Аттила

— Прочь с дороги, собаки! — кричал он, ударив при этом одного из стражей острым обломком лука, так что у того кровь брызнула из руки. — Кто смеет загораживать дорогу сыну повелителя…

Быстро пробежав залу, он вспрыгнул на возвышение и остановился перед Аттилой.

— Этот полу гот собирается тебе, папаша, на меня насплетничать, так лучше я расскажу тебе все сам и вместо того, чтобы ему чернить меня, я сам тебе на него пожалуюсь.

— Ссора между моими сыновьями?.. Оба не правы! — сказал отец. Но его карающий взор остановился только на Эллаке, который медленным и ровным шагом поднимался по ступеням. Печальное и благородное лицо его было на этот раз бледнее, чем обыкновенно.

— Это — такое дело, что о нем совсем не стоило бы и говорить, — снова начал Дценгизитц. — Ехали мы по пыльной дороге, сопровождая заложников. Кругом было так пустынно. Я, просто от скуки, поспорил моим оруженосцем, что попаду между третьим и четвертым пальцем руки, если они раздвинуты. — «Тебе хорошо спорить, — усмехнулся тот — Ведь не найдешь никого, кто бы подставил тебе руку для стрельбы». — «А вот!» — воскликнул я и приказал одному из заложников — двенадцатилетнему мальчику, сыну побежденного сарматского князя приложить руку к дереву, раздвинуть пальцы и не оглядываться. Он повиновался. Я взял лук, натянул тетиву, положил стрелу и прицелился. Но тут непослушный мальчишка повернул голову и, заметив, что я хочу сделать, закричал от ужаса, завертелся и вместо того, чтобы держать руку на дереве, закрыл себе лицо обеими руками, растопырив пальцы. Я попал, как обещал, как раз между третьим и четвертым пальцем мальчишки…

— В его левый глаз! — докончил Эллак, дрожа от волнения. — И так как мальчик стал кричать и проклинать Дценгизитца, то твой сын пригрозил ему, что если он не замолчит, то он выстрелит ему и в другой глаз. И снова стал целиться. Тут я подбежал к нему, вырвал у него из рук лук…

— И переломил его на колене! — в бешенстве вскричал Дценгизитц. — Вот! вот обломки в доказательство! — И он бросил сломанный лук к ногам Аттилы. — Мой лучший лук! Из-за ребенка! Из-за заложника! Накажи сына готки, отец, или, клянусь богиней коней, прежде чем наступит ее праздник, я сам жестоко накажу его!

— А где мальчик? — спокойно спросил Аттила.

— Не знаю, — ответил Дценгизитц, пожимая плечами. — Где-нибудь на дороге.

— Он умер, — воскликнул Эллак. — Он умер у меня на руках.

— Вот вам мой приговор, вы, недостойные сыновья, — сказал Аттила. — Ты, Дценгизитц, заплатишь отцу убитого, из своей сокровищницы, а не из моей столько золота, сколько весит покойник. А ты, Эллак, поступил очень не хорошо, сломав лук твоего брата. Кто ломает оружие брата, тот ломает свое собственное оружие. Шесть таких же луков возвратишь ему — это одно наказание, а другое, более тяжелое, — мое неудовольствие. Прочь с глаз моих! Вон из дворца!.. А ты, Дценгизитц, сядь там внизу, возле королевича скиров с правой стороны, с левой сидит князь Чендрул, и позаботься, мой милый мальчик, чтобы юному герою воздавалось то, что ему подобает.

Эллаку хотелось еще раз встретиться взором с отцом, но тот больше не смотрел на него. Тогда он, опустив голову, медленно стал спускаться вниз по ступеням.

Ему приходилось идти мимо Ильдихо. Когда он поровнялся с ней, девушка вдруг поднялась и при всех протянула ему свою руку. Он схватил ее, молча поклонился и быстро вышел из залы.

Аттила хорошо все это заметил. Он слегка кивнул головой и злобно прищурился.

Глава VII

Между тем в залу вошел знатный гунн в богатой одежде, с ног до головы покрытый пылью. На голове у него была овчинная шапка, обвитая зеленым венком. Стража, стоявшая у дверей, почтительно приветствовала его.

Он терпеливо ждал у дверей, пока Аттила разбирал спор между сыновьями.

Когда повелитель кончил, он быстрыми шагами прошел по зале и, вбежав на возвышение, бросился к его ногам.

— Встань, князь Дценцил! Ты пришел, как видно, с известием о победе: у тебя на голове венок.

— Да, — громко воскликнул гунн, с виду почти еще юноша, быстро поднимаясь с земли, — я пришел с известием о победе и о гибели твоих врагов. Лугионов больше нет.

Зала при этих словах огласилась дикими криками. Гунны ликовали. А германцы с ужасом переглянулись между собой. По знаку Аттилы, князь начал свой доклад: