Аттракцион

— Понимаете, барон, понимаете! — де Рейду похлопал Пэджета по плечу. — Разумеется, барон, разумеется!.. Рад видеть, маркиз!.. Графиня, я в восхищении!

— Рейду, не вздумайте меня сегодня так подло оставить.

— А что? Вам вчера не понравилось?.. Маркиза, я просто ошеломлен! Барон, позвольте представить... Маркиза де Фан де Руа. Маркиза, позвольте представить... Барон Пэджет де Модеро.

Маркиза состроила Пэджету глазки и заухмылялась. Пэджет состроил такие же глазки и уставился сначала в разрез, затем на белоснежный бант. Он бросил вопросительный взгляд. Де Рейду расплылся.

— О, барон, заверяю! Маркиза будет так рада знакомству!

Пэджет расплылся в ответ. Новое дело! Но каково... Быстрее бы закончилась вся эта церемониальная ерунда... Сколько еще — час, два?.. Два часа ходить рядом, болтать всякую ерунду... Это невыносимо.

— Какой сегодня замечательный воздух, барон? — маркиза еще раз состроила глазки и отошла. Рейду отошел к той, первой, и через минуту уже возвращался.

— Графиня, я просто в ошеломлении... Барон, позвольте представить... Графиня де Сэр де Мензо. Графиня, позвольте представить... Барон Пэджет де Модеро.

Графиня вернула Пэджету обещающий взгляд, чуть опустила голову.

— Какая сегодня замечательная погода, барон?

— Изумительная, — выговорил Пэджет, разглядывая громоздкое платье и воображая формы, которые там скрываются. — Я такой просто не помню.

— Барон не забыл, что завтра на площади Четырех ветров будут костры?

— Как можно, барон, как можно! — де Рейду расхохотался, хлопнул Пэджета по плечу. — Уж на этот-то раз! Графиня, вы не поверите... Барон, позвольте, я немного пройдусь на ваш счет... Но в прошлый раз, когда пилили пилой... И, мало того, там была девственница... Барон был просто не в состоянии добраться до площади.

— Нет, Рейду, нет, какой вы все-таки подлый предатель!

— О-о-о! — захохотал барон де Рейду. — О-о-о!

— У барона нет оснований для беспокойства. Он сможет наверстать упущенное и завтра.

— До завтра, надеюсь, закон не отменят, — расплылся де Рейду. — Получите свою девственницу. Главное, только добраться до площади. Какая досада, что девственниц жгут по утрам. Благородным баронам не всегда удается отоспаться как следует! — Рейду снова захохотал.

— Барон...

— Графиня...

Де Рейду отвел графиню в сторону, опять же через минуту вернулся с другой, которую Пэджет наметил во вторую очередь.

— Виконтесса, я глубоко поражен... Барон, позвольте представить... Виконтесса де Тарраго. Виконтесса, позвольте представить... Барон Пэджет де Модеро.

Виконтесса сдержанно улыбнулась.

— Как вам сегодня погода, барон?

— Погода на славу, — Пэджет уставился в глубокий разрез. — Я такой просто не помню.

— Барон не забыл, что послезавтра на площади будет котел?

— Как можно, барон, как можно! — Пэджет стукнул де Рейду в плечо. — Уж на этот-то раз! Котел будет в полдень, так что мы успеем отоспаться как следует?

— О-о-о! — захохотал барон де Рейду. — О-о-о!

— Барон...

— Виконтесса...

Де Рейду, продолжая сатанински хохотать, отвел виконтессу обратно и снова через минуту вернулся уже с той, которую Пэджет наметил в третью очередь.

— Баронесса, я ослеплен и подавлен... Барон, позвольте представить... Баронесса де Мю. Баронесса, позвольте представить... Барон Пэджет де Модеро.

Баронесса так же выдержанно улыбнулась.

— Барон, погода сегодня просто необыкновенная?

— Я такой просто не помню, — Пэджет оглядел платье и представил, как он сегодня будет закидывать все эти ноги на плечи. — Просто какая-то изумительная.

— Барон не забыл, что через два дня на площади будут колы?

— Как можно, барон, как можно! — сказали де Рейду и Пэджет хором и посмотрели друг на друга.

— Барон в столице недавно и еще не видел, как сажают на кол, м-м-м... Дьявол меня побери, но я не помню, кого и за что. Впрочем, какая разница, ха-ха-ха! Я, разумеется, уже подобрал места в первом ряду, ха-ха-ха!

— Барон — настоящий друг, — баронесса улыбнулась де Рейду.

— О-о-о! — захохотал барон де Рейду. — О-о-о! Я самый настоящий друг, баронесса! Наш Пэджет де Модеро только с виду такой. На самом деле он страшно богат. Он вообще-то внебрачный сын короля. Ха-ха-ха! Так что не упускайте своего шанса! — де Рейду расхохотался так, что чуть не упал.

— Рейду, перестаньте шутить, — усмехнулся Пэджет. — У вас глупые шутки. Барон как барон. Был бы богат, был бы сейчас маркизом, — Пэджет оглядел роскошную залу, — у которого оставляют шпагу.

— Баронесса, можете мне поверить... Барон может купить в этом зале всех!

— Барон... — баронесса улыбнулась Пэджету.

— Баронесса...

Де Рейду увел баронессу, быстро вернулся.

— Пэджет, пока развлекайтесь. Здесь, как вы понимаете, все свои. Ха-ха-ха! Маркиз задерживается у короля. Так что карты вам в руки. Подождем для приличия, и потом все как обычно. Ха-ха-ха.

Пэджет, возбуждаясь все больше, заскользил между публикой. Приглашенных было пока немного: Пэджет насчитал двадцать пять человек. Вот она, эта маркиза, де Фан де Руа. (Новое дело — с бантом. О подобном разговора не было. Кто она такая, вообще? Ладно, сегодня — или завтра, или послезавтра — он это выяснит.)