Аурлийский цикл. Книга 4. Дети империи

Враг решил добить его проверенным способом. Древний был повернут к нему спиной и пытался подняться. Замахнувшись щитом, зворг открылся, и меч Сварна, которым тот ткнул не глядя, пробил ему брюхо. Противник схватил его за шиворот и отбросил в сторону. Это было последней каплей. Больно ударившись спиной о землю, древний понял, что подняться уже не сможет.

Зворг вытянул меч из своего живота и, пошатываясь, направился в сторону распластавшегося на земле противника. Сварн прикрыл глаза, готовый принять смерть. Когда он открыл их вновь, то увидел, что походка мечника изменилась, а покачивания стали более заметны. Звероподобное существо не смогло дойти до него двух шагов. Повалившись замертво, зворг выпустил из рук меч, остановившийся рядом с древним.

Убийцы действовали быстро, но их нападение не оказалось неожиданным. Плащ первой особи скрывал под собой четыре пары паучьих лап. Прекрасное лицо моментально преобразилось. Консул почти дотянулся до нее своим мечом, но оружие Чаар-Тоа-Вал-Готэ оказалось быстрее. Клинок пробил спину и вышел из груди его королевы. Глаза Чаар раскрылись от удивления. Отбив выпад Клетиса, первая особь отскочила к лестнице и, воспользовавшись своим лапами, быстро разорвала дистанцию.

— Предатель! — в сердцах прокричал Джонатан Норрингтон.

Отовсюду стали появляться необычные стражи Сэйн. Они преградили убийцам путь к своей царице. Сторонникам Чаар удалось пробить брешь в их обороне, прежде чем их взяли в кольцо. Единственным, кому удалось прорваться, оказался Хорив. Нагнав спокойно ожидающую его особь, он вступил в бой. Отмахнувшись от лап мечом, он бросил кинжал, но тот оставил лишь мелкую царапину на тонкой талии.

Чаар-Тоа-Вал-Готэ вытащил меч из тела своей королевы и отстраненно наблюдал за происходящим. Должно быть, стражникам был отдан приказ брать убийц живыми. По крайней мере, у них уже было много возможностей разобраться с ними, но каждый раз они не наносили фатального удара. В конечном итоге их просто завалили числом. Даже Вендэль в какой-то момент израсходовал свои силы под натиском превосходящего в числе противника. Кэр почувствовал, как стянули его руки за спиной.

Хорив все еще пытался разобраться с первой особью. В их бой никто не вмешивался. Пленники и пленители молча наблюдали за происходящим. Древний многому научился за последние годы, но противник был слишком опытен. Меч Хорива ударился о каменные ограждения лестницы. Сэйн моментально схватила его за кисть, не давая шанса пошевелить рукой. Несмотря на хрупкий облик, сила в эльфийской царице таилась неимоверная. Вторая рука ухватила противника за подбородок.

— Молодой, сильный, красивый. Ты еще пригодишься мне, — услышал древний ужасающий шепот в своей голове.

Восемь лап, выходящих из спины, воткнулись в торс Хорива. Погрузились они неглубоко, но боль почему-то была нестерпимой. Древний почувствовал, как по его телу расползается нечто постороннее. Яд подействовал быстро, юноша бессильно обмяк, поддерживаемый жуткими паучьими лапами. Носки его сапог едва касались ступеней. Закончив, Сэйн отпустила древнего, и тот покатился вниз по ступеням, прямо под ноги своим связанным товарищам.

Сварн лежал и смотрел в мерцающий над ним купол. В голове блуждала мысль о том, как бы ему хотелось еще хотя бы разок увидеть голубое небо, прежде чем умереть. Вместо ожидаемого звона труб в сознание его вернул гул толпы. Древний повернул голову и увидел в метре от себя того самого диарка, которого не так давно проткнул копьем.

Существо сжимало в руке оружие дарнау. Издав стон, Сварн постарался отползти, но не успел. Диарк бросился на него, острие короткого копья уперлось в грудь. Древний мычал; сдерживая давящую силу врага одной рукой, второй он тянулся к лежавшему рядом мечу. Пальцы судорожно пытались подтянуть лезвие.

Сварн почувствовал, как копье начало проникать в его плоть. Изо рта вырвались слюни и кровь. Приложив последнее усилие, утларг ухватился голой рукой за середину клинка и воткнул его под ребра существа. Деревянная основа копья вошла в сердце древнего, глаза Сварна остановили свое судорожное движение. На плече вспыхнул и моментально погас загадочный символ. Мертвый диарк упал рядом с ним. Толпа взорвалась криками ликования, стремящимися к безумию, но древний их уже не слышал.

Сэйн медленно спускалась вниз. Мистер Норрингтон смотрел на Хорива наполненным ужасом взглядом. Царица остановилась у тела своей дочери.

— Ты доказал свою верность, — обратилась она к предателю.

Чаар-Тоа-Вал-Готэ почтительно поклонился и занял место за спиной первой особи. Сэйн продолжала изучать тело поверженной королевы. Нога Чаар подрагивала в предсмертной конвульсии.

— Вендэль, исцели ее — сказала она, даже не оборачиваясь на первородного.