Атлас Богов

— Орки там что, ограбили перевозящий вино караван и упились до смерти? — с ухмылкой выдал кто-то.

— Они все, все до одного — были мертвы, когда мы поднялись к ним на палубу… — матрос пристально посмотрел пошутившему в глаза, от чего тому стало вдруг не по себе. — На корабле больше не было живых. Все до одного лежали с перекошенными от невероятного ужаса лицами, расцарапанными лицами, в глазах которых застыла сама старуха с косой — не иначе! Без единой боевой царапины, без малейшего намёка на суровую сечу или достойную битву — всех до одного постигла страшная участь, но это не все… Когда мы начали перетаскивать, уже не нужную оркам добычу на наш корабль, то в трюме случайно нашли капитана — сильно исхудавшего, с взглядом живого мертвеца, сидевшего в самом углу у смастерённого им самим какого-то алтаря-оберега, повторяющего одну за одним три одинаковых фразы…

— Брехня, не могут вот так просто одни из лучших и бесстрашных наёмников Шанеалы погибнуть в открытом море, не давши достойный бой своим ворогам! — недоверчиво вставил старпом.

— …А твердил он что-то несвязное про призрачный корабль, огненное небо и разъяренный океан, — не удостоив бессмысленного спора старпома, продолжал моряк. — Видели бы вы его глаза, полные безумия — моряки на всякий случай молились всем своим богам и делали отгоняющие злых духов знаки, после того как мы покинули судно!

Тут даже суеверный седовласый старик рассмеялся и раскрыл рот для замечания. Но не успел он начать свою мысль, как за дверью послышался топот. Сначала глухой неразборчивый крик издалека, приглушенный разным шумом, а за тем и спешный удар ноги в полу открытую дверь, возвестил всех о чрезвычайно ситуации наверху.

— Пираты… — задыхаясь, выдал дозорный. — …Орки! Далеко по правому борту!

На короткий миг в помещении настала полная тишина, но через пару ударов сердца мебель и посуда разлетелась по сторонам от вскакивающих со своих мест матросов. Ругань и топот наполнили помещение. Толкаясь и занимая свои места на случай экстренной тревоги, моряки быстро покинули камбуз, маги же неспешно проследовали наверх в самом конце, Александр последовал их примеру.

Чародеи проследовали на верхнюю палубу, на которой находилась боевая дарийская пирамида капитана, и начали всматриваться в темноту, но долго этого делать не пришлось. С южного направления, наперерез, к ним быстро направлялось судно, во все стороны ощетинившееся редкими, но массивными железными шипами, которые наносили непоправимый урон любому борту противника при столкновении. Так же — можно было не сомневаться в наличии всевозможных орудий и артефактов в их трюмах, да и сам корабль выглядел довольно не просто. Бой барабанов и лязг железа на борту орков без лишних сомнений убеждали всех об их истинных намерениях. Судя по всему, план пиратов заключался в быстром затоплении корабля и набора пленных. Вот только…

— Что-то тут не так, — маг Салмей заговорил первым. — Когда это орки в открытую нападали на боевые корабли Аркана, да ещё в соотношении один к одному?! Безумие, чистой воды!

— Времена меняются. Или ты ещё не заметил? — со странноватым тоном, спросил его старик.

Маг не обратил на это внимания, так как со стороны носового пирамидального орудия послышался нарастающий гул, пирамидальный артефакт налился могучей силой, и через мгновение — в сторону пиратского корабля протянулся предупредительный выстрел лучом ярко-желтого слепящего света толщиной в руку, поднявшим в месте соприкосновения с водой, кипящий высокий фонтан. Но корабль орков продолжал следовать своим курсом, а курс их лежал по-прежнему на сближение.

— Они что там все… совсем марево-травы объелись?! — Салмей пришел в настоящую ярость от того, что на пресловутых пиратов не подействовала продемонстрированная мощь корабля Аркана. — Ну, сейчас я им устрою!

Салмей сформировал плетение сильного разрушительного заклинания как раз, когда за его спиной тоже послышалось гудение личной капитанской пирамиды-артефакта.

— Отлично! Атакуем вдвоём, Харк! — заорал было маг капитану корабля, управляющему личным пирамидальным орудием, но какого же было удивление всех присутствующих, когда луч с навершия артефакта ударил не в сторону приближающегося корабля, а предательски — прямо в спину, ничего не подозревающего Салмея!

Боевой маг Алого Магистрата даже не успел ничего заподозрить, как его швырнуло за борт, пробив защитный амулет, попутно «спилив» избыточной силой часть борта и пола, создав зияющую дыру, открывающую вид сбоку в капитанскую каюту, а сам корабль ощутимо качнуло, но это была лишь видимая часть произошедшего.

Пока маги отвлеклись на неожиданный и предательский удар вспомогательного орудия по их товарищу. Старик с ехидной улыбкой обрушил всю свою мощь, на стоящего в ступоре Тирика — проломив выставленный по шестому чувству щит мага и, хоть и удар был меньшей силы, но старый предатель потратил на это действие больше времени, чем требовалось, а Тирик — безжизненной грудой повалился за корму.