Авантюрист

Я мучительно попытался вспомнить карту. Ту еще, из моего мира. Местную смотреть даже смысла не было — на местной все, что дальше дня пути от побережья было белым пятном.

— Давай попробуем на северном, — неуверенно предложил я. По большому счету просто выбрал наугад, откровенно говоря.

Ночь прошла спокойно, если не считать звуков, доносившихся с берега. Жизнь там просто кишела — вопли, вой, крики, рычание… такое ощущение, что всевозможные твари там в таком количестве, что ступить некуда. Тем не менее, звуковое сопровождение не помешало мне выспаться, так что в целом я был готов к покорению суши. Хотя и подрагивал немного — ни разу не доводилось бывать в джунглях. Да и интересно, почему они здесь считаются такими смертоносными. Да, опасно, да, легко можно попасться на зуб какому-нибудь питону или ягуару[11], можно сгинуть от укуса ядовитой змеи или просто изойти на дерьмо от грязной воды… но ведь в нашем мире это никого не остановило!

Лодки были спущены на воду одновременно с обоих кораблей. Правда, пришлось в очередной раз поспорить с капитаном Пио. Морской волк настаивал на том, чтобы наниматели не вздумали отправляться на берег такой скромной компанией. Увещевал нас с Доменико так, будто мы неразумные дети.

— Послушайте, доминус Диего! Ну вы ведь понимаете — никто из нас не знает о конкретной цели нашей экспедиции. Вы подумали, что случись что-нибудь с вами, она будет полностью провалена?! Зачем вам преданные люди, если вы собираетесь совать головы в пасть льву самостоятельно? Давайте отправим для начала два десятка матросов. Да я сам готов отправиться с ними, это мои люди. Если все обойдется, вы пойдете следом!

Удивительно, но среди присутствующих при разговоре матросов нашлись и те, кто выкриками поддержал своего капитана. Не знаю, как Доменико, а я был растроган. Но решения своего мы не изменили. Если уж совсем честно, я и Доменико бы с собой не брал… не хорошо по отношению к дяде. А ну как мы оба там и в самом деле пропадем? Совсем ведь без наследников останется! То есть Акулине, уверен, станет отличной главой семьи… со временем. Только для этого ей придется пережить множество неприятных открытий и получить крайне неприятный опыт. Пока она слишком мягкая для главы семьи. Но Доменико мне никак не уговорить отказаться. К тому же — это ведь он глава экспедиции, что он и продемонстрировал капитану, просто приказав делать так, как ему велели и не спорить.

Капитан, изо всех сил демонстрируя свое неудовольствие, начал раздавать указания. Мы погрузились в лодки.

Мутноватые воды залива мерно плещут, каждый раз, когда в них погружаются весла. С берега приносит запах прели и гнили. Вот нос нашей лодки скрежещет по каменистому дну. Я выскакиваю первым, помогаю вытащить лодку. Вот и добрались.

Комо сошел следом за мной, потом — Гаврила. Собакоголовый время от времени чихает и брезгливо морщится. Отвращение на собачьей морде смотрится очень забавно. Кера и Агния царственно спускаются на землю, когда лодка уже полностью вытащена на берег. Доменико идет последним.

— Не нравится мне здесь, — сказал кинокефал. — Пахнет мерзко. И душно. Надеюсь, то, что мы ищем здесь есть.

— Сейчас дождемся лошадей, и посмотрим, — пожимаю плечами, — Нужно найти место получше. И желательно немного выше по реке. Тут дно какое-то слишком песчаное.

— Чем тебя не устраивает песчаное дно? — удивилась Агния.

— Лишь интуиция и мои предположения, — снова пожимаю плечами. — Алмаз — твердый камень. И он, наверное, находится среди твердой породы. Если подумать, в реке он не самозародился — его откуда-то должно принести. А раз так, нужно искать среди твердых камней. Ну, я так думаю.

— Как-то неубедительно, — фыркнула Агния. — И вот из-за таких измышлений нам таки придется идти в это страшное, полное опасностей место, от которого так и веет неприятностями?

— Ты сама, вроде бы, вызвалась, — удивился я. — Я тебя силком не тащил.

— Так я и не отказываюсь. Просто не хотелось бы потом выяснить, что мы рискуем напрасно.

— Это уж как повезет. Улисса, не хочешь, пока ждем коней, немного прогуляться по округе? — Довольный Пушок вот уже прогуливается. Смачно хрустит где-то в кустах кем-то недостаточно проворным…

Кера только плечами пожала, и зашагала в заросли. Я двинулся следом.

— Эй, я с вами, мне тоже любопытно! — Агния, не захотела скучать на берегу. За ней, конечно же, сразу направился Комо.

— Постарайтесь оставаться в пределах видимости! — обеспокоенно крикнул Доменико.