Аукцион невест

– Да явись хоть сам Безликий, я все равно тебя не отдам! – Он все же попытался взять себя в руки. – Лера, я всегда был с тобой честен. Знай я правду заранее, то все пошло бы иначе. Я ведь не лгал тебе, поверь. Да, с самого начала ты меня заинтересовала совместимой магией и соблазнительной внешностью, я и не скрывал этого. Но постепенно, пусть я сам не понимал и оттого злился, мое отношение к тебе менялось. Сейчас ты – самое бесценное, что у меня есть, – Рейнар осторожно обнял меня, – самое настоящее… Пожалуйста, пойми, я просто пытаюсь тебя уберечь…

Как же найти в себе силы отстраниться, оттолкнуть его, да хотя бы что-то возразить?.. Ужасающее противоречие: обида и голос разума против чувств. Ненавидеть за предательство, но при этом любить? Как же тошно…

– Сокровище мое, – порывисто прошептал Рейнар, бережно прижимая меня к себе, – в ту ночь ты ведь готова была подарить мне себя… Забыв про страх и ни на миг не сомневаясь во мне… Ты доверилась мне, хотя тогда еще между нами стояли непонимание и твои тайны… Так почему же теперь не хочешь верить?.. Моя вина лишь в том, что не было возможности предупредить заранее. Пойми, я ведь сразу после вчерашнего нашего разговора начал все выяснять, и, оказалось, все еще хуже, чем можно было представить. Но я не отдам тебя им. Никому не отдам. Самой смерти не отдам… Просто верь мне…

Верить? Силы небесные, Рейнар… Как я могу тебе теперь верить…

Я все же нашла в себе силы отстраниться. Слезы подступали к глазам, внутри все трясло, но я старательно сохраняла внешнее спокойствие.

– Рейнар, ничего уже не изменить. Я выйду замуж за Хефера, ты женишься на Эделии. Наши дороги расходятся, и если хоть толика твоих слов – правда, я прошу оставить меня в покое. Раз ты хочешь уберечь меня, то убереги в первую очередь от себя. А та ночь… Случись все, меня бы теперь ждал жертвенный алтарь.

– Естественно, я бы этого не допустил, – процедил Рейнар сквозь зубы. – Если бы я овладел тобой тогда, пришлось бы теперь искать другие пути, чтобы тебя обезопасить. Как ты вообще можешь думать, что я бы обрек тебя на смерть? Ты кем меня считаешь?

– Никем я тебя не считаю, – холодно парировала я. – И даже думать о тебе больше не хочу. Жду не дождусь того момента, когда уеду отсюда с Хефером, и ты станешь лишь эпизодом прошлого, которое я быстро в объятиях мужа забуду.

– Что ж, понятно. – За внешней сдержанностью Рейнара чудилась такая буря, что аж инстинктивно спрятаться захотелось. – Не хочешь мне верить – не верь. Надеешься, что все будет по-твоему – надейся. Только это ничего не меняет, Лера. Я все равно сделаю все так, как решил. Просто теперь с поправкой на устранение Хефера.

– Нечего мне угрожать. – Я едва сдерживала злость.

– А я и не угрожаю. – Рейнар и бровью не повел. Вдруг схватив меня за подбородок, приблизил свое лицо к моему. Едва не касаясь губами, прошептал:

– Я просто предупреждаю. И клянусь, я получу тебя. Любой ценой получу. Можешь сопротивляться, скандалить – сколько угодно. Но все равно ты будешь принадлежать только мне.

Я попыталась его оттолкнуть, в ярости даже всплеснулась магия, но лишь обогнула Рейнара и рассеялась по спальне мерцающими искрами. Он снисходительно улыбнулся:

– Ты не сможешь причинить мне вреда, Лера.

– Потому что ты сильнее? – Как же бесило собственное бессилие!

– Нет, – по-прежнему крепко меня держа, он неспешно обвел пальцем контур моих губ, – потому что на самом деле ты этого не хочешь. Магия мудрее человеческих порывов. И сейчас я просто получил очередное доказательство твоего истинного отношения ко мне. Если тебе так хочется, пытайся и дальше себя убедить в обратном, но я все расставлю на свои места, когда сделаю тебя своей. И не говори, что ты не ждешь этого с таким же нетерпением, как и я. Посмотрим, надолго ли хватит твоих обид, когда ты окажешься в моих объятиях.

Какой же самоуверенный гад! Но он вмиг перехватил мою руку, не дав влепить пощечину. Лишь довольно усмехнулся:

– Ты же сама прекрасно знаешь, что я прав, все так и будет.

Но отпустил меня, отошел к окну.

– Ну а пока, моя строптивая, у тебя есть время обо всем поразмыслить до Дня свадеб. Я все же надеюсь, что ты перестанешь забивать голову глупостями. Но в любом случае все будет так, как я решил. С Хефером я уж как-нибудь разберусь. Не такая это и большая проблема. До скорой встречи, сокровище мое.

Окутанный мерцанием, он исчез. Тут же растворился и магический барьер, защищавший спальню. А я в полном бессилии опустилась на край кровати. В мыслях царил такой хаос…

Пусть у Рейнара свои мотивы, даже вроде как благие, но хочу ли я такой жизни? Рядом с любимым, но лишь на правах любовницы, да и то скрытой ото всех? Видеть его лишь урывками, довольствоваться малым и не надеяться на лучшее? Знать, что в остальное время он с Эделией? Каждую минуту ждать, когда же он появится? И так день за днем, год за годом… Да и где гарантия, что интерес Рейнара ко мне со временем не пройдет. И где гарантия, что и моя любовь к нему не выдержит этого испытания…

Я не смогу так. Как бы я его ни любила, но я не хочу подобной участи.