Анатолий Антонович не застал пика страстей вокруг атомной бомбы, но он почувствовал тенденцию в раздувании «младофизиками» конфликта мнений между учеными и разведчиками, ибо последним стали приписывать якобы желание примазаться к атомному подвигу ученых. И если в «спор» атомный разведчик не смог вступить, то обозначил канву его рамок с торжествующей аксиомой, высказанной им: «Каждый делал свое дело!»
И потому своеобразной эпитафией к пресловутому спору, а точнее, «разночтению» одного и того же явления стало четкое определение роли каждой из сторон в создании отечественной атомной бомбы и ядерного оружия в будущем. Эта аксиома многократно повторялась на официальных и неофициальных встречах, на страницах прессы и в интервью.
Страсти начались после весьма неудачной публикации в военном журнале его редактора о том, что именно разведка дала возможность появиться отечественной атомной бомбе. Причем в категорической форме и с вызывающими высказываниями со стороны как физиков, так и разведчиков. Редактор опустился до уровня бульварной прессы, заявляя, что в атомных делах «ученые должны ручки целовать разведчикам». С категорическим осуждением столь развязного высказывания выступили и разведчики, и ученые. Анатолий Антонович прямо осудил появление такого «странного пассажа» и по форме, и по содержанию, причем на страницах уважаемого издания. В его протесте было главное: бомбу нельзя скопировать, для ее создания нужна целая атомная отрасль промышленности…
В середине 90-х годов, в дни присвоения Золотых Звезд атомным разведчикам, историограф НТР Владимир Барковский обстоятельно озвучил роль ученых и разведчиков в атомных делах Отечества. Это случилось на симпозиумах и конференции в атомном городе Дубне, где он выступал с официальной позицией, согласованной со службой и академиками в вопросе «русского атома».
На всех этих встречах он, ссылаясь на своего коллегу по атомной разведке Анатолия Яцкова, подчеркивал, что «эта аксиома должна остаться в сознании каждого участника в создании нашего ядерного оружия — ученого, производственника, инженера и разведчика». И сегодня развернутое «определение причастности» Героя России Анатолия Яцкова звучит со страниц прессы, экрана телевизора и в воспоминаниях коллег:
Он, Анатолий Антонович Яцков, один из легендарной атомной четверки, так же, как они в самые трудные годы войны, во что бы то ни стало стремился и проник за «стену секретности» американских атомных центров. Именно обостренное чувство гражданственности и ответственности подвигло их на коллективный подвиг. А он логически влился в коллективный подвиг атомных ученых и специалистов. И все же работа по атомным делам — это только часть, хотя и главнейшая, разведывательной работы в области оборонных интересов Отечества. Более того — даже за пределами победной войны. А эти интересы касались вопросов авиаракетной техники, электроники и иных областей науки и техники в 40–60-е годы. И хочется говорить и говорить об атомных делах снова и снова, об этом их подвиге. Ну хотя бы потому, что в этом разведывательном труде был получен ценнейший опыт, сказавшийся на электронных и ракетно-ядерных делах.
Эту мысль о «верховодстве» атомной проблематики в работе разведчиков и ученых десятилетиями позднее выразил академик Евгений Велихов. Зная не понаслышке, что такое атомная бомба (и проблема создания отечественного ракетно-ядерного щита), с государственной позиции он отмечал:
Это была заслуга и атомных разведчиков, ибо каждый из них нес свою долю ответственности в этом мастерском проникновении «за стену секретности»: