славяне сделали своё чёрное дело и успели уйти в лагерь. Лезть на укрепления бунтовщиков не имело смысла - для этого нас было слишком мало.

   С каждой фразой военачальника Великий Князь всё больше горбился и сильней сжимал пальцами подлокотники трона.

   - Доставьте мне этого Медвежу живым,- распорядился он.

   - Слушаюсь, Великий Князь.

   - Идите. И я более не желаю выслушивать от вас подобных докладов.

   Гросскнязь поклонился и вышел. У приёмной толпились офицеры, которым адъютант гаркнул, чтобы они не расходились. Распустив всех, гросскнязь обратился к Видару:

   - Господин тысячник, я сожалею о том, что мало доверял вам. Неоправданно мало. Буду видеть вас в рядах "Бессмертных". Подайте только прошение - моя протекция вам обеспечена.

   - Спасибо за доверие, экселенц,- ответил Видар.- Но я не подам такого прошения.

   Гросскнязь удивился безмерно.

   - Это почему же ?

   - Я слишком много общался с офицерами "Бессмертных". После этого у меня пропало всякое желание становиться одним из них.

   - Как хотите, господин тысячник. Но если передумаете - обращайтесь.

   - Благодарю, гросскнязь.

   - Вы свободны.

   Тысячник Видар и оберсотник Паскуаль вышли из монаршьего дворца. В столице кипела жизнь. Мимо офицеров прохаживались нарядно одетые дамы и кавалеры, бегали подручники торговцев, шатались бездельники, брели, трусливо прижимаясь к стенам, пайки. Благородные вампиры были беспечны. Слишком беспечны, на взгляд Видара.

   - Ну что, командир ?- заговорил Паскуаль.- В кабак ?

   - У меня тут ещё одно дельце есть, так что я не смогу.

   - Личное ?- Паскуаль подмигнул с похабной усмешкой.- Ну, успехов.

   Затем офицеры пожали друг другу руки и разошлись.

   ***

   Высокий, грузный вампир сонно посмотрел на Видара и сказал:

   - Я - Псарь. Чем могу ?

   Кабинет командира "Диких Псов" роскошью не поражал. Небольшая комнатушка без окон, стол, два табурета. На столешнице - свёрнутый пергамент.

   - Я пришёл служить у вас,- ответил Видар.

   - Все хотят у нас служить. Даже покойный наследный принц обращался ко мне. Но мальчишка был слабоват. Я не взял.

   - У меня нет иллюзий относительно вашего расположения ко мне,- сказал Видар.- Но я не мальчишка. И я не слабоват.

   - Воевали ?

   - Так точно,... э...

   - Псарь. Это моё официальное звание.

   - Так точно, Псарь.

   - Вижу, воевали вы успешно, раз живы. Дворянин ?

   - Мелкопоместный.

   - У нас вам придётся служить вместе с простыми и безродными.

   - Я никогда не забивал себе голову подобными вещами.

   - Наша служба не так уж и легка, как вам, возможно, кажется.

   - Я пришёл не в поисках спокойной жизни.

   - У нас вам придётся забыть о своём офицерском звании. Наша иерархия проста: три стаи "Диких Псов", их Вожаки и Псарь. За всю свою карьеру вы можете так и не получить повышения.

   - Знаете, Псарь, в последнее время я и так получил их слишком много.

   - Тогда примите наш медальон,- с этими словами Псарь вдруг швырнул прямо в лицо Видару бронзовую бляху с острыми углами.

   Тысячник резко выбросил руку и поймал её.

   - Вторая стая,- сказал Псарь.- На испытательный срок.

   ***

   - Закиснем мы здесь,- вслух подумал Ратибор.

   - Так пойдём дальше,- отозвался Медвежа.

   - Корабли недостроены, раненые не все поднялись. Оружия неплохо было бы доковать.

   - Так ведь действительно закиснем,- не сдавался Медвежа.

   - Мыслю я провести игрища,- сообщил Ратибор.

   - Это как ?- поинтересовался Дан.

   - А вот увидишь.

   И сейчас же славяне организовали три турнира: по кулачному бою, фехтованию и стрельбе из лука. На последнее состязание приглашали всех желающих, на первые два - всех желающих, кроме женщин.

   - Боитесь, что бабы вас поколотят ?- спросила девушка, столь неласково принятая Вальдесом.- Да ладно, мы будем поддаваться.

   - Вальдес, уйми её,- проворчал Медвежа.

   - Ага ! Уйми меня, Вальдес ! А я посмотрю, как это у тебя получится.

   - Что-то ты, брат, совсем скис,- сказал Вальдесу Дан, отведя его в сторонку.

   - Тебе померещилось.

   - Как её зовут, ты хоть выяснил ?

   - Альбина,- ответил Вальдес.- Ты, брат, за меня не переживай, я ей ещё покажу.