Авантюрист

Ну, я ж не совсем дурной. Разделяться в такой ситуации было бы уж совсем космическим идиотизмом. Мы немного отошли от берега. Я ждал, что мы непременно встретимся с какой-то живностью — очень уж красноречиво вопило, кричало и визжало на берегу всю ночь, и утром эта какофония не прекращалась. Однако стоило нам высадиться, и джунгли в округе настороженно замерли. Такое ощущение, что обитатели испуганно притихли, гадая, что за пришельцы тут объявились? Еда это или, наоборот, опасность? Судя по всему, пока своего отношения они не определили. Зато Пушок подобными дилеммами не заморачивался. Его счастливые морды высунулись из зарослей, старательно пережевывая одну длинную змею на троих.

Побродили еще немного, не отдаляясь от оставшихся на берегу Доменико и Гава, но потом вернулись назад — встречать лодку с лошадьми.

— Мы двинемся вверх по течению, — объяснял Доменико нервно переминавшимся матросам. Где-то декаду. На возвращение, соответственно, тоже около декады уйдет. Но вы ждите нас примерно месяц. Если через месяц не вернемся, ваш Павсаний возвращается в Рим, а Помпоний продолжает ждать здесь. В Риме доложите, что знаете доминусу Маркусу, и дальше действуете в соответствии с его указаниями.

Все это уже было сказано не один раз, и даже матросам этот план прекрасно известен. Доменико просто нервничает, вот и повторяется. Матросы только уныло согласились. Им такой порядок действий явно не нравился, особенно то, что будет если мы не вернемся через месяц. Получится, что они должны будут принести патриарху тяжелые вести — кому это понравится? Однако спорить никто не стал. Обе лодки отошли к кораблям, а мы, как и собирались, двинулись к реке. Впрочем, тут уже было непонятно, идем ли мы по берегу залива, или это уже река. Где-то с милю мы, оглянувшись, еще могли различить очертания кораблей, но потом заросли подступили к самому берегу, и нам пришлось продираться вглубь. Корабли, как и залив, скрылись из вида, и вокруг не осталось ничего, кроме зелени, гнилой листвы да изредка встречающихся островков красноватой пыли под ногами. Даже небо было почти скрыто древесными кронами. Этот момент, надо сказать, оттягивали до последнего. Всем казалось — стоит вступить под сень леса, и мы окажемся полностью во власти джунглей.

Ничего не произошло. Мы просто шли, прорубая себе дорогу в тех местах, где раздвинуть ветви было невозможно. Вокруг было тихо и пусто, что не могло не настораживать — мы же всю ночь слушали, что тихо здесь быть не может. Эта дивная солидарность окружающей живности прямо-таки пугала. Собственно, ни один из разумных членов экспедиции до сих пор не заметил даже лягушки какой-нибудь — так они искусно прячутся. Правда, Пушку им противопоставить нечего. Трехголовый снует вокруг, довольно помахивая хвостами, иногда останавливается, чтобы что-нибудь вырыть, и регулярно ловит всевозможных мелких тварей. Правда, рассмотреть их не получается — он их сразу ест.

Так и шли весь день. Ближе к вечеру смогли выбраться обратно к реке. Теперь уже точно к реке — вода в ней была пресная, судя по тому, с каким удовольствием Пушок принялся лакать. Там и решили остановиться, благо место очень подходящее — довольно широкий галечный пляж, почти без растительности. Я предложил задержаться здесь на день или два, попробовать поискать алмазы — место показалось мне перспективным. Возражений не последовало — остальные и вовсе никакого представления о поиске камней не имели.

Припасов у нас с собой было достаточно, чтобы не беспокоиться об охоте хотя бы в первые дни. А самое главное, у нас был Доменико — он на данный момент… да и вообще — самый полезный член экспедиции. Благодаря манну конечно же. Со времени первого знакомства Кузен здорово увеличил свои возможности. Теперь он мог не только превращать воду в вино, но и очищать ее, так что мы без особого опасения напоили лошадей и напились сами — даже кипятить ничего не пришлось.

— А ты полезный, — объявила брату Агния после того, как немного понаблюдала за процессом очищения. — Вспоминаю пару случаев в прошлом — тогда кого-нибудь вроде тебя очень не хватало. Эти ваши манны — вообще жуть какая полезная штука.

— Спасибо, я в курсе, — фыркнул Доменико, и в отдельной емкости сотворил немного вина. Тут же очень заинтересовался Комо, которого до этого процесс не очень впечатлял.

— Вино? Ты что, и вино из воды сделать можешь? — берендей забрал протянутую «чудотворцем» плошку, и осторожно принюхался, потом лизнул. — Хорошее! Слушай, Доменико… а пиво можешь так же сделать?

— Нет, — с сожалением покачал головой брат. — Пытаюсь научиться, но пока не получается.

— Эх, нет в жизни совершенства, — слегка расстроился Комо, и одним глотком втянул в себя все вино, — Вкусно! Хорошее вино! Ты, римлянин, невероятно велик!

— А у тебя тоже есть манн? — спросил меня Гаврила.

— Есть, — кивнул я.