Аукцион невест

– Мне уже пора уезжать, – чуть досадливо предупредил Рейнар. – Я освобожусь только вечером, но у вас как раз в это время ритуал. Получается, увидимся только завтра.

Видимо, разочарование весьма красноречиво отразилось на моем лице. Рейнар тут же прояснил:

– Понимаешь, сейчас во дворце довольно неспокойно, идут разбирательства, я должен присутствовать.

– Все из-за Мертена? Мне Хефер рассказал, что ты обвинил принца в убийстве Ланса.

– А у меня спросить, конечно, было нельзя. – Он помрачнел.

– Так ты не спешишь что-либо рассказывать, – парировала я.

Но он тут же приложил палец к моим губам.

– Алана, давай не будем повторять прошлые ошибки и скатываться в препирательства, хорошо? Я не сказал тебе заранее, чтобы лишний раз не волновать, пока все до конца не прояснилось. Да, Мертен и вправду убил Ланса, вчера уже и тело нашли. След разрушительной магии однозначно принадлежит принцу. Вот только этот негодяй умудрился сбежать, теперь наверняка на дно заляжет. Но тебе не стоит из-за всего этого волноваться. – Он ласково провел ладонью по моей щеке, улыбнулся. – Я сам со всем разберусь и уж точно не допущу, чтобы тебе что-либо угрожало.

Нет, я точно сейчас растаю…

Рейнар тепло улыбнулся. Одной рукой обняв меня за талию, второй нежно взял за подбородок, наклонился к моему лицу.

– Рейнар, но… – У меня аж дыхание перехватило.

– Да пусть только посмеют что-либо против сказать, – порывисто прошептал он, едва не касаясь губами моих губ. – Еще я буду спрашивать разрешения, чтобы тебя целовать. Зря я все-таки тебя сюда отправил. Если бы не эта ошибка, ты бы уже давно мне принадлежала.

Но теперь уже я приложила палец к его губам. Пусть аж до дрожи хотелось ощутить вкус его поцелуя, но я прекрасно понимала, насколько одурманивающе это на меня подействует. Сначала нужно окончательно решить, остаюсь я или пытаюсь вернуться, а потом уже позволять себе млеть или не позволять. И сегодняшний разговор с госпожой Рагнией должен как раз помочь с выбором.

– Рейнар, я так не могу, у всех на глазах, – спешно пояснила я свою реакцию.

Он хоть и недовольно нахмурился, но настаивать не стал. Тоже большой прогресс: прислушался ведь к моему мнению. Да и, к счастью, вроде бы забыл расспрашивать про вчерашнее исцеление. А то я опасалась, что просто так он точно эту тему не закроет.

– Тогда до завтра, – улыбнулся он.

– Буду ждать с нетерпением, – призналась я.

– Поверь, не только ты, – прошептал он таким тоном, что у меня аж мурашки побежали. – До встречи, мое сокровище.

До вечера произошло еще кое-что примечательное – Мэлина пришла в себя. Я об этом узнала от служанки, пока что целители все равно никого к ней не пускали. И вот ведь странно, девушка ничего не помнила. Несколько дней перед падением у нее вроде как начисто стерлись из памяти. Тоже неведомая врагиня постаралась? А я ведь так рассчитывала, что ситуация прояснится, но куда там.

А сразу после ужина я поспешила в кабинет к госпоже Рагнии. Едва я вошла, она первым делом установила магический барьер, чтобы за нами никто шпионить не смог. И внимательно меня выслушала. Я рассказала все о своем появлении в этом мире, умолчав лишь о способности создавать кристаллы. Госпожа Рагния периодически хмурилась, даже изумлялась, но ни разу не перебила.

– Если ты не против, я все же буду называть тебя Аланой, так привычнее. Да и меньше вероятность, что при посторонних случайно оговорюсь.

– Да я уже и к Алане привыкла, куда деваться. Однако что вы обо всем этом думаете?

Наставница чуть помассировала виски, словно у нее голова разболелась.

– Не хочу тебя пугать, но происходит явно что-то очень и очень серьезное. Вообще не представляю, как можно было магическую маску отправить в твой мир. Просто уму непостижимо. Но зато немного прояснилось, как вообще открылся проход, и вы с настоящей Аланой поменялись местами. Пусть это прозвучит для тебя невероятно, но ты сама невольно стала инициатором открытия пути между мирами.

– Я? Сама? Погодите, как так? – Я ушам своим не поверила.

Она терпеливо пояснила:

– Я ведь уже говорила тебе, что из нашего мира открыть проход в другой практически невозможно. Для этого уж точно нужна целиком скомплектованная маска, какой попросту не существует. Получается, его открыли со стороны твоего мира. И, кроме тебя самой, это было некому сделать. Для того тебе как-то и маску перебросили. Очевидно, с неким заклятием, чтобы она активировала твою природную магию и спровоцировала открытие пути. В свою очередь, с обратной стороны настоящая Алана воспользовалась могущественной магией лорда Рейнара. И вот так совместно вы смогли пробить барьер между мирами. Но не это самое странное.

Госпожа Рагния продолжала, выхаживая по кабинету: