Авантюрист на поводке (СИ)

– Да. Уж я ему век не забуду, как вместо посиделок в ресторане я была вынуждена бегать по городу в поисках подсказок, где наконец найти того, кто меня пригласил, и поужинать, – пробурчала Макс.

Настроение у неё было странным: то ли окончательно рассердиться и вернуться, то ли поддаться на авантюру и идти по подсказкам до победного конца. И она почти выбрала первое, но прочитала на открытке: «скорей, ведь солнце не ждёт! Выбери самую красивую крышу в лучах заката, и поднимайся!»

Едва Макс вышла из антикварной лавки, как увидела, что солнце уже практически скрылось. Его прощальные лучи заливали крыши Монпансьеля жидкой медью, и в этом сиянии все дома и крыши казались красивыми. Макс сунула кота в приоткрытое окно машины, и Бени с улыбкой положил пакет на переднее сиденье. Он никуда не торопился, из чего можно было сделать вывод, что самая красивая крыша – это где-то здесь. Что ж, детектив ещё раз окинула квартал долгим взглядом. Дома как дома – тут они были довольно старые и не слишком высокие. Крыши как крыши… Разве что на одной было устроено что-то вроде террасы. Всякие там беседки, оградки и ящики с растениями – чего на обычных крышах нет. И да, лестница – пожарная, а не обычная – присутствовала тоже. Макс подошла ближе и поняла, что не сумеет достать до неё даже кончиками пальцев.

– Бени, – позвала она, – ты можешь мне помочь?

Слуга Мильфея вышел из авто с самым невозмутимым видом. Вместо того, чтобы дотянуться до нижней ступеньки лестницы, он приподнял Макс. Делать было нечего – она потянула лестницу на себя, выдвинув её на несколько перекладин вниз, и принялась карабкаться. Да, да, в красивых туфлях, юбке до колен, новенькой блузке и распахнутом пальто!

Но тут лестница сама собой поехала вверх, и оставалось лишь как следует держаться. Дом был трёхэтажный, но Макс успела раз пять помянуть артишоки и шампиньоны, прежде чем ступила на крышу.

Здесь было так хорошо и уютно! Деревянная беседка так и манила поудобнее устроиться за небольшим столом, горел огонь в светильниках, пахло мясом, поджаренным на углях. Но никого, ни души! Макс поозиралась в поисках новых подсказок. Однако ничего не увидела. Возле столика стояли два удобных кресла, на которых лежали толстые тёплые пледы на случай, если станет холодно, на легком весеннем ветру трепетала белая скатерть… На столе стояли вино, цветы, бокалы и горящие свечи. Казалось, тут всё только и ждёт, чтобы пришли двое влюблённых и устроили здесь своё свидание.

Но Макс как-то консервативно была настроена и уверена, что для свидания всё-таки нужны двое!

Она села за стол и налила себе вина, после чего чокнулась с бутылкой и проворчала:

– Надо было взять с собой фарфорового кота, какая-никакая компания!

Было вовсе не больно. Скорее уж никак. Ну и немного, наверное, обидно, что вчера столько внимания себе уделила и столько старалась – и у маникюрши побывала, и у парикмахера, и блузку вот купила, будь она неладна, а свидания не будет. Но, с другой стороны, вчера был хороший день, особенно Макс понравилось в бане, где она долго нежилась и её массировала опытная и сильная девушка, промявшая каждую мышцу. Так что она решила, что расстраиваться из-за Жерара не будет.

Но тут-то он и появился в беседке – просто возник из ниоткуда.

– Добрый вечер, мадемуазель Максис Жаклин д`Обер!

– Здравствуйте, мсье Жерар Мильфей, – ответила Макс. – Где вас черти носили? Вынуждаете даму пить в одиночестве!

Жерар, кажется, слегка смутился. Он улыбнулся одним лишь уголком губ, сел рядом и наполнил два бокала вином, которое при свете свечного пламени выглядело кроваво-красным.

– Пришлось спешно завершить парочку афер, – заявил Мильфей. – Признаться, я из-за этого немного скомкал прелюдию к нашему свиданию…

– Да? Это хорошо. Если бы не это, я бы, наверно, и не только по лестнице карабкалась, да?

– Вообще-то да, – ответил Жерар, – потому что в планах был ещё аэростат, а потом яхта.

– У тебя и яхта есть?

– Ну, не здесь, а в устье Лакрис, там небольшой речной порт, – произнёс Ловкач. – Мы бы отправились в плавание…

– Ужасно, – призналась Макс, – потому что я бы всю дорогу переживала, что не взяла с собой ни тёплых панталон, ни снадобья от морской болезни.

Кажется, свидание уже не заладилось. Где-то с того момента, видимо, как пришлось карабкаться по лестнице в туфлях и юбке… или даже раньше.

– Ладно, – Макс отпила ещё немного вина, – раз уж мы здесь и никуда не плывём, самое время узнать немного побольше друг о друге.

«И, наверно, разойтись по домам, потому что на этом всё, – подумала она вдруг с тоской, – потому что я опять не чувствую ни какого-то особого притяжения, ни каких-нибудь там искр, которые, если читать книги, проскакивают между людьми… Ничего такого! А значит – будем как-нибудь поврозь. Если только он не решит и впрямь стать напарником!»

– У тебя угрюмый вид, – заметил Жерар. – Неужели ты опять за своё?

– Просто подумала, что у нас ничего не получится, – призналась Макс. – Мы чертовски разные, ты мошенник, я бывший полицейский…