Аурлийский цикл. Книга 4. Дети империи

Привыкший прежде думать только о себе Эйден размышлял о том, что испытывает некоторую извращенную радость от того, что в их мир вторгся хаос. Не будь этого, он никогда не оказался бы в этом моменте. Взобравшись на расположенную рядом безопасную плиту, они избавились от пропитанных песком одежд. Оставшееся до заката время они наслаждались мгновениями, отведенными только для них двоих.

— Улетай отсюда. В отличие от нас всех ты можешь быть свободной. Я найду тебя, когда все это закончится, — прошептал аурлиец, сам боясь своих слов.

— Ты ведь не пойдешь со мной, тогда зачем просишь? — Кара удивленно подняла бровь.

Ее голова лежала на его груди, а рыжие волосы щекотали шею. Укрывшись от дневного солнца под самодельным навесом, они отсчитывали последние часы, что сегодня еще могли провести вместе.

— Я верю Итану. Если то, что он говорит, правда, то мы нигде не сможем спрятаться от той угрозы, что проникла в наш мир. К тому же Кэр спас мою жизнь. Я обязан ему, — Эйден ответил без намека на внутренние колебания.

— Я тоже обязана ему тем, что он спас тебя, — рассмеялась воительница и приподнялась, опираясь на выставленную руку.

— У меня плохое предчувствие. От этого ощущения я не могу избавиться всю свою жизнь. Стоит произойти череде хороших событий, как в ближайшем будущем обязательно случится нечто страшное. Я переживаю за тебя, — аурлиец был серьезен, его серые глаза столкнулись со взглядом зеленых.

— Со мной ничего не случится. Я в состоянии о себе позаботиться. Тем более мы пройдем через все это вместе. — Кара склонилась над ним и улыбнулась, а ее волосы коснулись его лица.

В улей они вернулись с последними лучами солнца. Вышедший за периметр барьера Хорив пытался избавиться от царящего в голове шума и еще издалека заметил их приближение. Утларг отметил за собой, что в последние дни стал значительно лучше видеть. Даже в опускающихся сумерках он был способен разглядеть ползущую в пятидесяти метрах змею. Древний скрылся в туннеле прежде, чем они приземлились. Ему вовсе не хотелось стать частью неловкого разговора, где каждый из участников будет обязательно скрывать часть правды. Секрет Эйдена и Кары оставался секретом только для поглощенного изучением роя консула.

За вечерним столом с привычным рационом обсуждалось только предстоящее возвращение в земли империи. Клетис находился в небывало хорошем настроении. Да и остальные, кроме, пожалуй, штурмана и отступницы, желали поскорее выбраться из этого места. Плечи Кары покрывал скрывающий отросшие крылья плащ. Вендэль окинул ее оценивающим взглядом и сразу понял, что в лечении она более не нуждается.

Ночью Кара почувствовала прикосновение к своей спине. Пряча крылья, последний месяц она всегда спала в предоставленном роем халате. Консул не искал ее компании уже несколько месяцев, несмотря на то, что спала она всегда рядом с ним. Очередное прикосновение лишь подтвердило намерение имперца. Воительница всячески пыталась дать понять, что ухаживания Клетиса в данный момент ее не интересуют, но тот не принимал отказа.

Осознав, что все ее шаги к сглаживанию ситуации тщетны, Кара вскочила на ноги. Ее глаза быстро привыкали к темноте. Консул тоже поднялся. Его мускулистый силуэт сейчас пугал гесталу куда больше, чем любое испытание арены.

— В чем дело, Кара? — сурово спросил Клетис, разочарованный столь неожиданным поворотом событий.

— Я больше не принадлежу тебе. — Чувство эйфории, подаренное сегодняшним днем, придало ей смелости.

— Не говори глупостей. Ты всегда будешь принадлежать мне. — Консул протянул руку, но гестала ударила по ней, заставив имперца рассердиться.

— Нет! Я больше не хочу быть твоей вещью. Я заслужила свободу. — В глазах Кары читалась решительность.

— Я сам решу, когда ты ее получишь. Это из-за этого аурлийца? — Глаза имперца засверкали гневом так, что это было видно даже в царящей вокруг полутьме.

Воительница поежилась, опасаясь за своего возлюбленного. Клетис кипел от злости, всячески пытаясь заглушить то чувство страха, что им овладело. Консул уже потерял всех, кому мог доверять. Если уйдет и Кара, он останется совсем один, а этого имперец боялся больше всего на свете.

— Поиграла и хватит. Ты же не решила предпочесть мне этого безродного выродка? — консул сделал шаг вперед.

— Я ухожу, Клетис. Я была с тобой слишком долго. Поддержала, даже когда другие отворачивались, но твоей рабыней я оставаться больше не намерена. — Кара отступила назад, упершись в стену.

— Мы ведь росли вместе. Я всегда относился к тебе по-доброму. Всегда позволял больше чем другим! — немного повысил голос имперец.

— Я хочу жить, не оглядываясь на чье-либо позволение, консул. — Глаза воительницы горделиво блеснули, а плечи расправились.

Консул сделал еще один шаг, но, увидев, что Кара готова в любой момент закричать, остановился и примирительно поднял руки. Имперец склонил голову, погрузившись в свои мысли. Он думал о том, что, чтобы стать сильнее, ему пора распрощаться со своими страхами.