Аурлийский цикл. Книга 2. Потерянный мир

По дороге до тракта Га-либ без утайки поведал остальным членам отряда о том, что ему удалось узнать. Кэр невольно вздрогнул, когда речь зашла о внутренней борьбе Реинара, легко спроецировав ее на свою собственную.

Ливий выделил неделю на то, чтобы отряд привел себя в порядок. Обосновавшись на одном из блокпостов, все они делились друг с другом знаниями, способствующими скорейшему излечению. Сирин по-прежнему избегала аурлийца, вот только теперь причиной тому служил страх, побороть который Итану было куда сложнее, чем былое пренебрежение и обиду.

Глава 11. Шаг во тьму

Любой путь имеет свое начало и свой конец. Спустя месяц и одну неделю отряд увидел на горизонте кордоны жителей Долины. Заграждения опоясали окружность радиусом в милю, не подпуская никого из посторонних к месту, от которого так и веяло могильным холодом.

Не желая вызывать дополнительных вопросов, отряд Ливия сделал небольшой крюк, чтобы обогнуть Камград. Увидев имперскую печать, представители старшего народа пропустили их без досмотра, даже несмотря на присутствие в отряде Ингрид и Минны. В целом, наличие с ними Ивеса и Абель уже снимало немало подозрений.

Кэр хорошо помнил эти места. Когда он был здесь в последний раз, повсюду слышались крики и стоны раненых, а земля была завалена телами погибших. Однако та пустота, что он имел удовольствие наблюдать сейчас, вызывала в нем больше ужаса, чем самая кровопролитная битва. В этой звенящей гробовой тишине, казалось, можно расслышать стук биения собственного сердца. За полмили до входа в пещеры отступников не осталось ни одного живого существа. Даже сама земля казалась мертвой. Аурлиец почувствовал, как висящий у него на шее кулон немного похолодел. Отряд сделал небольшой привал, перед тем как начать спуск, чтобы избавиться от обременяющей их поклажи.

— У кого-то еще есть ощущение, что нам не стоит туда спускаться? — пробубнил Дункан, заглядывая в кратер, и аурлиец не мог с ним не согласиться.

Никто не торопился продолжить поход, несмотря на то что до цели оставалось рукой подать. Даже центурион не спешил отдать приказ выдвигаться. Ливий долго смотрел на сверкающее на горизонте солнце, прежде чем повести отряд за собой.

После того, через что пришлось пройти отряду, в его рядах не осталось недомолвок. Каждый считал, что мог доверить свою спину идущему позади. Лишь двое участников похода припасли в своих головах личные цели, идущие вразрез с основной целью миссии.

Шли не торопясь. Итан видел, как многие по нескольку раз перепроверяют свое оружие. Когда за поворотом скрылись последние лучи дневного солнца, дышать стало немного тяжелее. Единственным источником света были тускло мерцающие синие кристаллы. По ощущениям лейтенанта, прошло около часа, прежде чем вереница тоннелей вывела их в город. Впереди послышался негромкий свист удивления Ивеса.

— А ты думал, все это время мы жили в бараках? — ухмыльнулся Уве, но было видно, что он доволен произведенным эффектом.

Вормс поразил аурлийца не меньше, чем прекрасная Долина. Дети богини Гаетейн оставались прекрасными зодчими вне зависимости от выбранного ими пути. Верхние уровни города, в которых они оказались, представляли из себя ту же Долину, с единственным различием лишь в том, что эта версия была погребена под землю. Как отступникам удалось возвести подобный город в таких условиях, оставалось загадкой.

Роль проводника поделили между собой Минна и Ингрид. В какой-то момент Ливий остановил их, предложив найти подходящее для привала место. Отступницы долго спорили между собой, пока наконец Минна не сообщила, что будет рада принять отряд в своем доме. Возражений не последовало. Дышать этим пропахшим тленом воздухом было тяжело, и каждое действие давалось с большим трудом, чем обычно. Все рады были отдохнуть и дать позволить своим глазам привыкнуть к давящей темноте.

Дом Минны был как две капли воды похож на резиденцию отступников в столице. Повторялось даже расположение комнат.

— Люблю постоянство в некоторых вопросах. Не поможешь мне поднять вещи? Ты ведь знаешь, где находятся мои покои? — ответила она на удивленный взгляд аурлийца.

— Сама поднимешь, — Итан буквально затылком почувствовал гневный взгляд Сирин.

— Перевелись, значит, джентльмены. Уве, будь добр, — отступнику это напоминание и не требовалось.

Дежурили в эту ночь по очереди, а все шторы предпочли оставить прикрытыми. Во вторую смену центурион определил Сирин и Кэра. Аурлиец сразу понял, что уснуть не сможет, и лишь без толку ворочался в постели, дожидаясь своей очереди. Не в силах больше терпеть, он покинул свою комнату. В общем зале его напугала Минна, которая уже давно была там, незаметно устроившись в кресле.

— Тоже не спится? — спросил Итан, моментально взяв себя в руки.

— Мне не так часто приходится бывать дома, как хотелось бы, — печально улыбнулась Минна.

— Ты все еще считаешь это место своим домом? — Итан подошел к окну и, приоткрыв штору, взглянул на заброшенный город.