Атласная куколка

Саманта застыла, глядя на недоеденный бутерброд и пытаясь сосредоточиться. Не может быть! Только не это! В прошлом году закрытый просмотр коллекции джинсовой одежды Джексона Сторма в зале "Шерри Незерленд" стал настолько из ряда вон выходящим явлением, что занял первые страницы специального воскресного выпуска "Нью-Йорк тайме", посвященного вопросам моды. Оптовые покупатели и представители прессы, работающие для Нью-йоркского института готовой одежды, многие из которых всего через неделю собирались вылететь на показы в Париж, толпились в танцевальном зале "Шерри Незерленд", а команда специалистов по связям с общественностью и рекламе сбилась с ног, потому что для собравшейся публики не хватило ни стульев, ни заранее припасенной икры и шампанского. И что же? Неужели в этом году показ вообще отменен? А ей никто и слова не удосужился сказать!

- Ты дашь мне интересный материал, Сэмми, - продолжала тем временем Брукси. - Если Джексон Сторм готовится к столь значительному шагу, это станет сенсацией года, новостью из новостей, а не просто модной байкой! Это пройдет в "Тайме", "Уолл-стрит джорнэл", "Вашингтон пост", да везде! - Она облокотилась на стол. - Ты меня слушаешь? Мне неважно, что происходит со Стормом в Нью-Йорке. Я хочу иметь материал здесь, в Париже, и получить его от тебя, Сэмми! Боже ж мой, мне следовало догадаться, что ты - по-прежнему его номер один! Ведь он не выбросил бы тебя на свалку в любом случае, правда?

Сэмми быстро встала, резко отодвинув стул.

Брукси тоже поднялась, не давая ей уйти.

- Мне нужны деньги. Я провалюсь в тартарары, если ты не дашь материал! - закричала она. - Ты знаешь, каково остаться без денег в Париже? Ты не можешь зайти к друзьям, ты не можешь временно пожить за счет брата, у которого есть постоянная работа, ты не можешь переехать к подруге - их здесь просто нет!

- Пожалуйста.

Саманта попыталась обойти журналистку. Бедная. Голодная. Нуждающаяся в деньгах. Эти слова из ее собственного недавнего прошлого причиняли боль. Она остановилась и повернулась к Брукси. Все, что она собиралась сказать за этим ленчем, встало на свои места.

- Я дам тебе информацию, - медленно проговорила она. - Но надо доработать кое-какие детали, вот и все. - Сэмми заметила, что глаза журналистки заблестели от радости. - Ты получишь этот материал, Брукси, обещаю. И это будет лучше, чем ты можешь себе представить!

12

- Убирайся отсюда, вот что я имею в виду! - Саманта быстро спрятала за спину большой сверток из магазина хозяйственных товаров на авеню Опера. Никто не имеет права находиться в этом здании в выходные дни!

Чип, растянувшийся поперек лестницы и опирающийся локтем на последнюю ступеньку площадки четвертого этажа, преграждал ей путь. Поношенные джинсы плотно облегали бедра и ту часть тела, которая выставляла напоказ его мужские достоинства; распахнутая кожаная куртка мотогонщика открывала мощную мускулистую грудь. Сильные пальцы Чипа сжимали два шлема: один блестящий, из позолоченного пластика, второй - серебристый.

- Убери с дороги свои ножищи! - Сэмми смотрела ему прямо в лицо, пряча за спиной руку со свертком. - Мне нужно пройти.

- Я подумал: вдруг тебе захочется совершить маленькую прогулку, любовь моя, - как ни в чем не бывало предложил он. - Где ты была? Я жду на этой проклятой лестнице почти час. - Беззастенчивые темные глаза одобрительно скользнули по блузе и джинсам, подчеркивающим фигуру. - Прекрасный денек, чтобы выбраться на прогулку, подышать свежим воздухом. Тебе нравятся мотоциклы?

Сэмми настороженно смотрела на мощную фигуру Чизуика, оценивая ситуацию. Перекусив с Брукси, она поспешила в магазин хозяйственных товаров недалеко от "Гранд-опера", а потом по улице Капуцинов бросилась домой, так что до сих пор не могла отдышаться после этой гонки. И вот - пожалуйста! здесь, прямо на ступеньках Дома моды Лувель, разлегся Чип, поджидая ее! А она-то думала, что уже отделалась от него.

- А в чем дело? Кто-то из твоих приятельниц испортил тебе настроение?

Не успели эти слова слететь с губ, как она пожалела о сказанном. Сегодня Чип, похоже, не имел никаких далеко идущих планов, несмотря на то, что произошло между ними. От одного воспоминания щеки Саманты залились предательским румянцем. Неужели ей придется вечно страдать из-за одного неверного шага?

- Поднимайся, - потребовала она. - Мне нужно пройти.

- Мм-мм, - промычал он, даже не думая пошевелиться. Закинув ногу на ногу, Чип смотрел на нее снизу вверх из-под густых черных ресниц. - Знаешь, любовь моя, мне хотелось бы увидеть тебя однажды в юбке, в чем-нибудь легком и женственном. Хотя бы один разочек! Брюки тебе очень идут, у тебя прекрасная фигура и удивительно длинные ноги, но и в платье ты была бы очаровательной. А что это ты прячешь за спиной? - ласково продолжал он. Можно взглянуть?

- Я хочу, чтобы ты убрался с дороги, - процедила сквозь зубы Саманта. Рука, в которой она держала сверток, начала затекать. - Я ничего не прячу, и вообще это не твое дело.