Атласная куколка

Не успела Сэмми перешагнуть через обутую в тяжелый ботинок ногу, держась поближе к стене, как Чип, резко выбросив вперед одну руку, схватил ее за колено и уселся на ступеньках.

- Саманта, - сказал он изменившимся вдруг голосом. - Давай прокатимся. Я хочу с тобой поговорить.

- Отвяжись от меня, черт возьми! - Она воинственно вскинула подбородок. Теперь их глаза оказались приблизительно на одном уровне: она стояла несколькими ступенями ниже, чем сидел Чип. Сэмми опустила руку со свертком, так что он оказался на виду. - Я тебя не боюсь. И если ты, клоун, попытаешься что-нибудь предпринять, поверь, я заставлю тебя об этом пожалеть!

Он внимательно смотрел на Саманту, по-прежнему цепко держа ее за колено.

- Ты думаешь, я собираюсь напасть на тебя? - В голосе Чипа послышались ехидно-ласковые нотки. - Я уже проводил в твоей постели большую часть ночи, любовь моя, и что-то не слышал жалоб! - Не сводя с нее глаз, он спросил: - А это что? Интересно знать, что тебе приглянулось в парижских магазинах...

Прежде чем Сэмми успела отскочить в сторону, Чип ухватился за сверток. Она еще пару секунд пыталась удержать пакет, но Чип оказался гораздо сильнее.

- Отдай, - потребовала Саманта. - Говорю тебе, отдай! Я добьюсь, чтобы тебя арестовали за вторжение в чужие владения, даже если это последнее, что я успею сделать в жизни!

Он отпустил Сэмми, разворачивая плотную бумагу, и через мгновение уже держал в руках ее приобретение: великолепные стальные кусачки с деревянными ручками. Черные крылья бровей Чипа удивленно и насмешливо вскинулись вверх.

- И как же ты собиралась это использовать, голубушка? Решила заняться небезопасным бизнесом - воровать велосипеды?

- Иди к черту, ты слышал? - Она ухватилась за одну из ручек инструмента, в то время как Чип держал другую. Сэмми совершенно безрезультатно пыталась вырвать кусачки. - Я сказала, отдай! Это не мое, это собственность мастерской!

Чип наконец поднялся во весь рост и, легко разжав ее пальцы, отобрал кусачки.

- Не глупи. Не будешь же ты сама это делать? Да у тебя и силенок не хватит, чтобы сломать тот добротный замок. Все, чего ты добьешься, - это повредишь свои нежные ручки, глупышка.

- Отдай! - Саманта не слишком уверенно шагнула ему навстречу, сжав кулачки, но пока не очень представляя, что собирается сделать. - Я взяла их напрокат, а не купила! Отдай!

Он поднял руку с кусачками так, чтобы Сэмми не смогла до них дотянуться.

- Спокойно, спокойно, не делай глупостей, любовь моя. Что ты надеешься найти на этом складе, Саманта? Что бы ты хотела там обнаружить?

- Послушай, ты... - начала было Сэмми, но остановилась. Инструмент находится у Чипа, и он совершенно прав: необходима большая физическая сила, чтобы сломать замок. Если бы Чип захотел, он, возможно, сумел бы это сделать.

Правда, в следующее мгновение Сэмми решила, что иметь с ним дело сумасшествие, ни больше ни меньше. Явившись сюда под предлогом прогулки на этом дурацком мотоцикле, он наверняка добивался лишь того, чего хотел от любой женщины, которая когда-либо позволяла ему дотронуться до себя, того же, что получал от Соланж Дюмер и ее дочери!

- Там должны быть платья, - принялась вдруг объяснять Сэмми. - Те, которые демонстрировали и которые не удалось продать. Я смотрела эскизы, но очень хочется увидеть их в натуре. Думаю, они могут представлять определенную ценность.

Он все еще держал кусачки в высоко поднятой руке.

- Ценность?

- Для меня, ты, невежда! - прошипела Сэмми. - Я модельер! Там... там может быть множество платьев разных лет, и это очень важно!

- Господи Иисусе, - вздохнул Чип. - Ведь ты не оставишь эту затею, правда?

- Тебя вообще не спрашивают! - взорвалась Саманта. - Дом моды Лувель принадлежит теперь корпорации Джексона Сторма, и я ни за какие коврижки не откажусь от этого склада! Именно поэтому я здесь и нахожусь!

Чип долго и пристально смотрел на Саманту.

- Пойдем, удовлетворим твое чертово любопытство, - резко согласился он, повернулся и перемахнул через последние несколько ступенек.

- Подожди! - окликнула Сэмми, торопливо шагая следом. Он направлялся прямо к дверям склада. - Подожди! Я вовсе не уверена, что хочу твоей помощи!

Саманта понимала: нельзя рассчитывать, что Чип ничего не скажет Соланж Дюмер. Неужели он и впрямь собирается собственноручно взломать замок?

Сэмми бегом преодолела последние несколько метров, но Чип уже успел вставить кусачки в петлю висячего замка. Бросив на нее быстрый взгляд, молодой человек крепко сжал руки. Она подошла к двери в тот момент, когда раздался характерный звук - и кусачки перерезали металл. Замок открылся и упал в его подставленную ладонь.

Чип склонил голову, изучая срез.

- Чистая работа! Потом можешь просунуть петлю в ушки и оставить замок на двери, словно он закрыт. - Чип показал, как это сделать. - Снизу никто не сможет обнаружить следы взлома.

Саманта прижалась спиной к стене, глядя на этого человека со смесью ужаса и любопытства.

- И как часто тебе приходится заниматься подобным?

Он одарил ее язвительным взглядом.