Авантюристка

- И снова вы мне дарите цветы. Я начинаю думать, что вы за мной ухаживаете, - ответила Риз, вдыхая аромат цветов.

- А если это действительно так?

- В таком случае есть о чем задуматься, - улыбнулась она.

- Так задумайтесь, - предложил Архипов.

- Непременно. Как только выпадет свободная минутка.

- Их у вас мало?

- Именно так. От редакции стало поступать много заданий.

- Могу даже догадаться, они связаны с Самари и Абаль.

- В основном именно так, - подтвердила Кэрри Риз. - Ситуация накаляется, и читатели хотят знать, что же там реально происходит. Я даже подумываю отправиться туда.

- Но это очень опасно, - забеспокоился Архипов. - Там убивают каждый день.

- Но я журналистка, рисковать - моя профессия.

Архипов покачал головой.

- Я понимаю, но я бы не хотел, чтобы вы туда уехали. Я бы стал волноваться.

- Я тронута таким вашим отношением ко мне. Но пока у вас нет причины для волнения, мои руководители не соглашаются с моим предложением. Но я все же надеюсь, настоять на своем.

- Вы очень упорная женщина.

- Просто мне кажется, что именно там сейчас происходят самые важные события на планете.

- И самые страшные, - уточнил Архипов.

- Да, самые страшные.

- Вот об этом я и хотел с вами переговорить. Речь идет о нашей подопечной.

- Абаль?

- Других у нас с вами пока нет. Я имел с ней разговор, ей звонил ее жених.

- Этот самый Али Шахид, который напугал весь мир?

- Он требует, чтобы Абаль немедленно вернулась к Самари и стала его женой.

- Какой ужас! Бедная девушка. Что она ответила?

- Разумеется, отказала.

- Слава богу, - облегченно выдохнула Риз.

- Боюсь, на этом история не закончится. У меня предчувствие, что он не оставит ее в покое, пока не добьется своей цели.

- Вы правы. Что же делать?

- Я предложил Абаль где-нибудь скрыться. Возможно, в другой стране. Но она ни в какую. Привела мне кучу аргументов, почему ей надо оставаться в Лондоне. Среди них - сотрудничество с вами.

- Это приятно слышать, но ради безопасности ей лучше уехать.

- Вот я и прошу вас, убедите ее это сделать. У меня не получилось. Боюсь оказаться пророком, но каждый день можно ждать плохих сюрпризов.

- Хорошо, я непременно с ней поговорю. Это все, Кирилл?

- Если вы не возражаете, и если у вас есть время, мы могли бы еще погулять.

- Вы, наверное, очень удивитесь, но я не возражаю и у меня есть время.

Архипов взял Кэрри под руку. Она не стала этому противиться. Он решил, что сегодня постарается продлить их свидание как можно дольше.

17. Лондон. Кафе.

Берч завтракал всегда в одном и том же кафе. Оно находилось рядом с домом, где он снимал квартиру. Заведение было небольшое и славилось отличной кухней. Берч обожал эти ранние часы, когда он, встав с постели и быстро приведя себя в порядок и направлялся туда, где его уже ждал вкусный завтрак.

Берч был постоянным ежедневным посетителем этого кафе уже много лет. На протяжении этого времени он ни разу не изменил своей привычке. Он приходил в одно и то же время, садился за один и тот же стол.

Хозяин кафе маленький вертлявый итальянец встречал его, как родного. Он знал наизусть все вкусы своего постоянного клиента. И к его приходу уже ждал завтрак - неизменная тарелка овсянки и чашка крепкого кофе со сливками, непременно без сахара. Рядом с тарелкой на столе в качестве части обязательного ассортимента лежала свежая утренняя газета.

Вот и на этот раз все было, как всегда. Берч вошел в кафе. В ноздри ударил запах свежесваренного кофе. Берч обожал этот напиток, он бодрил и придавал силы, даже если он не сделал еще ни одного глотка. Берч жадно вдохнул душистый горьковатый кофейный аромат и направился к своему столику.

Столик уже был сервирован. От тарелки с овсянкой поднималась тоненькая ажурная струйка пара. Очевидно, официант поставил эту тарелку буквально за несколько секунд до его появления. Берч довольно улыбнулся. Ему нравилось такое обслуживание, нравилось, что здесь ждут его прихода и стараются сделать так, чтобы завтрак не остыл и был подан к самому его приходу в кафе.

Берч отодвинул стул, аккуратно опустил на него свое крепкое тело и с наслаждением вытянул вперед ноги. Он начал с кофе, ему не терпелось ощутить любимый вкус на языке. И только после нескольких глотков он приступил к овсянке. К газете он пока не прикасался. Обычно он оставлял ее на десерт. Но сегодня его взгляд зацепился за заголовок: "Нищий аристократ".

Что-то внутри Берча подсказало, что эта статья каким-то образом имеет отношение к нему. Берч отодвинул тарелку, взял газету и развернул ее. Глаза его заскользили по строчкам, сообщающим следующее: "Известный аристократ и отпрыск знаменитой фамилии Говард Джерси на грани банкротства! Чтобы хоть как-то свести концы с концами, он готов заложить последнее, что у него осталось - свой родовой замок."