Атом (Atom)

– Вот как оно, а? Значит так, у Атома выступающие веером ряды искусственных зубов, как у акулы. Модальность ЧД. Дом на Святых. Говорит одновременно на одиннадцати языках. Обыскивает охранников. Обеспечивает проблемы тем, кто их хочет. Багровый штрих-код на заднице. Спроси его про прошлое – и он улыбнётся и стукнет сбоку кому-нибудь по носу. Стрелял в голос ветра моей мамы. Построил буксир из мёртвых эльфов, потому что говорили, мол, это невозможно. Сам виноват. Это факты, но ни в коей мере не вся история, мистер Сойер. Мы все на глубинном уровне знаем, как всё должно быть. Например, противоестественно иметь собаку, чей череп больше твоего. Что-то не так в этой картине. Отец Атома был фокусником, который заставлял исчезать предметы пищи путём поедания их. Он сроду не осознавал, почему народ его ненавидит; когда в него кидали фруктом, он ловил его ртом и глотал. Потом он изменил представление, пошёл в аудиторию; но вместо того, чтобы собирать яйца и монетки из ушей зрителей, он поотрывал уши и показал их с выражением… контролируемой экзальтации, какое всегда бывает у педиков. Потом он приступил к акту чревовещания; в процессе пытался убедить аудиторию, что кукла может говорить, просто не хочет, потому что не уважает никого из присутствующих. Кто-то из аудитории отстрелил ей голову из винтовки, и отец Атома порадовался, что шарада наконец-то закончилась. Тогда-и только тогда – он одел четырёхлетнего Атома в костюм этой куклы и розовую маску с погремушечной челюстью. Малолетний Атом, спрятанный за шарнирами. Он сидел на колене папки, ноги неподвижно болтаются, этот ребёнок повторял фразы, как умный пацан. Атом-старший мог выпить стакан воды, перекрыть фразу, что называется – сделал себе весёлое имя. Но крошку Тэффи жутко достало, что каждый вечер его держат за шею; и во время представления однажды вечером он сбежал с отцовских коленей и вышел из себя: запрыгивал в клубе на столы, прокусывал дыры в щеках людей, поджёг занавески и визжал при этом, как резаная свинья. После каждый свидетель описывал сцену по-другому. Но все сходились на присутствии демона. Атом-старший был арестован за одержимость и умер в середине шутки.

– Какой шутки?

– Своей жизни.

– А-га. – ДеВорониз одеревенело улыбается. Блинк корчит кислую гримасу.

– Мистер Сойер, ты нормальный, как живой – я готов тебя простить. – Он снова раскуривает сигару. – Но не буду.

– Как именно вы действуете, мистер Блинк? – спрашивает ДеВорониз, хрустя горлом.

– Ну ладно, скажи, ты знаешь историю о Морже и Плотнике?

– Почему нет, не знаю.

– Хорошо, – говорит Блинк, уставившись на него. Лампочки жужжат, гаснут и перегорают.

Гарри оседлал молнию. Жалящий огонь, пылающий по его венам, похож на смущение, которое он чувствует, когда видит плохую комбинацию в зеркале. Он от-правляется в сердце четвёртого июля.

Потом он с Тэффи Атомом, на площадке над текущей серой. Он ещё привязан к электроплите, которая пока похожа на низкий самодельный стол или кресло для самохирургии. Атом сгибается до того же уровня глаз, его чёрный плащ обтекает, как дёготь. Фиаско замечает, что площадка размечена как шахматная доска.

– Я не играю в шахматы.

– Ты играешь, – шепчет Атом. – Я нет.

– Как моя причёска, Атом? Видишь, я современный парень. Мои проблемы не кончаются вместе со мной, и я не готов улыбнуться.

– За уродливыми данными лежит человеческий путь, – говорит Атом с медленно исчезающим лицом, – жестокий и небрежный, с камнями сомнений, голод-ный, но очень человеческий.

Море лавы превращается в засеянное поле. Солнечный свет тянет сокровище, сверкающее из луковиц.

– Америка живёт в галлюцинациях, которых заслуживает, – говорит Атом, голубое небо на месте его испарившейся головы.

– Плохо, – бурчит Фиаско, он тоскует по биолюминесцентным полям. Что-то похожее на сок сцепляется в его мозгу. Безрассудна доставка моего провала, думает он, и чёрное прощение смыкается над его головой.

– Ты нас обеспокоил, – говорит адвокат, выплывая из пятен света. Фиаско чувствует себя куклой, вырезанной из камня. Он в обезьяннике.

– Я спёкся или как?

– Очень похоже на то, Гарри, – хихикает Спектр. Коронер Рекс Камп стоит за его спиной, милостивый, но равнодушный, в очках, из-за которых его голова похожа на музыкальный автомат.

Фиаско нащупывает под собой койку, садится.

– Чё случилось?

– На самом деле забавная штука. Герион стоял на рычаге, ты уходил с потоком, смотрел в никуда, лампочки погасли – по ходу отрубился центральный мозг в логове – и тут мне сообщили важную новость. Там признались в твоём первом преступлении.

– И?

– И никаких трёх подключений, тебе снизили до двух, пока в его историю верят. Мужика зовут Блоха Лонца.

– Я знаю Лонцу.

– Как он тебе?

– Простой и бесполезный.