Авалон

— Нет, Тан, мы не в настоящем, — сказал Спиноза. — Мы в прошлом. И если пробудем здесь достаточно долго, то увидим, как я-здешний пячусь к заводским воротам. А потом туда же задом наперед повалят сине-белые фанаты «Тикабала» и красные фанаты «Лурга». Между прочим, когда мы в тот раз были здесь и уже уезжали, я засек над стеной разведывательное устройство. И разумеется, решил, что его использует полиция для наблюдения за этими футбольными группировками.

— А разведчик-то был наш… — пробормотал Дарий и с силой потер лоб. — Стрелять-попадать, я понял наконец! Фильм запустили в обратную сторону! На самом деле, мы тогда уже уезжали с завода.

— Именно, — кивнул Шерлок. — Время тут идет от будущего к прошлому. И заметьте, нас это не касается. Мы привозим с собой свое время и существуем в нем.

— Карабарас! — воскликнул Тангейзер. — Так значит, это сейчас мы сами мимо нас проехали! Отпад…

Аллатон встал и принялся прохаживаться от стены к стене.

— Если все тут идет обратным ходом, то категория «время» все-таки не условность, — начал рассуждать он. — И над этим стоит крепко подумать. Но! — маг резко повернулся к Дарию. — Выходит, это не тот мир, в котором вы бывали. Там-то ваш танк не ездил задом наперед! Это его копия, а может, и не копия. Может, отличий здесь хватает.

— Или же встряска Авалона заставила время в этой точке потечь вспять, — заметил Хорригор.

— Или же все дело в нашем восприятии, — шагнул к нему вождь пандигиев. — Да и вообще, с чего все считают, что сначала нужно родиться, а потом умереть, а не наоборот? Вот здесь, — он кивнул на экран, — наличествует полная противоположность этому мнению. Труха собирается в лежащее на земле сухое дерево, оно поднимается, начинает покрываться листвой… Уменьшается… Превращается в росток… Исчезает. Почему не считать естестественной именно такую последовательность? А если брать все мироздание, то в этом случае снимается вопрос о его создателе или создателях, как бы их ни называли в разных культурах. Мироздание возникает само по себе, и само по себе же заканчивает существование, превращаясь в ничто.

— Ну, тут можно такой диспут развести, — усмехнулся Хорригор.

— А истину так и не найти, — вставил Силва. Срифмовал он нечаянно. — Не знаю, как вам, но мне все эти наши поскакалки нравятся все меньше и меньше. Если это будет продолжаться до бесконечности… — он нахмурился и замолчал.

— А меня и еще кое-что напрягает, — сказал Шерлок. — Как мы определим, что вернулись именно в настоящее?

— Хороший вопрос, — кивнул Хорригор. — По-моему, на него можно ответить так: если, вернувшись, мы никогда не встретим самих себя, то значит, мы — в настоящем.

— Будь он неладен, этот Гаскойн, — процедил Дарий сквозь зубы. — Такую кашу заварил… А нам расхлебывать.

— Гаскойн всего лишь исполнитель, — вступился за постполковника Шерлок. — Кстати, а где он сам и вся его команда? Может, их тоже по разным временам бросает, как и нас?

— Потому что головой думать надо, — угрюмо произнес командир. — Самое неприятное, что у них есть оружие. И если они вздумают пустить его в ход, то изменения могут быть радикальные.

— У нас тоже есть оружие, — сказал Тангейзер. — Но мы же его не применяем.

— Ага, — с иронией взглянул на него Дарий. — А кто не так давно собирался из пулемета шарахать?

— Но не шарахнул же, — робко заметил постлейтенант.

— А Гаскойн возьмет и шарахнет! Ракетами! — Дарий помолчал, свирепо глядя на подчиненного, а потом махнул рукой и снизил тон: — Ладно, от этих наших разговоров ничего не изменится. Если не можешь поменять ситуацию, приспосабливайся к ней. И получай удовольствие. — Силва обвел всех наигранно веселым взглядом: — В конце концов, когда бы еще нам удалось вляпаться в такое? Впечатлений — масса!

— Это точно, — согласился Шерлок. — Жаль, что не всегда приятных.

— Да ладно, майор, — подбодрил его Дарий, словно и не был только что хмурым как осенняя туча. — Преступников на ваш век хватит.

— Я в этом, к сожалению, и не сомневаюсь, — вздохнул следователь. — До тех пор, пока существуют законы, будут существовать субъекты, эти законы нарушающие. Но мне особенно важно упечь изолировать от общества именно Дасаля, понимаете?

— Вполне понимаю, — кивнул Силва. — Крови он вам немало попортил…

— И не только поэтому. — Шерлок потеребил остатки усиков. — Предположение достаточно безумное, но все-таки… Возьмем такую ситуацию: Дасаль попал в сравнительно недавнее прошлое, и ему каким-то образом удалось там, в прошлом, уничтожить нас всех… Ну, кроме наших магов, до них ему не добраться. Вас, Дарий, Тангейзера и меня. Таким образом, реальность будет представлять собой ветку, где нас с вами нет. Мы, все трое, здесь присутствующие — из другой ветки реальности. И вот возвращаемся мы в настоящее, и что обнаруживаем?

— Понятно, что, — вновь кивнул Силва. — Точнее, кого не обнаруживаем. Ни меня, ни вас, ни Тана.