Аттестат зрелости

- Не должен! - передразнил Одуванчик. - А пить водяру - пил? Да учти, что всё дело в парке он на себя взял, а то чиркал бы ты сейчас пилой вместе с ним. Там ведь работка тяжёлая, а ты вот дома сидишь, в тепле, шампанское пьёшь, - показал Одуванчик на серебристую головку бутылки, что торчала из сумки. - Так что гони звонкие монетки, пятьсот целковых. Цена божеская, век мне воли не видать!

- Вернётся, сами разберёмся, кто кому должен, а ты-то чего вяжешься. Я с ним говорить буду, а ты мне до фени.

- Он мне поручил это дело, так что гони денежки, они ему сейчас нужны. Ну?!

- Вернётся, сам с ним расквитаюсь! – ответил упрямо Василий.

- Потом он и без твоей мелочёвки обойдётся, он мальчик фартовый, ты сейчас деньги гони, - Одуванчик уже не улыбался.

- Да что вы, парни, - примирительно сказал Окунь. - Нет у меня сейчас денег, вот завтра, может, достану, - страх заставил его осторожничать.

Окунь не заметил, как оказался в кольце. Стоял в центре круга, а вокруг - недобрые, соловелые глаза: все были навеселе, лишь Одуванчик  трезв. Он перестал улыбаться, и Окунь сразу же ощутил толчок в спину между лопаток. Василий не удержался и сделал шаг навстречу Одуванчику. Тот выставил кулаки, и Окунь отлетел назад. И началось...

Окуня гоняли по кругу в полной тишине, переталкивали от одного к другому, а он не мог устоять на ногах, по инерции летел то туда, то сюда, натыкаясь на жёсткие кулаки, и вновь летел. Кричать о помощи было стыдно, да и некому.

- Игорь, не надо! Ребята, не надо! Он отдаст! Верно, Рыба,

отдашь ведь? Завтра? Отдашь? - метался за кругом Чарышев, но от него отмахивались, скалили зубы в беззвучном смехе, пока Одуванчик коротким взмахом руки не отбросил Кольку в сторону. Чарышев, взмахнув руками, отлетел в сугроб и забарахтался там, пытаясь подняться на слабые ноги.

- Ша! - сказал негромко Одуванчик, игра прекратилась.

Окунь стоял, шатаясь, земля уходила из-под ног. Он делал страшное усилие над собой, чтобы не упасть, вся его воля сосредоточилась на этом. Злорадные лица подручных Одуванчика неслись бешеной каруселью. Сумка, соскользнув с плеча, зацепилась за палец и стучала, раскачиваясь, по ноге.

- Ну, будешь теперь с нами разговаривать? - язвительно улыбнулся Одуванчик. - Сейчас пойдёшь с нами. Скворчик, позовёшь нас в гости? - спросил он у одного из парней, совсем не ожидая ответа. Ремень сумки Одуванчик заботливо набросил Окуню на плечо, подхватил его под руку, кто-то помог Чарышеву выбраться из снега.

Окунь, ничего не соображая, шёл, куда его вели. Голова кружилась, поташнивало. Он был потрясён, напуган и не в силах был сопротивляться.

Скворец жил недалеко, в их же микрорайоне. Его квартира была на первом этаже, уютная, вся в белых салфетках, занавесках, накидках и цветах в глиняных горшочках. Старая мебель была ещё добротная, но не полированная. Всюду чувствовалась рука пожилой женщины.

- Мать не придёт? - поинтересовался Одуванчик у Скворца, и тот отрицательно мотнул головой.

Все разделись, побросали одежду на опрятную, заправленную белым покрывалом, металлическую двуспальную кровать с никелированной спинкой. Скворец нахмурился, увидев гору одежды на кровати, но ничего не сказал: Скворец вообще был самый молчаливый в этой и так неразговорчивой компании. Расселись кто где.

Окунь опустился на старенький диван, с обеих сторон рухнули ещё двое, зажав Окуня с двух сторон.

- Выпить есть? - скорее приказал, чем спросил Одуванчик.

Скворец вытащил из прикроватной тумбочки, единственной полированной вещи в комнате, несколько книг. Пошарил рукой в глубине тумбочки, извлёк бутылку водки, улыбнулся при этом извинительно:

- Мать ругается, вот я и прячу...

- Закусон давай! - скомандовал Одуванчик, и Скворец с готовностью исчез.

Один из парней достал из старенького серванта несколько стаканчиков-стопок, тарелки, другой понёс эти тарелки на кухню, всё делалось быстро и четко, а Одуванчик, развалившись на стуле, вытянув ноги чуть ли не до половины комнаты, сидел у стола, покрытого белой в крупную голубую клетку скатертью.

Вошёл в комнату Скворец с двумя тарелками в руках, на которых лежала квашеная капуста. Следом другой парень нёс огурцы и плавленные сырки. На столе появился чайник с заваренным чаем.

- Другого ничего нет? - поморщился Одуванчик. - Скудно живёшь, Скворчик!

Скворец метнул в Одуванчика полный ненависти взгляд и тотчас пригасил его, отвел в сторону.

- Говорил я тебе, чтобы ты сходил с нами, не захотел - гордый, падла! - выругался Одуванчик. - Шамай вот теперь свою капусту!

Хлопнула входная дверь, появился ещё один из свиты Одуванчика, выставил на стол две бутылки водки.

- Шустряк ты, Лёха, - похвалил его Одуванчик, и парень расцвёл от похвалы, обвёл хвастливым взглядом всех в комнате: мол, знай наших...

- Вот учись у Лёхи, Скворец, - показал Одуванчик пальцем на шустряка, который вытаскивал из карманов свёртки с колбасой и банку рыбы.

Лёха сноровисто распечатал бутылку, разлил водку по рюмкам. Одуванчик налил себе в стакан крепкий чёрный чай, взял одну из рюмок, протянул Окуню: