Атланты. Книга третья (СИ)

- Знаешь, Мирослав, в нашем городе бытует странный обычай: если ты заходишь в кабак и веселишься там, то потом с тебя почему-то требуют денег. А у нас их не так много - и муху не напоишь.

- Хорошо, что ты напомнил. Деньги-то есть.

И я достал из кошелька три золотых монеты.

У моих собеседников загорелись глаза. Те, кто сидели дальше, придвинулись.

- Что мы должны сделать, Мирослав ?- спросил Родриго.- Продать родную мать ? Хотя мою - вечно пьяную, сварливую старую бабу - ты навряд ли купишь. Говори же - что ? Предать Атлантиду ? Записаться в огнепоклонники ?

- Зачем ты думаешь обо мне столь скверно ?- огорчённо спросил я, подбрасывая монеты на ладони, чтобы нищие сполна насладились их звоном.- Я отдам вам эти деньги. А вы их пропьёте. Но не просто так, а именно в том кабаке, который я вам укажу.

- А зачем...- заговорил, было, Тони, но Родриго захлопнул ему рот ладонью и крикнул своим:

- Никаких вопросов !

- Вот это правильно,- заметил я.- Пошли. На эти деньги можно много мух напоить.

Нищих набралось одиннадцать человек. Будь с нами Ульф, его бы это очень порадовало - ведь именно столько людей, как он утверждал, насчитывала футбольная команда.

Мы отправились в кабак. Нищие весело галдели, предвкушая попойку. Я показал им искомое заведение из-за угла, вручил деньги Родриго и пожелал всем приятного вечера.

На следующий день мы снова встретились. Нищие приветствовали меня радостными воплями.

- Мирослав, мы славно повеселились,- поведал Родриго.

- Хозяйка даже солдат вызывала,- добавил Тони.

- И что ?- полюбопытствовал я.

- Мы всё объяснили офицеру, и он ушёл,- сказал Родриго.

- Ты меня пугаешь,- отреагировал я.- Что именно вы объяснили офицеру ?

- Да не бойся, Мирослав,- вмешался Ганс.- Мы сказали ему, что у нас есть деньги...

- А он принялся орать, будто мы их украли,- встрял в разговор нищий по имени Дин.- Но Родриго ему такую речь задвинул !

- Да ладно, чего там,- засмущался предводитель нищих.

- Он потребовал от офицера притащить обворованного нами человека и устроить очную ставку,- сказал Тони.- Офицер плюнул и ушёл. А цены там вполне приемлемые. У нас даже немного денег осталось.

- В этом нет необходимости,- обнадёжил я своих товарищей.- Деньги - это такая вещь... Короче говоря, я вам ещё принёс.

Нищие радостно загомонили. Но Родриго гаркнул:

- Мирослав ! Это перестаёт мне нравится. Да, мы бедны и не имеем крыши над головой. Но это не значит, что нас можно так легко пользовать. Мы - свободные люди ! Мы - атланты ! И не думай, что мы будем лизать сандалии богатенькому бездельнику, рассыпающему деньги направо и налево ! Ты понял, Мирослав ?!

- Следовательно, сегодня вы в кабак не хотите,- сказал я.

- Не слушай его, Мирослав,- ответил Тони.- Пусть этот свободный атлант валяется здесь. А мы не гордые.

- Давай деньги !- распорядился Родриго.- Но помни, что мы тебе - не какие-то там.

- Я буду помнить это. Всю свою жизнь,- пообещал я.- Дорогу знаете. И вот ещё что. Я - не богатенький бездельник.

- Родриго погорячился,- миролюбиво сказал Тони.- Мы, Мирослав, ничего такого о тебе не думаем. Кстати, можно нам барышень пригласить ?

- Почему же вы вчера этого не сделали ?- удивился я.

- Пошли,- Родриго поднялся с места.- Когда ещё найдётся такой благодетель ?

И я сердечно распрощался с нищими.

На следующий день работы совсем не было, поэтому мне удалось попасть в кабак пораньше. Хозяйка и маленькая рабыня мыли столы. Вид у обеих был несвежий.

- Доброе утро,- приветствовал я их.

- Ох, господин,- запричитала хозяйка.- А у нас-то беда !

И она рассказала мне о несчастьи, кое обрушилось на её заведение.

- Всех порядочных клиентов распугали,- жаловалась хозяйка.- Ладно бы, выпили да ушли. Так почти всю ночь сидят, проклятущие ! И солдаты ничего сделать не могут.

Дина украдкой поглядывала на меня. Я подмигнул ей.

- Вот, не знаю, что и делать,- продолжала хозяйка.- Закрыться ? Так ведь убытки...

- Я попробую избавить вас от этой напасти.

Хозяйка чуть не задохнулась от радости.

- Правда ?! Избавьте ! И я буду вам благодарна !

- И в знак благодарности продадите мне девочку.

Радость с лица моей собеседницы словно смыло.

- Далась вам эта девочка, господин. Что, рабы перевелись на рынке ?

- Мне нравится именно эта девочка.

- Ну, знаете ! Будете что-то заказывать ? Хотя, мы ещё не открывались. Дина, ты что тут вертишься ? Иди на кухню.

Я вышел из кабака и снова отправился к нищим. Они собрались под крепостной стеной и дремали в тени.

- Эй !- сказал я всем сразу.- Разве не говорили вам о том, что разгульная жизнь до добра не доводит ?

- Изыди,- простонал Родриго, даже не потрудившись открыть глаза.

- Неужели и сегодня тоже ?- полюбопытствовал Тони.

Я присел рядом, прислонившись спиной к стене, и ответил:

- Ты удивительно проницателен, мой друг. Сегодня тоже. Но зато вы будете избавлены от страданий, вызванных похмельем.

- И кто же нас от них избавит ?- спросил Тони.

- Некий благородный герой, который придёт вечером и прогонит вас из кабака.

- Нас одиннадцать,- засомневался Тони.- Не запинаем ли мы этого героя ?