Атолл 'Морская звезда'

- Жду пятнадцать минут! - Данлоп взглянул на часы и уселся на стул. У меня комфортабельный автомобиль. Я прикажу шоферу включить отопление. Ехать не очень далеко. Словом, с больной ничего не случится.

- Нет, это непостижимо! - Лавров взволнованно заходил по комнате, улучил секунду и выглянул в окно: вдруг люди, за которыми послан Мартин, уже приближаются к дому? Но улица была пустынная. - Позвольте узнать, зачем такая спешка? И вообще, на каком основании увозят больную?

- Можно подумать, вы не знаете, кто я такой, - усмехнулся Данлоп.

- Как же! Именно вы и уговорили меня взяться за лечение русской ученой. От вас было получено и разрешение - пользовать ее у меня на дому. Стойте!.. - Лавров схватился за лоб, напряженно размышляя. - Стойте, господин полицейский, я и забыл, что выдал вам расписку, когда получал больную...

- Расписка будет возвращена. Она в надежном месте - у меня в сейфе.

- В сейфе?! - вскрикнула Гибсон. - Значит, не здесь, не с вами?..

- В самом деле, где моя расписка? - Лавров понял Джоан с полуслова. Появилась возможность оттянуть время. - Я не отдам больную, пока не получу назад столь важный для меня документ!

- Расписка сейчас будет, - Данлоп снял трубку телефона.

- А телефон не работает! - Лавров уже не скрывал злорадства. Он даже всплеснул руками от удовольствия: - Представьте себе: только привезли русскую больную, как немедленно испортился телефон. Вот ведь какое совпадение!

- Значит, отказываетесь выдать женщину? - в голосе Данлопа прозвучала угроза.

- Отказываюсь, - сказал Лавров. Он подошел к окну, вновь оглядел улицу. - Без расписки решительно отказываюсь.

Данлоп тоже приблизился к окну. Его заинтересовало, что это высматривает на улице профессор? Нет, за окном все было в порядке. Он заметил на углу прислонившегося к афишной тумбе человека и наметанным глазом определил в нем одного из агентов наблюдения за домом.

- Ладно, - сказал Данлоп, - я отправляюсь за распиской. Вернусь через тридцать - сорок минут. За это время экономка должна одеть и подготовить больную.

Он направился к выходу. Лавров поспешил отпереть дверь.

- Я скоро вернусь. - Данлоп взялся за ручку двери: - Проследите, чтобы больная была готова. Надеюсь, понимаете, что это в ваших интересах?

- Простите, мне не совсем ясно...

- Не ясно? Но вы перемещенное лицо, не так ли?

- Я давно получил здесь все права гражданина. Уж вы-то осведомлены об этом!

- Пусть так. Но вы были перемещенным лицом. Этого штриха вашей биографии мы не забываем.

4

Трое мужчин торопливо шли по людной в этот час улице. Из лабиринта проходных дворов они выбрались на оживленную магистраль, и Мартин прибавил шагу: впереди уже видна была цель, к которой он стремился, - элегантное здание с алым флагом на шпиле крыши.

- Минуту... - вдруг простонал Медик. - Я должен чуточку передохнуть...

- Стойте! - Джозеф Болл схватил Мартина за плечи. - Стойте, ему плохо!

- Но мы опаздываем!

- Не годится бросать человека в беде. Он бы вас не оставил! - Болл скорбно поджал губы.

Медик стоял, привалившись к афишной тумбе, широко открытым ртом хватал воздух.

Мартин поднес к глазам руку с часами. Секундная стрелка мчалась по кругу, казалось бы, с непостижимой скоростью. Еще полчаса, и в посольстве прекратится прием посетителей?

- Пустите меня! Я побегу, а вы догоняйте, если хотите. Пустите же!..

Болл вдвое удлинил путь до посольства, заставив Мартина поплутать по проходным дворам. Теперь Медик инсценировал сердечный приступ. Это требовалось, чтобы Лотар Лашке успел добраться до цели и подготовить очередной этап комбинации.

В конце концов Мартину удалось вырваться из рук Болла, и он устремился вперед.

Болл и Медик помчались следом.

- Не спешите, - кричал Болл, - держитесь солиднее? Что о вас подумают русские?

Аргумент подействовал. Рассудив, что его выставят, если он ворвется в здание посольства, поводя боками, как загнанная лошадь, Мартин перешел с бега на шаг.

Вот и цель. Здание посольства располагалось в парке и фасадом выходило к ограждавшей парк узорчатой чугунной решетке. Массивные ворота были отперты - только что в них въехал легковой автомобиль. Рядом с воротами находилась калитка. Возле нее прохаживался полицейский.

Мартин приблизился к калитке и уже открыл было рот, чтобы обратиться к полисмену, но Болл тронул его за плечо.

- Глядите, - прошептал он, - вот человек, который вам нужен.

Болл показывал на мужчину, появившегося из дверей посольского особняка. Это был Лотар Лашке.