Авантюристка

— Какое блаженство! — закрыв глаза, прошептала Маргарет. Она положила голову на воду и расслабилась, на мгновение забыв о Джиме.

— О, Джим… и Маргарет!.. — Недовольный тон Флоранс мигом лишил Маргарет блаженной гармонии.

— Привет. А где Чарльз?

— Барахтается у берега, словно ребенок, — хмыкнула Флоранс. — Он боится плавать на глубине, я воспользовалась возможностью и сбежала от него. И какой сюрприз — встретила вас.

Флоранс бросила на подругу такой испепеляющий взгляд, что Маргарет всерьез испугалась, что от ее купальника остались одни дымящиеся лохмотья.

— Джим силой затащил меня в воду, — с напускной обидой пожаловалась Маргарет.

— Неужели? — недоверчиво спросила Флоранс. По выражению ее лица было ясно, что она больше не верит ни единому слову по-други.

Сердце Маргарет сжалось от незаслуженного упрека и от злости на Джима, который будто намеренно снова и снова вставал между ними.

— Флоранс, милая, как насчет того, чтобы наперегонки сплавать вон до того пирса? — Джим указал взглядом на цель.

— Какой приз победителю? — кокетливо поинтересовалась Флоранс.

— Первоклассный массаж.

— Мм, заманчиво. — Флоранс и Джим обменялись игривыми взглядами.

Вопреки здравому смыслу Маргарет ощутила такой укол ревности, что едва не подала заявку на участие в соревновании. Она не желала наблюдать за тем, как Флоранс и Джим ублажают друг друга массажем.

— Я, пожалуй, вернусь на пляж.

— Мы скоро, — пообещал Джим, ринувшись вслед за стартовавшей Флоранс.

Маргарет брела по песку, чувствуя себя самой неудачливой неудачницей на свете. Почему она вечно влюбляется не в тех мужчин? Сначала Уильям. Теперь Джим.

Стоп! Я вовсе не влюблена в Джима. Он мне симпатичен, но не более того, попыталась убедить себя Маргарет, но тут же почувствовала фальшь. Кого она обманывает? Джим понравился ей с первого взгляда. Но он был с Флоранс. Они мило беседовали на крыше, затем смеялись в самолете, вызывая раздражение и зависть остальных пассажиров авиалайнера. Я опоздала, с грустью подумала Маргарет. Если бы я не высматривала в толпе Чарльза, а обратила внимание на других мужчин… Кто только выдумал эту чепуху насчет первой любви?!

Под зонтиком она обнаружила Чарльза. Он сосредоточенно чертил на песке какие-то геометрические фигуры, но, судя по нахмуренному лбу, это занятие не доставляло ему удовольствия. Скорее помогало отвлечься от неприятных мыслей.

— Как самочувствие? — участливо поинтересовалась Маргарет, заняв свой шезлонг.

— Вы теперь постоянно будете напоминать мне об этом? — огрызнулся Чарльз.

Маргарет удивленно посмотрела на него. Что это с ним? Он словно с цепи сорвался. Заметив недоуменный взгляд Маргарет, Чарльз поник головой и тихо произнес:

— Прости, ты здесь ни при чем.

Как всегда, мысленно констатировала очевидный факт Маргарет.

— Флоранс злится на меня.

— С чего ты взял?

— Ей даже разговаривать со мной противно. После вчерашнего…

— Чарльз, прекрати наводить тоску, — не сдержалась Маргарет. У нее своих забот хватает, а тут еще выслушивай нытье отвергнутого мужчины. Разумеется, Флоранс предпочитает общество Джима, а таким неудачникам, как она и Чарльз, остается довольствоваться обществом друг друга. — Флоранс всего лишь соревнуется с Джимом в плавании.

Ложь была настолько грубой и неумелой, что Маргарет стало стыдно. Кого она снова пытается обмануть? Чарльза или себя? Они всего лишь плавают наперегонки. Ха-ха-ха! Теперь это так называется.

— Она самая прекрасная женщина на свете, — мечтательно закатив глаза к небу, произнес Чарльз.

И все мужчины у ее ног, мрачно подумала Маргарет. Какая несправедливость!

— А вот и мы! — Маргарет вздрогнула, почувствовав на своей спине капельки холодной воды.

Затем раздался заливистый смех Флоранс.

— Я выиграла. Теперь с тебя массаж по высшему разряду.

— Хорошо, но сначала я должен выполнить свое обещание. — Повисла неловкая пауза, вынудившая Джима пояснить: — Сначала я намажу Маргарет кремом, чтобы она не опалила свои прелестные плечики.

Маргарет обомлела. Джим точно сошел с ума, если собрался намазать ее кремом на глазах у Флоранс.

— Я уже…

— Снова хочешь меня обмануть? — с лукавой усмешкой спросил он, положив руки на ее спину.

— Тогда я пойду в отель, — неожиданно заявила Флоранс.

К удивлению Маргарет, в ее голосе не было и намека на обиду или гнев. Оставалось только поражаться выдержке Флоранс. На ее месте Маргарет выцарапала бы глаза любимому мужчине!

— Я с тобой, — оживился Чарльз, быстро собрав свои вещи.

Флоранс обреченно вздохнула.

— До встречи. Не балуйтесь, детки, — перед уходом наказала она. — Джим, я не забыла о массаже. Думаю, что в номере, на нормальной кровати это будет удобнее.

Все, кроме Чарльза, поняли скрытый смысл ее высказывания. Джим предпочел пропустить его мимо ушей. Маргарет покраснела, а Флоранс лишь погрозила ей пальчиком.