Авантюрист

Фэй откинулась на спинку скамьи: «Прежде всего, центральное хранилище банка окружено двумя двадцатисантиметровыми слоями крепкопласта, заминированного взрывчаткой. Между ними, в теплоизоляционной оболочке, циркулирует расплавленное железо. Во-вторых, содержимое боксов выдается механическими устройствами – никто, кроме получателя, его не видит и к нему не прикасается.

Клиент приходит в банк, покупает бокс, кладет свои ценности в бокс и получает ключ. Затем клиент кодирует бокс любым сочетанием букв, по своему усмотрению, и сбрасывает бокс в отверстие наклонного лотка. Механизм подбирает бокс и складывает его в хранилище; при этом никто не знает, где в хранилище находится и кому принадлежит тот или иной бокс. Соответствующая запись хранится только в студнеобразном искусственном мозгу.

Для того, чтобы получить свой бокс, клиент приходит в любое отделение банка, набирает код на кнопочной клавиатуре, вставляет ключ – и механическая система доставляет ему бокс. Ни код, как таковой, ни ключ не позволяют получить бокс – необходимо сочетание кода и ключа. Таким образом обеспечивается двойная защита владельца бокса от ограбления.

Если владелец теряет ключ или забывает код, ему приходится ждать десять лет – все боксы, владельцы которых не перепрограммировали свои коды в течение десятилетия, автоматически удаляются из хранилища».

«Таким образом, – заключил Пэдди, – нам остается только приземлиться на Лористане, воспользоваться ключом и улететь?»

«Вот именно, – кивнула Фэй. – Если только…»

«Если только что?»

«Послушай!» – она включила гиперпространственный приемник. Послышался голос, говоривший на диалекте шаулов: «Всем гражданам скопления предписывается безотлагательно сообщать о появлении Пэдди Блэкторна и сопровождающей его молодой женщины. Оба они – земляне и отчаянные преступники, готовые на все. Тому, чье сообщение приведет к задержанию этих преступников, гарантируются выплата миллиона марок в год до конца жизни, амнистия, освобождающая от ответственности за все и любые правонарушения, свобода передвижения по всей Вселенной и титул лорда Союза Лэнгтри».

«Им на самом деле не терпится нас найти», – прокомментировала Фэй.

«Шш! Слушай!» Диктор-шаул дал подробное описание их внешности.

Другой голос стал повторять то же объявление по-котонски. Фэй выключила приемник.

«На нас охотятся, как Гровер О'Лири охотился на белоглазого оленя – со всех сторон и всеми возможными и невозможными способами!»

«Я пыталась связаться с Землей, – сказала Фэй, – но частоту все еще глушат. Не сомневаюсь, что блокада Солнечной системы плотнее, чем когда-либо».

Пэдди хмыкнул: «И где же помощь твоего хваленого Агентства Земли, в котором ты прошла столь исчерпывающую подготовку и которому ты служишь всеми доступными средствами?»

Фэй слегка усмехнулась: «Известно ли тебе, Пэдди, что на этом свете я доверяю только трем людям – себе, руководителю Агентства и тебе? В конце концов, земные агенты – всего лишь люди. Объявленная награда кого угодно заставит нас продать. Достаточно прошептать несколько слов на ухо».

«Чем дольше никто не знает, гдé мы, тем лучше, – согласился Пэдди и пригладил ладонью волосы. – Они сказали, что у меня черные волосы. Надо полагать, доктора Таллога поймали».

«Или, может быть, они связали вандалов с Земли, осквернивших святыню на Альфераце А, с недотепами, выступавшими в „Камборогском Роге“».

«Твой эротический танец никак нельзя назвать непрофессиональным. Ты выглядела так, словно много лет выступала в стриптизе».

Фэй поднялась на ноги: «Не притворяйся блюстителем нравов, Пэдди Блэкторн! Конечно, мне свойственна точная координация движений. Кроме того, я брала уроки танцев. Так или иначе, какое тебе дело до моего прошлого? Ты же сам сказал, что я не в твоем вкусе. Тебе нравятся волоокие маэвские девы с ногами до плеч, помнишь? В отличие от меня, у них есть за что схватиться, не так ли?»

«Так-то оно так, – вздохнул Пэдди. – Но я об этом говорил до того, как увидел твою гладкую шкуру, а теперь у меня возникло искушение изменить свое мнение».

«Пшш! Я бледная и хилая. Помнишь? И у меня тощий зад. Забыл?»

«Ну ладно! – Пэдди повернулся, чтобы уйти. – Так как злопамятностью ты не уступаешь самому мстительному индийскому слону, будь по-твоему: ты все равно бледная, хилая и тощая».

Фэй ухмыльнулась и сказала ему в спину: «Нам лучше изменить внешность. В душевой, в шкафчике, есть состав для обесцвечивания волос и оптихром. Пожалуй, на какое-то время нам придется стать блондином и блондинкой. Одежду тоже придется перекрасить. Кроме того, я коротко подстригу тебя и сделаю себе другую прическу».

На Лористане, небольшой гористой планете, гигантские леса деревьев более чем километровой высоты насыщали воздух кислородом; легкость передвижения в сочетании с высоким уровнем содержания кислорода в воздухе поначалу вызывали у новоприбывшего состояние восхищенного возбуждения.