Аусвельмские охотники (СИ)

Городок, или, скорее, большая деревня, словно вымер. Никто не попался навстречу, и Кайс одобрительно сказал, что это хорошо. А то увидят охотников, еще испугаются, поймут, что где-то близко айзё. А Эрна мстительно подумала, что пусть испугались бы, ничего страшного. Мстительность ее, конечно, происходила всего лишь оттого, что это глухое место напомнило ей родную деревню. От воспоминаний о доме у нее всегда портилось настроение, и она немедленно перенесла свое раздражение на единственный находящийся рядом объект – Кайса. Ишь, какой заботливый, думала она. Прямо на лбу написано: «Я очень хороший мальчик». Ужасно бесит, когда кто-то из кожи вон лезет, чтобы быть настолько хорошим. Причем Эрна отдавала себе отчет, что Кайс бесит ее по единственной причине: он является живым воплощением того, что она всеми силами пытается изжить в самой себе. Больше ничего плохого он ей не сделал, но от этого почему-то раздражение только усиливалось.

Едва они немного углубились в лес, Кайс остановился, сбросил с плеча сумку и вынул из нее длинный кожаный тубус. Из тубуса он извлек несколько тонких листов, изрисованных подробнейшими картами, выбрал одну из них и принялся изучать, держа на весу.

– Посмотрим, как долго мы сможем пройти по этой дороге, – сказал он. – Нам нельзя далеко отклоняться от прямой линии. Если дорога свернет, придется ломиться через кусты.

На взгляд Эрны, разбитая колея, в которой она ежеминутно оступалась, не являлась тем местом, где хотелось бы задержаться подольше. Но, изучив взглядом окружающий дорогу колючий кустарник, она согласилась, что колея лучше.

– Идет прямо до холмов, – объявил ее спутник. – Потом поворачивает, а потом и вовсе заканчивается. Но я надеюсь, что в холмах хотя бы не будет колючек. Ладно, идем.

Он снова спрятал карты и зашагал дальше. Солнце ползло все выше и выше, становилось жарковато. Эрна украдкой вытащила флягу и теперь по глотку отпивала из нее воду. Кайс был совершенно неутомим. Он все шел и шел, казалось, он не нуждается ни в отдыхе, ни в пище, ни даже в воде. Эрна вспомнила, что не успела позавтракать, и это обстоятельство с каждым шагом тревожило ее все больше. Но она гордо решила для себя, что не будет заикаться об остановке. Этот зануда не вынудит ее ни о чем его просить. Пусть не думает, что он тут самый крутой. Но когда желудок мучительно заныл, Эрна не выдержала. Осторожно выудила из кармана сумки сухарь и с хрустом откусила половину. Кайс обернулся на звук.

– Проголодалась? Давай остановимся. Давно бы сказала. Я вечно забываю поесть.

«Вот потому и тощий такой», – мысленно прокомментировала Эрна.

Они сели на обочине, и Кайс вытащил из своей сумки свежий хлеб, колбасу и сыр. Эрна изумилась: подобные вещи не входили в стандартный набор охотника. В ее котомке хранились только сухари, крупы, консервы. Очевидно, он прихватил это в последний момент, пока она собиралась. Неужели только ради нее? Ведь изначально он ничего подобного не укладывал, она это видела. Ели в молчании. Кайс рассеянно поглядывал по сторонам, думая о чем-то своем, а Эрна все косилась на него, рассматривая. Если отсюда, сбоку смотреть, то вроде не такой уж и смешной. Нос такой острый, длинный и весь в конопушках. Нет, все-таки смешной.

Вскоре после полудня с дороги пришлось сойти. К счастью, растительность действительно сменилась, колючки исчезли, и в густой тени раскидистых деревьев даже трава почти не росла. Идти было легко. Они держали курс на северо-запад, неуклонно сближаясь с неведомым монстром. Эрна совсем уже было собралась начать терзаться по этому поводу, как вдруг знакомые ощущения в теле подсказали ей, что у нее есть другой, более насущный повод для беспокойства.

Несколько минут Эрна просто страдала, и только потом принялась размышлять, как ей теперь быть. Свидетелем самой постыдной ее тайны должен был стать тот, кому она решилась бы открыться в последнюю очередь. А деваться им друг от друга некуда. Если не говорить ничего, просто попытаться спрятаться где-нибудь… Нет, так не выйдет. Во-первых, он все равно найдет. А если убежать так, чтобы не нашел, она попросту заблудится. А во-вторых, вдруг айзё доберется до них уже этой ночью? Страшно подумать! Придется рассказывать. Он должен знать, что ему сегодня предстоит.

– Слушай, Кайс, – с замиранием сердца начала Эрна. – Ты ведь слышал про то, кто я…

Он некоторое время глядел на нее со своей дежурной улыбкой, пытаясь отгадать, каким должен быть правильный ответ, потом спросил:

– Оборотень?

– Ну да, – буркнула Эрна, смущаясь все больше. – И, в общем, тебе еще повезло, что я не мой отец…

– Собираешься превращаться? – Глаза Кайса заблестели от любопытства. – И как это будет?

– Да никак! – зло рявкнула Эрна. – Я просто превращаюсь в полную идиотку.

Хоть бы испугался немного. Ну или разозлился на непредвиденные хлопоты. Так нет, радуется, будто ему тут цирк какой предстоит. Ничего-ничего, пусть радуется, пока не знает, что его ждет.