Атолл

   - Проклятый телепат! Я сейчас позову копов!

   Мимо прошла мамаша, толкая перед собой коляску. Там лежал ребенок с соской во рту. Мамаша боязливо объехала взъерошенного дяденьку. А подлый мистер Дрим гнусно подмигнул Кейну и довольно выразительно указал глазом на коляску.

   - Мамаша поленится укутать ребенка, как следует. И вот вам двустороннее воспаление легких - и привет, бэби...

   Джон со всей силы врезал гаду в челюсть. Однако удар почему-то пришелся в жестяную водосточную трубу. Участок трубы смялся точно бумага, а Джон взвыл от боли в руке. Костяшки пальцев он сбил, из них сочилась кровь.

   - Уйди, мразь! - взревел Джон.

   - Ох уж эти мне чистоплюи, - покачал головой одноглазый мистер. - С вашей женой куда как легче было работать.

   - Что ты сказал, тварь? - Джон обалдело уставился на соблазнителя.

   - Да, да, - кивнул угловатой головой подлый мистер Дрим. - Представьте, она сразу дала согласие. И мы подписали расчудесный контракт. Причем она не мелочилась...

   - Что ты имеешь в виду, гад?

   - Она заказала целый самолет. И не прогадала. Буквально на следующий день она продала картину, а потом отбою не стало от покупателей. Она росла в цене, и сразу стала интересна людям. И вот у неё уже берут интервью. О ней пишут журналы "Арт галлери", "Форбс", "Пипл", и газета "Нью-Йорк таймс".

   - Что ты сказал насчет самолета? - Джон почувствовал, что ему не хватает кислорода.

   - Если изволите припомнить, два месяца назад разбился самолет компании "Эр Франс", рейсом из Ниццы, при заходе на посадку в нью-йоркском аэропорту Кеннеди. Погибло 125 человек. Вот это размах, я понимаю.

   - Ты встречался с Джулией? - Джон пошатнулся и чуть не упал. Какие-то сердобольные люди поддержали его.

   - Пьяный он, что ли? - сказал один из прохожих. - Мистер, с кем вы разговариваете?

   - Точно, под кайфом, - подтвердил другой прохожий.

   - Да нет, не похоже, - ответила более проницательная женщина.

   - В Нью-Йорке полно психов, - отмахнулись мужчины.

   Между тем никому, кроме Джона, не видимый мистер Дрим продолжал свои откровения:

   - Мог ли я остаться равнодушным к заветным желаниям столь хорошенькой женщины? Нет, нет - никаких пошлостей, только деловое соглашение. Помнится, это было в ресторане "Белая роза". Вы еще, кажется, за нами следили...

   - Постойте, - оторопел Джон, - но там же был мистер как его там... Праведник, кажется... мистер Джаст Дорхэм, старикан лет пятидесяти пяти, седовласый...

   - Нам, представителям тонкого мира, изменить внешность - раз плюнуть. Мы меняем форму по своему желанию. Если вам удобнее общаться с мистером Дорхемом, пожалуйста...

   Одноглазый, остроугольный мистер Дрим опять вспучился, только на этот раз более интенсивно, а когда сдулся - на Джона Кейна смотрел уже солидный господин, воротила с Мэдисон-авеню. Словом, тот самый, кто был тогда с Джулией.

   У Джона закружилась голова. Он поднял глаза к небу, словно прося защиты у Бога. В небе снижался лобастый "Боинг" с креном на левое крыло, тянул в главный аэропорт города - JFK (Джон Фицджеральд Кеннеди), где совсем недавно отремонтировали поврежденную взлетно-посадочную полосу, убрав искореженный бетон и обгорелые останки людей и самолета.

   Благообразный мистер Дорхем ехидно смотрел то на беднягу Джона Кейна, то на снижающийся самолет.

   - Достаточно одного слова - "да", - прохрипел он почти неслышно, - и всё решится!

   Джон Кейн упал в обморок.

   20

   - Дядя Джон! - кричал мальчик, - Очнитесь! Рыба попалась! Рыба!

   Джон оторопело уставился на спиннинг. И правда, удилище согнулось так, что того и гляди сломается. Леска то натягивалась, то ослабевала, то уходила вбок. У Джон хватило сообразительности не выхватывать спиннинг из крепления, иначе его бы вырвало из рук. Джон, наклонясь, стал сматывать леску, подтягивая добычу. Рыба билась за свою жизнь яростно.

   - Генри! Давайте подсачник.

   Доктор давно уже подпрыгивал от возбуждения и не знания, что делать. Но вот ему дали указание, и он сразу почувствовал себя полезным членом общества. Он схватил подсачник и свесился за корму.

   - Осторожнее, - предупредил Джон доктора, - смотрите, не вывалитесь за борт.

   - Мне кажется, эта ваша штука мала, - имея в виду подсачник, предупредил доктор. - Судя по всему, мы поймали акулу.

   - Пока рыба в воде всегда кажется, что поймалось нечто... а когда вытащишь... и удивляешься, что такая мелочь может так сопротивляться...

   И тут рыбина всплеснула хвостом, что-то блестящее и острое мелькнуло над водой и скрылась в пенных бурунах.

   - Эта - не мелочь, - сказал доктор, падая назад, но сумев вывернуться и устоять на колене.

   - Стоп машины! - приказал Джон. - Оайе, выключи моторы!

   Мальчик бросился в рубку. Через минуту яхта резко сбавила ход, но двигатели продолжали работать.

   - Я не знаю, как их выключить! - крикнул мальчик, высовываясь из рубки.