Аурлийский цикл. Книга 1. Отчаяние

Пошатываясь, лейтенант побрел в сторону командира их небольшого воинства. Адмирал восседал на туше убитого зверя, в его бедре крепко завяз наконечник стрелы. Доктор Рокуэл уже был рядом с ним, чтобы обработать рану. Дождавшись, когда вокруг него соберется достаточно воинов, сэр Оливер приказал им отправляться на поле боя и ударить в тыл неприятеля. Адмирал явно хотел показать своим новым союзникам, что с аурлийцами стоит считаться, а их мужество не поддается сомнению.

В глазах стоявших рядом с ним солдат Кэр прочитал апатию обессилевшего человека, но противиться приказу никто не посмел. Первый помощник «Последнего шанса» повел изнуренное войско аурлийцев за собой. Никто не скрывал радости, когда, прибыв к месту основного сражения, они поняли, что бой окончен.

Оставшиеся в живых воины Лотэйра разбегались в поисках спасения. Самые невезучие из них пытались вернуться в Вормс, где им суждено было встретиться с залпами аурлийских арбалетов. Несмотря на усталость, Кэр пошел осматривать поле сражения в надежде отыскать Сирин. Сердце аурлийца бешено стучало, когда он оглядывал лежащие у его ног тела. Было настоящим безумством искать ее посреди творящегося хаоса, но Итан не мог остановиться. Только спустя час поисков он вынужден был признать свое поражение. Единственным, кого он встретил из знакомых, был Агний.

Рыжеволосый юноша, весь покрытый кровью, в одиночестве сидел на коленях посреди поля мертвых тел. Рядом с ним на земле лежал увесистый молот, запачканный кровью. Кэр собрался подойти, чтобы спросить его о Сирин. Шутить о недавнем споре даже мысли не было. Не дойдя пяти шагов, Кэр заметил, что лицо одного из мертвецов очень похоже на лицо Агния. Пожилой мужчина с рыжими волосами был его старшей копией. Поняв, что юноша оплакивает отца, аурлиец не стал его тревожить. Удивительно, но чужая трагедия придала ему сил. По крайней мере он ясно понял, что не имеет права на слабость в такой момент.

Открывшееся второе дыхание подсказало ему, что больше всего пользы он может принести в лазарете. Добравшись до разбитых рядом с местом сражения палаток, Кэр сумел разыскать доктора.

— Чем я могу быть полезен? — окликнул он склонившегося над пациентом мистера Рокуэла.

Такого ужаса лейтенанту еще не доводилось видеть. Отовсюду доносились стоны и рыдания десятков солдат.

— Займись теми, кому уже не помочь, — ответил Чарли, указывая ему на небольшой молоток и металлический брусок.

Кэр остолбенел. Он предполагал, что во время сражений ему придется убивать, но и в страшном сне боялся предположить, что его жертвами будут товарищи.

— Ты, кажется, предложил помощь? Ты поможешь многим здесь, прекратив их страдания, — сказал доктор, выводя его из оцепенения.

Дрожащими руками Итан принял из рук Чарли ужасные инструменты. На ватных от страха ногах он начал ходить среди рядов раненых, выискивая своих жертв. Аурлиец старался не смотреть на их лица, боясь увидеть в них людей, ставших ему близкими за время путешествия. И все же избежать встречи было невозможно. На одних носилках он разглядел мистера Кэмбела, его грудь была разодрана клыками призрачного зверя. Дыхание дипломата было редким, но Чарли окликнул лейтенанта, успокоив обещанием, что у Артура есть все шансы выжить.

Капитана, сидящего с перевязанным плечом, Кэр заметил рядом с бессознательным телом Гаеллы. Знакомый с детства голос Огла утешал потерявшего мужество моряка. Боцман выглядел невредимым, но боль каждого матроса переживал как свою. Кружа, подобно ангелу смерти, над телами раненых, лейтенант, наконец, выбрал свою первую жертву.

На шее молодого матроса виднелся глубокий порез, из которого обильными пульсирующими толчками вытекала кровь. Моряк тщетно пытался остановить кровотечение, прижав руку к месту ранения. Лицо было бледным, как сама смерть, в глазах читался страх осознания своей судьбы. Кэр узнал этого парня. Это был тот самый матрос, голос которого выделялся из общего хора на свадьбе двух народов. Тогда казалось, что ничему не под силу заставить этого паренька замолчать.

Кэр опустился рядом с ним и, подхватив голову, положил его плечи себе на колени. Молодой матрос пытался что-то сказать ему, но вместо этого изо рта брызнул очередной поток крови. Собравшись с силами, лейтенант приставил к тыльной стороне его шеи металлический кол. Последний раз взглянув в глаза своей жертве, уверенным ударом молотка Кэр впервые оборвал жизнь аурлийца, сломав тому шейные позвонки.

Следующие пару часов лейтенант старался больше никогда в своей жизни не вспоминать. Последствия сражения оказались страшнее самой битвы. Единственной радостью было встретить оставшихся офицеров и убедиться, что они невредимы. Мистер Норрингтон, Пит и Джереми приносили в лазарет новых раненых. На щеке Пита теперь красовался порез, но юноша не обращал на него внимания. Целители долины отдавали все свои силы, но их было недостаточно, чтобы спасти всех.