Аусвельмские охотники (СИ)

– Здесь, – мальчишка уверенно похлопал себя по животу. – Я серьезно. Мой желудок пуст, и я хочу его наполнить.

– Что с тобой творится в последнее время? – Кайс недоуменно качал головой. – То ты мерзнешь, то хочешь есть… Что ты потом захочешь? Спать?

– Не захочу, – уверенно заявил Паер. – Я не знаю, как это – хотеть спать.

– Ты много чего не знал, пока здесь не оказался. Ладно, я думаю, ты еще успеешь застать какую-нибудь продуктовую лавку открытой.

– Так и знал, что никто не поделится, – буркнул Паер, принимая у Кайса несколько монет. Несмотря на то, что айзё был зачислен в штат, жалования он не получал: зачем бы ему?

Зажав в кулаке монеты, мальчишка умчался прочь. Охотники давно перестали беспокоиться по поводу гуляющего без присмотра айзё. Паер уже наловчился держать себя в руках и не пугать мирных жителей, так что ему позволяли ходить, где вздумается, и он нередко бегал в гости к Кайсу. К себе Эрна прилипчивого мальчишку не звала и очень надеялась, что он не разузнает ее адрес.

– Никак не могу понять, всерьез он или придуривается, – с некоторой озабоченностью в голосе сказал Кайс. – Мне хочется думать, что ему просто нравится играть в это. Вычитал в книжках, что положено испытывать людям, и воображает то же самое. Но если нет… Не понимаю.

Но Эрне решительно не хотелось обсуждать истинные или мнимые проблемы конторского айзё. Теперь-то ничто не мешало ей спросить, что такое на уме у ее напарника.

– Мне показалось, ты что-то хотел сказать, когда пришел.

– Ах, да! – Кайс опять смутился. – Действительно. Тут такое дело… В общем, я хотел бы пригласить тебя в гости.

– В гости? – изумилась Эрна. А сердце тем временем забилось часто-часто. В гости. С чего бы это?

– То есть, не ко мне, – поправился Кайс. – К моим родителям.

– Как это? – Эрна вытаращила глаза.

– Надеюсь, ты не очень рассердишься, – Кайс виновато улыбался. – Я про тебя рассказывал дома. Приврал немного, не буду скрывать. Хочется иногда похвастаться. Я и сказал, что ты моя ученица. Мама сразу насела: покажи да покажи. В общем, я собирался завтра с утра зайти к ним. Там брат приедет с семейством, ну и заодно…

– Ну, я… – Эрна растерялась. Ей очень хотелось познакомиться с родителями Кайса, увидеть его родную деревню, просто чтобы понять о нем немного больше, но одновременно ей становилось страшно от этой мысли. Его мать. От мнения этой женщины зависит очень многое. А если Эрна вдруг не понравится ей? Если она скажет своему сыну, чтобы он не имел больше дела с этой «ученицей»?

– Всего три перехода, – сообщил Кайс с надеждой. – И все рядом. Если вдруг тебе не понравятся наши семейные посиделки, всегда сможешь уйти.

– А там еще и посиделки планируются? – уточнила Эрна несколько испуганно.

– Брат приезжает. А для него это не так просто, как для меня: он ухитрился поселиться в такой глуши, куда до сих пор ни одна Тропа не проложена. Поэтому обед обязателен. Но я не думаю, что это затянется.

– Ладно, – согласилась Эрна, как в прорубь головой ухнула. – Сходим к твоим родителям.

***

Встретиться договорились на Площади Прибытия. Кайс не хотел отправляться домой в форме охотника и собирался зайти домой, чтобы переодеться. Эрна упрямо заявила, что наряжаться не станет. Никаких платьев! Кайс только пожал плечами и заверил, что ничего такого не требуется. Тогда Эрна оделась по городской моде, точнее, выбрала один из нарядов, которые были здесь в ходу, взяв пример с Сиэннэ. Узкие брюки, зато кофта и куртка огромные и мешковатые, и еще тяжелые кожаные ботинки. Если уж говорить откровенно, у нее было не так много нарядов, в которых можно выйти в город, а не в лес.

Кайс тоже не стал мудрить с костюмом. Пожалуй, его нынешнюю одежду отличала от формы охотника только ткань да расцветка. Эрна до последнего опасалась, что за ними потащится и Паер, но Кайс предпочел оставить айзё в конторе: его помощь всегда могла понадобиться Гарру. Так что они встретились вдвоем у правой арки, отделяющей Площадь Прибытия от городской улицы.

– Ну, пойдем? – Кайс улыбался смущенно, руки прятал в карманы куртки. Эрна подумала, что никогда не видела его таким неуверенным. Но это удивительным образом только добавляло ему очарования.

– Ага, пошли, – Эрна вздернула носик, принимая самый независимый вид. Как будто ничего особенного не происходит, и у нее не екает внутри при мысли о предстоящей встрече с его родственниками.