Аусвельмские охотники (СИ)

Порой ей хотелось, чтобы он продолжал размышлять как можно дольше. Потому что сейчас, пока не сказаны окончательные слова: «Давай будем просто коллегами», – у нее оставалась возможность ластиться к нему, словно большая кошка, невзначай оказываться поблизости, позволять прикасаться к себе. От любого мимолетного прикосновения она сразу ощущала себя безмерно счастливой, и этого было достаточно. Пусть он потянет с решением, пусть задумчиво смотрит через окно на пустой двор, позволяя ей любоваться его профилем.

***

Послышался дробный топот каблучков, а потом такой грохот, что охотники подскочили. Дверь, ведущая в Башню, врезалась в стену и отскочила обратно. Сиэннэ по своему обыкновению недооценила твердость материальных предметов, и это столкновение грозило ей очередными синяками на руках. Но сейчас ей было не до того.

– Ваенский холм! – выдохнула она.

Эрна уронила чашку. Кайс поперхнулся воздухом. На Ваенском холме располагался замок градоначальника.

– Там что-то огромное, – скороговоркой продолжала Сиэннэ. – Кайс, только ты сможешь, и то…

Кайс рванулся с места, Эрна – с небольшим отставанием – за ним.

– Я пришлю Гарра, когда он придет! – крикнула им вслед Сиэннэ.

Это ночью в замке обитает только семья градоначальника да немногочисленная прислуга. Но теперь, не самым ранним утром, в нем собралось множество служащих всевозможных ведомств. В современном мире древние укрепления превратились в огромные конторы, так что сейчас в замке находилось все начальство города, да и вообще Вельмской земли.

К счастью (в особенности, конечно, для градоначальника), к замку было проложено множество прямых Троп с разных концов города. Минуты не прошло, как охотники уже влетели на широкую мощеную дорогу, прегражденную новенькими коваными воротами. Замок окружала высокая крепостная стена, дань воинственному прошлому, но вот тяжелые створки заменили ажурной решеткой, открывающей взору гостей внутренний двор. Для посетителей была приоткрыта калиточка, охраняемая учтивыми, но непреклонными парнями в форме. Дворец градоначальника – место, где люди работают, решая дела государственной важности, и шляться здесь из пустого любопытства не положено. Но сейчас охрана имела вид озабоченный и растерянный. Понять, что происходит, еще не представлялось возможным, но шум уже нарастал.

Едва Кайс и Эрна достигли ворот, через двор навстречу им повалила толпа. Мужчины, женщины и даже дети, начальники, служащие и прислуга, все с одинаково испуганными воплями и вытаращенными глазами лавиной мчались к выходу.

– Открывай ворота! – рявкнул Кайс ближайшему охраннику, проскакивая мимо него в калитку. Тот, к счастью, сумел сориентироваться, – Эрна успела это увидеть, поскольку отставала от своего спутника на несколько шагов, – и можно было надеяться, что давки у выхода не возникнет.

За людьми следовало нечто… нет, пожалуй, не гигантское, круглая голова лишь немного возвышалась над толпой. Но Эрна ощущала его резкий, удушающий запах, свидетельствующий о незаурядной мощи этого существа. По бокам головы торчали пучки шерсти, кажущиеся (или являющиеся) ушами, а глаза были круглые и желтые, – вот все, что пока представлялось возможным разглядеть.

Кайс врезался в толпу и некоторое время пробивался против течения, но вот получил один удар локтем, второй, сбавил ход, остановился, потом и вовсе попятился. Ошалевшие от страха люди не смотрели, куда бегут, не замечали внезапно возникшего препятствия. Эрна, пытающаяся пробиться по следам Кайса, скоро уткнулась в его спину. Айзё стремительно приближался, и Кайс выхватил ТУС. Сообразив, что он хочет сделать, Эрна уперлась руками ему в спину, чтобы его не снесла наступающая толпа. И Кайс, улучив момент, когда его замах не прервется об чью-нибудь перепуганную физиономию, ударил прямо поверх толпы, прямо сквозь толпу.

Часть заряда, конечно, рассеялась, но около половины достигло цели. Айзё зарычал и бросился в обратную сторону. Сражение с охотниками явно не входило в его планы. Вышла и другая польза от этого выпада: испуганные внезапной вспышкой люди шарахнулись, наконец, в разные стороны и прекратили врезаться в охотников.

Кайс, не оглядываясь, бросился вдогонку, а Эрна остановилась. Айзё мог обойти Кайса и снова оказаться во дворе, и тогда ни в коем случае нельзя было позволить ему пройти наружу. Кроме того, Гарр мог появиться в любую минуту, и нужно было объяснить ему, что происходит. Наконец, Сиэннэ ясно выразилась, что никому, кроме Кайса, нечего и соваться.

Толпа выкатилась за ворота, но здесь многие начали останавливаться, будто за стеной вдруг почувствовали себя в безопасности. Эрна оглянулась на них с досадой – уж бежали бы лучше отсюда! – а потом принялась подробнее изучать место сражения.