Авантюрист поневоле

Самое же пугающее было то, что скрывалось за креслом. Огромные механические руки, как щупальца древнего чудовища, были снабжены множеством инструментов: от сверкающих скальпелей до крошечных магических жезлов. Эти руки могли выполнять всё — от деликатной настройки магических устройств до брутальной хирургии.

Над креслом висел массивный купол, утыканный кристаллами и зеркалами, которые направляли свет прямо на сидящего, словно он был главной звездой в спектакле "Неудачные эксперименты". Купол был связан трубками с разноцветными банками, наполненными бурлящими жидкостями, в которых плавали миниатюрные грозы и бурные ураганы.

Изворот, несмотря на своё недовольство, не мог не признать, что перед ним стояло нечто поистине уникальное и пугающее одновременно.

— Ладно, — вздохнул он, понимая, что другого выхода у него нет, и сел в кресло. Оно скрипнуло и застонало под его весом, словно старый пиратский корабль, уставший от своих долгих плаваний по морям и океанам. Костлявый тем временем усаживал паренька в другое подобное кресло.

— Итак, приступаем! — воскликнул Костлявый, потирая руки с таким видом, будто только что выиграл в лотерею. В его руках оказался переключатель с рычагом, больше напоминающий старомодный рубильник из фильмов про безумных учёных.

— Постой! Может, всё-таки объяснишь, как это работает? — выпалил Изворот, пытаясь приподняться из кресла, но ремни уже затянулись вокруг него, словно нежные, но весьма настойчивые объятия медузы.

— Нет времени! Наука не терпит отлагательств! — воскликнул Костлявый с энтузиазмом, явно неподходящим для данной ситуации. Он нажал на рычаг, и весь механизм за креслом ожил. Шестерёнки начали вращаться, трубы загудели, а маленькие лампочки замигали, создавая впечатление, что лаборатория вдруг превратилась в новогоднюю ёлку на стероидах.

Кресло Изворота неожиданно начало вибрировать, словно кто-то решил включить функцию массажа, но перепутал её с режимом «землетрясение». Над головой замигали кристаллы, создавая ослепительные световые эффекты, а один из ремней мягко ткнул его в бок, будто проверяя, жив ли он ещё.

— Отлично, всё по плану! — радостно заявил Костлявый, наблюдая за происходящим с таким выражением лица, словно это был его лучший день на работе. — Сейчас начнётся самое интересное!

Изворот успел только мысленно взмолиться, чтобы эта конструкция не решила отправить его в космос, когда услышал характерный звук запускаемой древней машины. Всё, что оставалось — это довериться судьбе и надеяться, что Костлявый знает, что делает.

Костлявый взял в руки странный кристалл, светящийся зелёным светом, и, держа его высоко над головой, начал тихо бормотать заклинание. Атмосфера в лаборатории изменилась, воздух стал тяжёлым, словно кто-то невидимый добавил туда пару лишних гравитационных единиц.

Тюрин почувствовал, как его тело внезапно стало лёгким, словно он был воздушным шариком, который кто-то случайно отпустил в небо. Всё вокруг начало плыть и вращаться, как на карусели в парке развлечений, но без музыки и смеха.

Сначала он ощутил странное покалывание в пальцах, потом в руках и ногах. Это покалывание постепенно перешло в ощущение, что его тянут вверх за невидимую ниточку, как марионетку. Он чувствовал, как его душа медленно поднимается из тела, словно в воскресное утро, когда не хочется вставать с постели, но приходится.

"Ого, это как прыжок с тарзанки, только без тарзанки!" — мелькнула у него мысль, когда он почувствовал, что больше не контролирует своё тело. Ощущение было одновременно пугающим и немного забавным — как если бы он был пассажиром в собственном теле, которое внезапно решило поехать без водителя.

Виктор на мгновение очнулся, когда Костлявый поднял кристалл над головой. Он увидел себя сидящим в кресле напротив. Это было как посмотреть на своё отражение в зеркале, но с другой точки зрения. "Привет, я, вот мы и встретились,!" — подумал он, пытаясь осмыслить происходящее. Его лицо выглядело немного глупо — рот приоткрыт, глаза полуоткрыты. "Надо же, вот как я выгляжу со стороны, когда задремал на лекции," — мысленно усмехнулся он.

Но тут же его снова потянуло вверх, и Виктор почувствовал, как его душа окончательно покидает тело. Он парил в воздухе, наблюдая за происходящим сверху. Изворот сидел в кресле рядом, его лицо было таким же озадаченным и слегка испуганным.

— Вот так всегда, только привыкнешь к своему телу, как его забирают, — пробормотал Виктор, больше для себя, чем для кого-то ещё, и попытался расслабиться, наблюдая, что же будет дальше в этом странном и явно не совсем обычном сне. Однако сон внезапно прекратился, и его сознание вновь вернулось во мрак.

Изворот распахнул глаза и мельком взглянул на своё бывшее тело, сидящее в кресле напротив. Сердце его заколотилось от странного чувства отрешённости. Он сорвал ремни, удерживающие его новое тело, и встал, ощутив необычную лёгкость и странное покалывание в кончиках пальцев.

— Ты попривыкни пока, — посоветовал Костлявый, боязливо поглядывая на Изворота, который тут же кинулся к фатуметру.