Атолл 'Морская звезда'

- Я спросила, что за люди твои спутники. Ты не ответила. Почему? Не можешь сказать о них ничего хорошего?

- Боюсь, что не могу, Хосеба...

- Вот как!.. Уж не они ли рыскали вокруг нашего лагеря на Синем озере?

- Думаю, что не они...

- Не они, так другие, похожие на них!.. Как же ты отправилась с такими людьми в сельву? С какой целью?.. Не отвечаешь? Что ж, дело твое. Но уж я-то не буду им улыбаться!

- Надо, чтобы улыбалась. При них я попрошу тебя помочь нам добраться до города, и ты должна будешь согласиться. Веди себя так, будто это друзья, а не враги.

- Вот видишь, ты признала, что они - враги! Ну, что скажешь еще?

- Скажу, что это наши общие враги - твои и мои. Но пока мы должны улыбаться этим людям!.. Ну-ка ответь, кто и зачем напал на ваш лагерь, ранил отца?

- Я не знаю, почему на нас напали. Мы никому не делали зла.

- Вы всегда были одни у Синего озера?

- Сейчас там только мы. Но еще несколько лет назад в районе озера можно было насчитать два десятка кокалей.

- Куда же они подевались?

- Не знаю... Но кокалей становится все меньше. Люди исчезают, и никто не возвращается... Ты думаешь, их увозят?

- Ты и сама так думаешь, Хосеба.

- Я мало смыслю в подобных вещах. А вот отец действительно встревожен, места себе не находит... Кто же нападает на жителей сельвы?

- Вот это я и должна узнать. Как видишь, мы с тобой размышляем об одном и том же.

Хосеба надолго задумалась.

- Хорошо, - сказала она наконец. - Говори, как надо вести себя с этими двумя...

3

Когда Хосеба и Луиза ушли, Коржов стал разводить костер, и вскоре затеплился огонек, потянуло дымком.

- Ну вот, - Коржов подсел к "гостям", достал сигареты. - Не желаете?

Лашке взял сигарету. Ловетти сказал, что хотел бы побриться. Можно это устроить?

Коржов сходил к автомобилю и принес бритву.

Ловетти включил кнопку пуска и стал водить бритвой по скуле.

- Итак, вы русский механик, - сказал Лашке, осматривая сигарету. - А это изделие?..

- Тоже из Москвы.

- Русский механик, русский автомобиль, русские сигареты... - Лашке прикурил от зажигалки, которую поднес Коржов. - И бритва ваша?

- Наша. Называется "Спутник". Кстати, первый искусственный спутник Земли тоже был русский, точнее, советский. Но вы поморщились, вас что-то не устраивает в этом перечне?

- Однако мне попалась сырая сигарета.

- Возьмите другую, - Коржов вновь достал пачку сигарет, но тут Ловетти, вскрикнув, схватился за щеку.

В следующую секунду Коржов поймал брошенную ему бритву.

- Ну вот, с одним из "спутников" мы разобрались, - усмехнулся Лашке. - Нет, новой сигареты мне не надо. Вряд ли она будет лучше первой...

- Как угодно, - Коржов невозмутимо спрятал пачку. - Сигареты могут нравиться или не нравиться. Это дело вкуса. А бритва вполне приличная, но у сеньора сильно отросла борода, только и всего.

Коржов убрал бритву и стал прилаживать над огнем котелок с водой, затем принес ящик с продуктами.

- Минуту! - сказал Ловетти. - Почему вы не спрашиваете, что же с нами случилось, как мы оказались в столь бедственном положении?

- У нас принято сперва накормить гостя. У вас иные порядки?

- Точно такие же! - воскликнул Ловетти. - Как ваше имя?

- Павлито.

- Так вот, Павлито, вы первый советский русский, с которым мне довелось познакомиться и разговаривать. И я считаю, что мне повезло.

- Вы никогда не были в Советском Союзе?

Ловетти вспомнил 1942 год, Крым, где обосновались боевые пловцы из "колонны Моккагата", свой уютный домик в Форосе, рейды на взрывающихся катерах и управляемых торпедах против советских транспортов с ранеными из осажденного Севастополя...

- Нет, - сказал он, ласково улыбаясь, - никогда не был в вашей прекрасной стране, но много слышал о ней, очень много...

Лашке и Ловетти быстро расправились с консервированными сосисками, опустошили банку тушеной свинины.

Утолив голод и чуточку захмелев, Ловетти разговорился. Коржов слушал его рассказ о происшествии в сельве и все больше удивлялся. За время общения с Хосебой он твердо усвоил, что лесные индейцы люди честные, не обидят человека, если тот идет к ним с добром. А здесь - такие страсти...

4

Хосеба согласилась подбросить до города Луизу и ее спутников. Коржов стал разбирать палатку. Ловетти и Лашке помогали укладывать багаж в вездеход.

- Что это? - Лашке показал на металлический ящик со шкалами и рычажками, укрепленный между сиденьями автомобиля.

- Рация, - сказал Коржов. - Приемно-передающая станция.

- Радио? - закричал Ловетти. - Чего же вы молчали?

- Как это - молчал? Вы спросили, я ответил. Мой шеф настоял, чтобы мы взяли с собой передатчик - мало ли что может случиться в сельве.

- И он исправен? - не унимался Ловетти.

- Перед поездкой я сам произвел проверку.

- Включите!

Коржов щелкнул тумблером. Осветились индикаторные лампочки настройки.

Лашке и Ловетти переглянулись.

- А... можно ею воспользоваться? - спросил Лашке.

- Конечно. Но куда вы собираетесь радировать?

- У нас тоже был передатчик. Мы взяли его в дорогу с теми же целями, что и вы. Я коммерсант, не могу жить без информации с фондовых бирж, которая идет потоком и ежечасно меняется. Вы понимаете меня?

- Очень хорошо понимаю.