Аукцион невест

– Почему нехорошее? – как бы между прочим уточнила я.

– Каждый год там гибнет кто-нибудь. – Господин Тирис наградил меня премрачным взглядом. – Считай, все сорок два года, что я здесь служу, такое случается. Вот прямо как дань какая-то. И ведь тонут по собственной глупости! Не жрицы, конечно, слуги, в основном. А все потому, что бредовым россказням верят.

– Это каким? Расскажите, пожалуйста. – Я заинтересовалась еще больше.

Господин Тирис понизил голос аж до шепота. И причем явно не в порыве скрыть от той же Грады, а чисто инстинктивно. Словно говорить об этом громко не позволялось.

– Да существуют тут поверья всякие, причем с давних еще времен. Ты же знаешь, наверняка, что обитель построена вокруг святилища Безликого. Причем того, самого первого, возведенного еще самим Безликим. Это потом уже люди везде храмы ему понастроили. А от того первого за древностью лет уцелел лишь главный ритуальный зал, да и то теперь запечатанный, лишь порталами попасть можно. А изначально тут был целый храмовый комплекс. Но исчез.

– Как исчез? – не поняла я. – Разве может храмовый комплекс просто взять и исчезнуть?

– Так в том-то и дело, что это глупые выдумки, – солидарно закивал господин Тирис. – Если верить преданиям, то все исчезло за одну ночь, как будто никогда и не было. И в то же время откуда ни возьмись в лесу появилось черное озеро. Магия, конечно, дело такое, но ведь логику никто не отменял, верно? Так что глупости все это. Но некоторые верят, что на самом деле по воле Безликого главный храм со всеми постройками теперь покоится на дне этого озера. Да и само озеро не простое. И вода в нем черная потому, чтобы никто не увидел таящиеся на его дне несметные сокровища. – Распаляясь на эмоциях, он говорил все громче. – Даже не золото и не драгоценные камни, а, ты только подумай, множество кристаллов силы! Причем исключительно редких и баснословно дорогих! И ведь находятся бесшабашные головы, отправляются на дно – и с концами! Магия магией, но от людской глупости никакая магия уже не поможет.

– Но у нас сегодня в этом озере ритуал проходил, – Града тоже внимательно слушала, – мы были на дне, там ничего подобного нет. Водоросли всякие и рыбы мелкие.

– Так о том и речь, – господин Тирис кивнул, – что быть такого не может, но все равно находятся те, кто верит. А почему верят? Да потому, что слишком сильно желание получить много всего легко и быстро! Делов-то: нырнул на дно, нагреб кристаллов и все, купайся в деньгах до конца жизни… Так, ладно, – спохватившись, преподаватель встал с диванчика, – давайте сделаем перерыв. Вы пока поболтайте-посплетничайте в свое удовольствие, а мне надо к магистру заглянуть, совсем я про это забыл.

Едва господин Тирис вышел из зала, как и иллюзии исчезли.

– Фуф, не знаю, как ты, а я уже устала. – Града подошла ко мне и, опершись на спинку дивана, выглянула в окно: – О, Мэлина гуляет! Да не одна!

Я тут же присоединилась к ее наблюдениям. Та-дам, Хефер таки внял моему совету! Пара неспешно шла по садовой дорожке и вроде бы вполне мило о чем-то разговаривала. Но мое внимание вмиг переключилось…

Конечно, в саду хватало и других прогуливающихся парочек, но я смотрела лишь на одну. Эделия чуть ли не порхала, вся такая эфемерная, прекрасная и милая. Да и Рейнар выглядел вполне довольным всем: и спутницей, и прогулкой, и, конечно, в первую очередь, собой любимым.

– Ой, Алана, у тебя сейчас выражение лица такое… – сбила меня с мыслей Града, но тут же хихикнула: – Знаешь, впечатление, что ты хочешь зашвырнуть в них цветочным горшком.

– Не доброшу, даже при всем желании, – усмехнулась я и философски добавила: – На самом деле я просто пытаюсь понять, кому из них больше сочувствую с выбором спутника жизни. И, наверное, все-таки Эделии.

– Ну да, у лорда Рейнара уж точно не на пустом месте такая дурная репутация, – согласилась Града. – Я подробностей, конечно, не знаю, но наслышана. У меня старший брат служит одному из членов совета архимагов. Частенько упоминает, как там лорда Рейнара опасаются. Видимо, тот еще тип. Потому Безликий и решил покарать его Эделией. – Она снова хихикнула. – Но главное, что не тебя, а то я вас пару раз вместе видела, уж собиралась предупредить на всякий случай.

– Думаю, уже не надо. – Я все еще провожала взглядом воркующую парочку. – С лордом Рейнаром вопрос закрыт.

Все-таки я не ошиблась, он и вправду отказался от меня. Хорошо бы еще теперь разобраться с непонятным интересом ко мне Ланса-Мертена. В идеале все бы отвалились и не мешали бы мне создавать кристаллы, доделывать маску и возвращаться домой. Но интуиция мрачно подсказывала, что так радужно уж точно не будет.