Атолл 'Морская звезда'

- Сеньорита, - сказал он, - люди за этими столами горожане, знают о сельве лишь по фильмам и комиксам, хотя и живут рядом с ней. Разве способны они по достоинству оценить то, что совершили вы за эти последние недели! Иное дело я, с молодых ногтей бродяга и охотник. Нет, вы молодчина, сеньорита. Уж не пойдете ли ко мне на службу? Для вас найдется хорошая работа. Только что я купил полдюжины русских вездеходов, на которые можно нагрузить много славных вещей и послать по любому маршруту. Этот парень, - Альварес потрепал по плечу Коржова, - доказал, что его автомобили карабкаются по кручам не хуже горных козлов... Ну, по рукам, сеньорита? Два года работы со мной - и вы станете невестой с богатым приданым.

Луиза рассмеялась, отрицательно покачала головой.

- Как хотите. Сказать по чести, я и не надеялся на ваше согласие. Но все равно с этой минуты я ваш слуга и поклонник!

Закончив речь, Альварес, рисуясь, поднес кружку ко рту, сомкнул зубы и резким движением челюстей отгрыз большой кусок фаянса.

Все закричали, захлопали в ладоши. Альварес с поклоном протянул девушке кружку с откушенным боком.

- Спасибо, - сказала Луиза, взяв кружку. - Это любопытный сувенир.

Баррера обнял Коржова:

- Павлито, расскажите, как вы придумали номер со статуей святой девы Марии. Сеньорита, вы должны знать: этот русский механик - парень что надо. Даст фору любому, хотя и не умеет грызть глиняные кружки.

Луиза тронула Коржова за плечо:

- Вам было трудно все это придумать и осуществить?

- Да нет, сеньора. - Коржов вдруг встал: - Извините, день был суматошный. Хочу отдохнуть. - И пошел к двери.

- Мне тоже пора, - сказала Сизова.

- Да, засиделись, - падре взглянул на часы. - Пришли пообедать, а дело кончилось ужином.

Все направились к выходу.

Было тихо. Солнце садилось - его нижний край уже коснулся линии на далекой границе неба и моря. На водной глади пролегла сверкающая алмазная полоса.

- Хорошо, - сказал Баррера. - Нет на свете ничего, что могло бы сравниться с горами и морем...

Он смолк, прислушиваясь.

В воздухе возник рокот. Вскоре появился и источник звука - от солнца на горизонте шел самолет. Через минуту он снизился и стал хорошо виден: брюхо с килем, как у катера, мотор с толкающим винтом над высоко поднятым крылом... Сделав вираж, машина скрылась за портовыми сооружениями. Она была серого цвета, без опознавательных знаков.

Сизова глядела вслед летающей лодке, прижав к груди руки с повлажневшими от волнения ладонями. Неужели появились охотники за "живым экспериментальным материалом"?

Конечно, она надеялась, что придуманная Луизой "большая группа лесных индейцев" побудит противника к активным действиям. На этом строился весь расчет. Но кто мог предположить, что коллеги падре прилетят уже сегодня?..

Она скосила глаза на священника. Тот стоял и рассеянно перебирал четки. Будто и не видел гидросамолет.

Ну а Луиза? За минуты, истекшие со времени появления самолета, Баррера и она успели отойти на несколько десятков метров. Девушка что-то рассказывала спутнику, и тот смеялся. Сизова чуть качнула головой. Какая выдержка у девочки. Знает же, что самолет прибыл по ее душу...

Восьмая глава

1

Поздно вечером Лотар Лашке и Хуго Ловетти появились перед жилищем падре. Фасад заросшего плющом двухэтажного особняка был темен, будто дом спал. Но посетители взошли на крыльцо, и в вестибюле зажегся свет. Это сделал сам хозяин дома, пожал руки гостям и провел их в гостиную.

Он откинул зеркальную крышку бара, заставленного бутылками и большими флаконами. Сделал приглашающий жест.

- После! - Лашке отрицательно покачал головой. - Подробнее опишите девицу.

- В комнате, которую она занимает, - начал падре, - был произведен тайный осмотр. Это не дало результата.

- Из каких она мест?

- Каталония, небольшой городок на юге провинции. Запрос уже сделан. Конечно, пока нет ответа. Он может прийти не раньше чем через две недели.

- Вы характеризуете ее как богатую бездельницу, - продолжал Лашке. Какие для этого основания? Сорит деньгами?

- Не сказал бы, что сорит... Но у нее джип последней модели. Комнату потребовала самую дорогую. Сказала, что будет платить двойную цену, если получит и ванную... Ко всему, не желает работать. Предпочитает возиться с красками - рисует пейзажи.

- Видели их?

- Не успел. Да вы же знаете - она только прибыла и сразу ринулась в сельву...

В разговор вступил Ловетти. Спросил, не показалось ли странным, что хрупкая девушка вдруг пускается в предприятие, которое по плечу лишь самым опытным автомобилистам.

Падре усмехнулся: надо было видеть, что девица вытворяла за рулем своего джипа, когда обходила колонну русских вездеходов. Ей позавидовал бы любой мужчина-гонщик.

- Подведем итоги, - сказал Лотар Лашке. - Итак, она шофер экстра-класс. Далее - врач. И наконец - художник. Не многовато ли для особы, которой едва перевалило за двадцать?.. Ладно, согласимся с этим. Пусть она человек разносторонних талантов. Но какого дьявола поперлась в сельву - отвозить раненого чиклеро? Ведь этих лесных жителей до тех пор не знала?