Авантюристка

Лицо Берча расплылось в довольной улыбке. Так и надо этому зарвавшемуся аристократишке. Сам голь моль перекатная, а еще туда же. Имеет наглость волочиться за его невестой. Берч оторвал взгляд от статьи и задумался, уставившись на картину, висевшую на стене перед ним. Со стороны могло показаться, что он с интересом разглядывает полотно, но Берч даже не видел в этот момент, что на нем изображено. Зато его голова была полна лихорадочных мыслей. Через несколько секунд он уже знал, как поступит дальше. Ведь эта статья не зря попалась ему на глаза. И это не просто статья, а шанс, возможность поставить на место этого наглеца-аристократа.

Берч быстро доел свой завтрак, уже без всякого удовольствия допил остывший кофе, свернул газету и, положив ее во внутренний карман пиджака, покинул кафе.

18. Предместье Лондона. Замок Джерси.

Джерси находился в самом мрачном расположении духа. Давно ему не было так скверно. И все из-за того, что он дошел до предела. Предел в его понимании это такое положение человека, когда он становится не в состоянии иметь свое собственное жилье. А он, потомок славного и уважаемого всеми рода, лорд Говард Джерси, к своему величайшему стыду и позору находился сейчас именно в таком состоянии. Денег в его кошельке не было совсем и, ему оставалось только одно - заложить свой родовой замок - единственную свою ценность, которой он пока обладал.

Но завтра он и ее может лишиться безвозвратно. Ведь заложить замок дело нехитрое, а вот как потом выкупить его обратно? Джерси с раздражением посмотрел на открытую бутылку виски, стоящую перед ним на столе. Стакана рядом не было. Сегодня Джерси решил не утруждать себя всякого рода приличиями и пил прямо из горла. А чего миндальничать, надо признать тот факт, что он не лучше бомжа, который и стакана не имеет, чтобы выпить по-человечески. И это виски, он купил еще на прошлой неделе, когда в его кармане еще водились кое-какие денежки. Хотя, виски было паршивое, не такое, к какому привык Джерси. Но Джерси исходил из реалий сегодняшнего дня. Он готов довольствоваться малым, раз на напиток богов у него не хватает наличных.

Джерси потянулся к бутылке и жадно сделал несколько крупных глотков. Все-таки пить из горла было крайне неудобно. Джерси поперхнулся и пролил довольно большую порцию напитка себе на брюки. Джерси стало жаль виски, которое бесследно утекло мимо него. Он грязно выругался, хотел добавить еще пару крепких выражений, но осекся. Он вдруг заметил на пороге незнакомца. Джерси сначала хотел было возмутиться такой наглости. Как этот тип посмел нарушить его личную экстерриториальность

- Добрый день, мистер Джерси. Извините, что без приглашения.- Незнакомец доброжелательно улыбнулся и Джерси узнал его.

- А, мистер Берч. Проходите, не смущайтесь.

Берч и не думал смущаться. Он по-хозяйски прошел к столику и уселся в кресло напротив Джерси.

- Не желаете составить мне кампанию, мистер Берч. Сожалею, но сегодня могу предложить вам только это виски. - Джерси развел руками, надеясь на понимание своего гостя.

Берч взял со стола бутылку, внимательно прочитал этикетку и, слегка поморщившись, водрузил ее обратно на стол.

- Я не употребляю эту марку, мистер Джерси. Да и вам не советую, можно отравиться, - назидательно произнес он.

- Согласен с вами, мистер Берч, это не виски, а самое настоящее пойло. Для таких, как я, которые дошли до предела. Но, что поделаешь, мистер Берч, такова жизнь. Никто не застрахован от подобных ее кульбитов. Вчера ты на коне, а сегодня пеший.

- Всегда все можно поправить, если захотеть, - многозначительно произнес Берч.

- А кто этого не хочет. Все хотят. Только бы знать, как это сделать.

- Можно и не знать, а просто открыться тем возможностям, которые идут вам навстречу.

- За целый день ко мне не пришла ни одна возможность, - скептически улыбнулся Джерси. - Только вы единственный, кто явился.

- Вот видите, уже кое-что. Тем более, я к вам пришел и не с пустыми руками.

- Что вы хотите этим сказать?- насторожился Джерси.

- Я та самая возможность, которая сама плывет к вам в руки. Я ваш спасательный круг, если хотите. - Берч достал из кармана пачку денег и протянул их Джерси.

- Эти деньги могут стать вашими прямо сейчас. Я охотно поделюсь с вами этой довольно крупной суммой. И вам не придется закладывать ваш прекрасный замок. Ваша семейная собственность останется в ваших руках.

Несколько секунд Джерси молчал, переваривая сказанное Берчем.

- Даже, если я и воспользуюсь вашим столь любезным предложением, мне все равно придется возвращать вам эти деньги. Кстати, какой вы берете процент? Для меня даже ноль процентов сейчас неподъемная сумма.

- Мистер Джерси, я не процентщик, я ваш друг. А друзья не берут процентов, друзья дают деньги просто так.

- Просто так? - Джерси даже протрезвел от услышанного. - Вы шутите.

- Ну, не совсем за так, - широко улыбнулся Берч. - А за одну небольшую услугу. Это то и услугой назвать нельзя. Так, сущая безделица.

- Вы меня заинтриговали, мистер Берч. Так что вы хотите в обмен на деньги?