Аусвельмские охотники (СИ)

Квадратный двор окружало сплошное двухэтажное строение, примыкающее двумя концами к крепостной стене. Где-то здесь, как слышала Эрна, и располагались основные службы. Позади этого здания высились башни старого замка, жилище градоначальника. Слева от себя Эрна заметила высокую арку, за которой виднелось еще какое-то пространство, вероятно, еще один двор. И вот как раз над этой аркой, на втором этаже вдруг полыхнула в окнах красная вспышка, огромная и яркая. Неужели и это не все? Нет, чутье подсказывало Эрне, что враг еще не побежден.

Понадобится ли Кайсу помощь? Не исключено. Угадать бы, куда выскочит эта тварь! Что, если на ту сторону? Эрна пробежала под аркой и оказалась, действительно, в другом дворе, даже побольше первого. Он примыкал к старому зданию: высоченная стена, нагромождение покатых крыш наверху. Эрне недолго пришлось ждать здесь развития событий. На одной из крыш она заметила какое-то движение. А потом, царапая черепицу, показался и он, айзё. Бочкоподобное тело, шесть толстых волосатых ног, огромная голова, чья идеальная округлость нарушалась только слегка выступающими мощными челюстями. И в этих челюстях… Эрна похолодела. Несомненно, это было человеческое тело. Тощее тельце в белой униформе работника кухни.

Айзё пробежал вдоль конька крыши, – скрежет его когтей был слышен даже на таком расстоянии, – и развернулся, добежав до края. Чуть позже по его следам вскарабкался запыхавшийся Кайс. Он поднялся на ноги и замер с оружием наготове. Айзё таращился на него, верхняя губа твари подрагивала, обнажая мелкие, острые и чрезвычайно многочисленные зубы.

Кайс медлил. Может быть, тот человек еще жив? Теперь, когда поблизости оказался взрослый мужчина, Эрна догадалась, что в пасти айзё – мальчишка. Какой-нибудь младший кухонный помощник, не услышавший или не сообразивший, что происходит, и не успевший удрать вместе со всеми. Судя по тому, как дергались его конечности, он был, хоть и наверняка ранен, но жив. И теперь Кайс не знал, как подступиться к противнику. Если ударить, и он исчезнет или просто выпустит мальчишку, тот упадет с высоты, слишком большой, чтобы остаться в живых. Если же не ударить, айзё попросту перекусит свою добычу пополам.

Решение принял монстр, но это оказалось неверное для него решение. Недооценив опасность, которую представлял охотник, айзё вздумал поиграть с добычей. Резко мотнув головой, он подбросил мальчишку вверх и разинул пасть, намереваясь поймать, и можно было не сомневаться, что эти челюсти должны захлопнуться с хрустом костей. Кайс, будто ждал этого, немедленно нанес мощнейший удар. И, даже не дождавшись его результатов, опрометью бросился вперед.

Сердце Эрны, казалось, пропустило один удар. Все происходило одновременно. Но при этом казалось, будто события разворачиваются очень медленно, позволяя разглядеть мельчайшие подробности. Тельце мальчика в белой одежде, на которой проступили красные пятна, валилось вниз, прямо в раскрытую пасть, и та уже почти смыкалась… но вдруг исчезла, оставив после себя облачко серой пыли. Кайс уже сделал три шага, он был уже на полпути, но тут белая фигурка грохнулась на черепицу и неудержимо заскользила вниз. Кайс прыгнул, проехался на животе, вытягивая вперед руку, но он не дотянулся. Мальчишка, не сделав попытки спастись, перекатился через край крыши и полетел вниз. Был ли он еще жив в тот момент? Уже неважно. Теперь точно нет.

Мгновение Эрне казалось, что Кайс сейчас полетит вслед за ним, и за это мгновение ужас наполнил ее до самой макушки. Но он каким-то чудом удержался на краю, затормозил, зацепился за что-то. Еще через миг грохнулся о камни и разлетелся вдребезги ТУС. Кайс лежал неподвижно и смотрел вниз, а Эрна смотрела на него, и, как секунду назад она едва не умерла от ужаса, так теперь погибала от облегчения. Ее колени как-то ослабли. Уходи оттуда, молила она, ползи наверх, только будь осторожен, только не упади!

Кайс будто подслушал ее мысли или просто опомнился. Аккуратно оттолкнулся от края, цепляясь руками, взобрался наверх а потом скрылся там, откуда появился, и где Эрна больше не могла его видеть. А она так и стояла в замешательстве, испытывая одновременно гигантское облегчение, ужас и отвращение. Облегчение было сильнее: Кайс все-таки победил, не упал, сейчас он спустится, и все будет хорошо. Зато предмет, вызывающий ужас и отвращение, до сих пор находился перед ее глазами.

Эрна сделала несколько шагов, но остановилась, заметив стеклянные распахнутые глаза, уставившиеся в небо. Изломанная фигурка с неестественно вывернутыми конечностями лежала в кровавой луже. Ближе Эрна подходить не стала, боялась, что ее стошнит. И отсюда видно, что помощь парню уже не понадобится.

Поблизости нарастал шум. Кажется, это в соседнем дворе. Наверное, Кайс уже спустился, его заметили и теперь бегут навстречу с воплями радости. Усилием воли Эрна преодолела оцепенение, оторвалась от созерцания мертвого тела, повернулась и направилась в арку. Там Кайс, и ему она сейчас нужнее.