Атолл 'Морская звезда'

Сизова положила вилку и нож. Она видела: Луиза взяла свою чашку, поднесла ее к губам, улыбнулась Лашке, который тоже держал чашку у рта. Вздохнув, сделала глоток. В следующую секунду чашка выскользнула из ее пальцев.

Кармела закричала. Мужчины повскакивали со стульев. Но раньше всех у пострадавшей оказалась Сизова - сорвала с Луизы залитую горячим кофе блузку, схватила скатерть с соседнего свободного столика и накинула на обнаженные плечи девушки.

Кармела подбежала к каморке, служившей ей чем-то вроде кабинета, толкнула дощатую дверь:

- Сюда!

Сизова ввела Луизу в каморку, обернулась:

- Холодную воду! И соду! Побольше воды и соды. Быстрее!

Кармела убежала.

Какие-то женщины столпились у входа. Оттеснив их, Сизова плотно затворила дверь. Обернулась к Луизе:

- Очень больно?

- Терпимо...

- Как же ты решилась на такое?! Ну, говори!

Девушка стала торопливо рассказывать.

К тому времени, когда вернулась Кармела с ведром воды и пачкой соды, Сизова знала все что нужно. Успела шепнуть Луизе: через два дня в шестнадцать часов с мольбертом и красками быть на горе Святого Франциска. До этого времени с ответом Лотару Лашке тянуть.

Кармела стала поливать холодной водой обожженную шею и грудь Луизы, посыпать содой. Убедившись, что все делается, как надо, Сизова вышла из комнаты. Лашке и Ловетти встали, шагнули навстречу.

Она строго поджала губы:

- Как же так, сеньоры? Вы были очень неосторожны!

Оба принялись объяснять, как случилась беда. Не дослушав, Сизова прошла к своему столику, принялась за прерванный обед.

- Сеньора!..

Она подняла голову от тарелки.

- Сеньора, - сказал Ловетти, - я и мой друг хотели бы отрекомендоваться...

- А это ваша визитная карточка? - Сизова показала на бутылку, которую Ловетти прижимал к груди.

- Сеньора весьма остроумна... - итальянец вежливо засмеялся. - Нет, это всего лишь бутылка вина. Но, смею уверить, оно вполне приличное. Как видите, в руках у моего друга бокалы. Три бокала. Мы бы хотели выпить с вами. Мы покорены энергией, умением действовать, не теряя ни секунды, которые вы проявили при оказании помощи нашей приятельнице. Она сильно обожглась?

- Порядочно...

- Вы так ловко все организовали! - С этими словами Ловетти взял у Лашке бокалы, плеснул в них вина. - Ваше здоровье, сеньора! - Поднял свой бокал и выпил.

Сизова понимала: знакомство, а тем более сближение с противником дело весьма желательное. Но действовать надо было точно, все правильно рассчитать. Словом, не следовало торопиться.

Поэтому, сухо кивнув итальянцу, она оставила на столике деньги за обед и покинула зал таверны.

Следующие несколько часов она провела в своем доме - отпустила прислугу, заперлась в спальне и лихорадочно проигрывала в уме различные варианты...

Наступил вечер. Теперь она должна была торопиться, чтобы успеть к полуночи сжато и точно изложить на бумаге то, к чему пришла после долгих колебаний и сомнений...

Приближалось время ее ночной прогулки. Такие моционы она совершает с неукоснительной точностью. Люди должны привыкнуть к ее ночным отлучкам из дому...

3

Этим же вечером Лашке и Ловетти совещались в доме священника. Они пришли к выводу, что провели день с пользой. Не случись досадное происшествие во время обеда, девица уже сегодня дала бы согласие отправиться в сельву. Ну, да они на верном пути, можно не сомневаться, что через несколько дней, когда Луиза Бланка полностью оправится от ожога, все станет на место.

- А что скажете о второй постоялице? - спросил падре.

Вопрос был обращен к Латке. Тот неопределенно повел плечом.

Промолчал и Ловетти.

Тогда падре взял со стола большой конверт, вытряхнул из него на стол фотографии.

- Мы смотрим за этой особой. Почему, спросите вы? Потому, что она вовсе не испанка, за каковую себя выдает.

- Не испанка? - переспросил Лашке. - Знаете, я и сам обратил внимание на ее речь. Она в совершенстве знает язык, но это не говор испанки...

Падре рассмеялся и хлопнул в ладоши.

- Все верно, - сказал он. - Поэтому я дал указание поработать в ее доме... Поиск не был бесплоден. Вот посмотрите, - падре передал Лотару Лашке большой снимок. Сфотографирована была Сизова - сидела в ванне и, высоко подняв руки, поправляла волосы.

Лашке долго изучал снимок.

- Кто фотографировал и зачем?

- Снимок сделан моим агентом. Это горничная...

- Но зачем он? - повторил Лашке.

- Как видите, у дамы подняты руки. Вглядитесь внимательнее в ее левую подмышку. Что вы видите?

- Похоже на татуировку.

- Вот и горничная подумала то же самое, когда помогала хозяйке одеваться и обнаружила этот знак. Конечно, доложила мне. Я снабдил агента портативной камерой. Теперь вы держите в руках результат ее работы.

- Странно, знак как бы полустерт. Впечатление, будто его старались вывести.

- Похоже на то, - согласился падре. Он достал из ящика стола лупу, передал Лашке: - Попробуйте разобраться, что это за татуировка.

Лашке навел лупу на снимок:

- Вроде бы цифра 3.

- Правильно. - Падре потрогал себя за левое плечо: - У меня такая же татуировка, только цифра другая...

- Группа крови?* - Лашке стукнул себя кулаком по лбу. - Как же я запамятовал!..

_______________