Аурлийский цикл. Книга 1. Отчаяние

Подстегиваемый страхом, он догнал их достаточно быстро и сообщил, что угроза никуда не исчезла. Дункан заметил, как их группу накрывает тень. Обернувшись, он увидел несущийся на них гигантский призрачный шар, усеянный множеством шипов. Их проводник тоже заметила приближающуюся угрозу и бросилась назад, чтобы как можно быстрее оказаться в хвосте колонны. Снаряд летел прямо на нее, но она уверенно остановилась, горделиво распрямила плечи и вытянула перед собой руки. Свет, изливающийся из ее ладоней, образовал щит и впитал в себя смертельное заклинание.

Штурман вынужден был признать, что выглядело это весьма зрелищно. Остановившийся рядом Пит был заворожен происходящим. Потратив слишком много сил, девушка пошатнулась, но капитан вовремя подхватил ее под руку, помогая устоять на ногах. В награду он получил очаровательную улыбку. Между тем глаза их прекрасной спутницы выдавали безумную усталость своей госпожи. Один из телохранителей оттолкнул Хольта и подставил госпоже свое плечо, чтобы ей было легче бежать.

— Дальше! — уставший голос, раздавшийся в голове, произнес лишь одно слово.

После следующей мили всем стало понятно, что далеко они уйти не смогут. Каньон огибал скалу, словно подкова, и беглецы вновь оказались перед резким склоном. Рискнуть и спуститься по нему было бы настоящим самоубийством. В отличие от предыдущего витка каньона, дно этого было абсолютно сухим. Жаркое солнце этих мест высушило один из рукавов реки.

Оценив состояние своих спутников, светловолосая девушка подошла к краю. Она была прекрасна даже сейчас, когда вспотевшие волосы облепили ее лоб. Опустившись на колено перед пропастью, она положила ладони на землю и закрыла глаза. От ее рук к противоположной стороне потянулся светящийся мост.

Дункан с опаской поглядывал назад, слыша приближение врага. Один из воинов в светлых доспехах ступил на мост, демонстрируя его надежность. Выбора не было, и беглецы поспешили воспользоваться призрачной переправой. Капитан и два телохранителя остались около госпожи.

— Рэджи?! — беспокойно обратился штурман к капитану, видя, что тот не спешит пересекать пропасть.

— Мы не можем оставить ее здесь, — сообщил Хольт причину своей задержки.

— Брось, дурак! Это не наше дело! — выкрикнул в сердцах мистер Грин.

— Беги с остальными, Дункан! Это приказ! — ответил капитан.

— Иди ты со своими приказами! — выругался штурман, в намерения которого не входило оставлять своего друга на верную смерть.

Уже перебравшийся на другую сторону Пит призывал своих товарищей поторопиться. С лица девушки на землю начали падать капли пота. Из носа пошла кровь.

— Быстрее, я не смогу долго его удерживать, — голос, раздавшийся в сознании аурлийцев, слегка дрожал.

Один из ее спутников, тот самый, что еще недавно оттолкнул капитана, опустился на колено и, положив руку на плечо девушки, что-то прошептал ей на ухо. Она замотала головой, и вместе с потом на землю упало несколько слез.

Госпожа ответила ему на своем наречии, скрывая смысл произносимого от аурлийцев. Даже несмотря на сложившуюся ситуацию, Дункан вынужден был признать красоту и элегантность их языка. Теперь уже и второй воин опустился на колени и положил свои руки рядом с ладонями девушки.

Первый снял шлем, выставив на обозрение свое прекрасное, не имеющее недостатков лицо, и выпустил на свободу длинные светлые волосы. Воин посмотрел на Хольта, не произнося ни слова, но его взгляд четко давал понять, чего он хочет. Капитан обхватил девушку за талию и потянул за собой.

Женщина сопротивлялась, но Рэджинальд Хольт крепко прижимал ее к себе, не обращая внимания на заполнившие его голову крики. Дункан последовал за ними, стараясь не смотреть вниз сквозь призрачный мост. Оставшиеся позади воины поддерживали спасительное заклинание. Когда до противоположного края оставалось совсем чуть-чуть, штурман заметил, что их переправа становится еще прозрачнее.

Иллюзия начала исчезать, образуя пустоту между мостом и спасительной скалой. Увлеченный попытками удержать спутницу капитан заметить этого не мог. Держа ее на своих руках, он не видел, как опора уходит из-под его ног. Понимая, что предупредить он уже не успеет, Дункан разбежался и со всей силы подтолкнул их вперед. Прилив адреналина придал ему сил, позволив перекинуть спасаемых через небольшой провал.

Сам штурман, потеряв равновесие, едва не упал в пропасть. Стоило ему восстановить баланс, как мост принялся исчезать с удвоенной скоростью. Дункан немного отступил и попытался разбежаться, но разрыв к этому времени стал таким большим, что шанса его перепрыгнуть уже не было.

Аурлиец шаг за шагом пятился назад, отступая перед пропастью. Оказавшись в безопасности, капитан обернулся, и в его глазах отразился невероятный ужас. Встретив друга все понимающим взглядом, штурман печально ухмыльнулся. Взмах его руки заставил золотую монету завертеться в воздухе и приземлиться на скалистый песок рядом с ногами Хольта. Развернувшись, он побежал в сторону воинов, оставшихся на опасном берегу.

— Дункан! — послышался за спиной преисполненный боли крик капитана.