Атолл 'Морская звезда'

- Значит, отказалась!.. - Джоан заговорила торопливо, сбивчиво, будто боялась, что ее перебьют, остановят: - Ты сделал что мог, Алекс. Надо подумать и о себе. В Америку поедем вдвоем, ты и я. Да, теперь и я убедилась, что ее не сломить... Ну что же, пусть выкручивается как может. Видит бог, мы желали ей добра. - Схватила трубку телефона: - Я заказываю билеты!

Лавров усмехнулся:

- Ты забыла, что телефон не работает?

- Позвоню от консьержки... Минуту! В холле, я заметила, оголился провод, - Гибсон сделала движение в сторону холла.

- Погоди, Джоан! К тебе приходил мужчина. Кто он?

- Мужчина?.. Это что, сцена ревности? Ах да, вчера или позавчера кто-то спрашивал тебя. Какой-то пациент.

- Совсем плохо, Джоан. Ведь я знаю: нужна была ему ты, а не я... Вот видишь: этот тип был из полиции. Эти секретные протоколы допросов, которые ты легко раздобыла... Телефон, который все последние дни был неисправен, а теперь вдруг... Я думал, мы дорожим друг другом. Выходит, ошибался. Надеюсь, понимаешь, что это конец?

- Алекс! - Гибсон рухнула на колени. - Да, я дурная женщина!.. Сейчас ты узнаешь все. Муж-миллионер, мое положение в обществе, богатство - все это ложь, трижды ложь! Я продажная тварь! Меня нацелили на тебя понравиться, уговорить переехать в Америку... А ты принял меня, поверил! Мне нет оправдания. Я собака, укусившая руку, которая ее приласкала. Но видит бог, я думала, тебе будет хорошо за океаном! Ведь я всерьез полюбила тебя, Алекс!

- Пора подняться с колен, - сказал Лавров.

Он стоял, сжав кулаки и наклонив лобастую голову, в двух шагах от Гибсон, и казалось, еще секунда - и он ринется на нее.

Она сникла, послушно встала. Что-то изменилось в глазах Лаврова, взгляд стал мягче. Отвернувшись, он взял со стола сигареты.

- Алекс, устрой мне последнее испытание, - тихо сказала Гибсон. Напиши записку в советское посольство. Я приведу оттуда людей.

- Проще позвонить.

Гибсон бросилась в холл.

- Готово! - крикнула она оттуда.

Лавров поднес трубку к уху. Телефон молчал.

Вернулась Гибсон, взяла трубку, послушала, растерянно опустила ее на рычаг.

- Но я соединила провод...

- Видно, шефы не очень тебе доверяют, решили перестраховаться. Теперь я не могу оставить Анну одну. Как же быть? А, вот выход. Мы отвезем ее в посольство...

- На улице ее схватят.

- Да, это возможно, - пробормотал Лавров.

Из холла донеслись частые прерывистые звонки.

- Видимо, сосед, - сказал Лавров. - Меня нету дома.

Гибсон ушла в холл, притворив за собой дверь. Вскоре до Лаврова донеслись неясные голоса. Он рассеянно слушал. Вдруг вздрогнул от возникшей мысли.

- Вот же выход! - пробормотал он и распахнул дверь в холл.

- Ученый! - заорал Мартин и устремился к приятелю. - Это ты, ученый, или твоя бледная тень?! Я к тебе по важному делу, а меня хотят прогнать! На-ка, держи!

Лавров развернул газету с интервью Сергея Чугунова.

- Вот! - дыша в затылок Лаврову, Мартин ткнул пальцем в интервью. Ты русский и она русская!

- Для меня здесь нет ничего нового, - сказал Лавров, откладывая газету. - Анна Брызгалова в моем доме.

Мартин расхохотался и заявил, что знает об этом. Сегодня, как обычно, он провел часок у стойки бара. Там у него много приятелей. Один из них утром случайно подслушал беседу двух полицейских ищеек, обсуждавших эту статью. Из их разговора следовало, что особа, о которой идет речь в интервью, находится в доме профессора Лаврова, а они следят, чтобы женщина не сбежала. Сегодня или завтра ее заберет полиция. Вот он, Мартин, и поспешил сюда: ученый должен знать об этих шпиках.

Болтовня приятеля Лаврова встревожила:

- А где твой приятель? Он... ничего тебе не советовал?

- О чем ты? - сосед развел руками. - И вообще, я ничего ему не рассказывал.

Мартин говорил правду. Собеседником его был не Джозеф Болл, как мог бы предположить читатель, а Медик. Болл навел партнера на Мартина, сам же в бар не пошел - сидел в сквере напротив и ждал, чем кончится дело. Смысл задуманной комбинации заключался в том, чтобы встревожить профессора и побудить к решающим действиям.

Джоан отвела Лаврова в сторону:

- Нельзя терять времени, Алекс! Умоляю, доверься мне!

- Нет! - Лавров упрямо качнул головой, обернулся к Мартину: - Можешь оказать мне услугу? Надо отнести записку.

- Давай!

Лавров подсел к столу, взял лист бумаги и стал торопливо писать. Закончив, поискал в ящике конверт. Не найдя, сложил записку, протянул ее Мартину:

- Доставь в советское посольство. Знаешь адрес?

- Нет.

- Я знаю! - Гибсон вырвала из блокнота лист, написала несколько слов: - Вот. Это не очень далеко отсюда.

- Возьмешь такси, Мартин.

- Не надо такси, Алекс! - Джоан выразительно показала за окно: - Во всяком случае, не здесь, не возле дома!

Двенадцатая глава

1

Мартин вышел из дому и, как только завернул за угол, увидел человека, который выручил его в трудную минуту, купив костюм.

Джозеф Болл весьма правдоподобно изобразил радость от встречи с Мартином и осведомился, куда спешит приятель. Впрочем, куда в такую пору может торопиться нормальный человек, если не в бар!