Атлас и кружева

— Судя по тому фильму и вашему внешнему виду, ехать в больницу еще рановато.

Когда началась новая схватка, Салли схватила Терри за руку.

— Вы останетесь со мной, правда?

— Конечно. Я уже говорил, что останусь с вами, потом — когда придет время — отвезу вас в больницу и, если захотите, посижу в палате, пока не родится ребенок.

Салли, напрягавшаяся во время схваток, при этих словах слегка расслабилась и облегченно вздохнула.

Джулия ощущал неловкость. Он всегда был слишком чувствителен и не мог вынести, что Салли страдает. Молодой человек бросил на Терри вопросительный взгляд и шагнул к дверям.

— Все в порядке, Джулия. Сходи и присмотри за доставкой товара. Возьми с собой мобильный телефон. Я тебе позвоню.

Салли не заметила, что при этих словах Терри подмигнул Джулии. Она сидела закрыв глаза и глубоко дышала.

ГЛАВА 23

Около половины восьмого, когда Серена заканчивала краситься, Терри забрал из детской сумку и помог Салли спуститься к машине.

— Значит, вы решительно не хотите, чтобы я позвонил Хью?

Салли, чувствовавшая приближение новых схваток, покачала головой и вцепилась в его руку.

— Нет. Это ведь не какая-нибудь вечеринка с канапе. Что бы ни думала обо мне Серена, я не хочу портить ей юбилей.

Терри вздохнул и открыл дверцу машины.

— Просто я подумал, что Хью надо это знать.

— Обещайте, что вы ни в коем случае не станете звонить ему.

Терри неохотно согласился и включил зажигание.

— Я буду ехать как можно осторожнее, но если вы захотите остановиться по дороге, скажите мне.

У дверей родильного отделения Салли застыла как вкопанная.

— Что, опять схватки?

— Нет, просто страх перед больницей. Стоит потянуть дезинфекцией или каким-нибудь лекарством, как я тут же расклеиваюсь.

Терри перехватил сумку, взял Салли за руку и повел вперед.

— Можете положиться на меня, — бодро сказал он. — Я не дам вам расклеиться.

— Ладно. Все равно отступать некуда, верно?

Увидев ее вымученную улыбку, Терри в последний раз вдохнул морозный январский воздух перед тем, как ощутить знакомый, столь ненавистный Салли запах.

— Привет, Салли. Ну, наконец-то! — приветствовал их веселый голос. Салли с облегчением вздохнула, увидев знакомое улыбающееся лицо, обрамленное волнистыми каштановыми волосами.

— Терри, позвольте представить вас Сью, моей акушерке.

Терри кивнул и почувствовал на себе вопросительный взгляд. Прочитав мысли Сью, Салли объяснила:

— Это не партнер, а сосед. Он предложил остаться со мной. Ничего, можно?

— Конечно, моя дорогая. Но смотрите, Терри, не бросьте нас в решающий момент!

— Ни в коем случае! Я смотрел видеофильм и знаю, чего ждать. Перед тем как ехать в больницу, я даже растирал Салли спину!

Сью добродушно улыбнулась. Странно, что Салли приехала с соседом, тем более с мужчиной, но кажется, он очень добросовестно относится к предстоящей ему роли. Нет смысла спрашивать, почему с Салли не приехал отец ее ребенка. В последнее время будущие матери все чаще приезжают с подругами или родственниками. Например, молодая женщина, родившая сегодня утром, прибыла с матерью, которая на чем свет стоит кляла парня, оставившего ее дочь с пузом. С Терри таких сложностей не предвидится.

— Похоже, он увлечен предстоящим, — заметила Сью, оставшись с Салли наедине.

— О да. Ждет не дождется. Мне бы его энтузиазм!

Осмотрев Салли, Сью положила ладонь на ее живот, чтобы определить силу схваток.

— Ну, шейка матки пока недостаточно раскрылась. У вас еще есть время погулять. Но только не прыгайте как горная коза!

Салли засмеялась.

— То же самое вчера сказал отец ребенка! Кстати, я не говорила ему, что начались роды. Сегодня вечером у него семейное торжество. Вот почему со мной приехал Терри.

Пораженная Сью покачала головой, посмотрела вслед шедшей по коридору странной паре и пробормотала себе под нос:

— Семейное торжество? А как же тогда называется то, что происходит здесь?

Хью постучал в дверь, и та сразу открылась.

— Ты готова? Я слышу шум мотора.

— Держу пари, это Крэг и Белинда! — бросила Серена. — Они всегда приезжают первыми, тут же напиваются и уходят последними!

Хью хотел спросить, зачем же тогда было их приглашать, но благоразумно промолчал и осмотрел Серену. Как и предсказывала Салли, она была в роскошном бархатном платье и выглядела великолепно.

— Ну, что скажешь? — самодовольно улыбнулась она.

Использовав выражение дядюшки Бертрама, Хью ответил:

— Красотка хоть куда! Ну так что, ты готова идти встречать гостей?

Хью протянул руку слегка сбитой с толку Серене. О да, его жена была ослепительна, но ее прикосновение уже не вызывало в нем знакомого трепета. Это чувство давно ушло.

Спускаясь по лестнице, украшенной гирляндами, Хью вспоминал прожитые с Сереной двадцать пять лет. За это время у них было много хорошего, но с какого-то момента — он не мог бы точно сказать с какого — их пути начали расходиться. И случилось это задолго до Салли и Стэнли.

Пройдя мимо двух официанток, стоявших в холле с подносами, Серена изобразила улыбку и встретила Крэга и Белинду с распростертыми объятиями.

— Мои дорогие! Как я рада вас видеть! Какое счастье, что вы смогли приехать!