Авантюристка в Академии

Кристен… Происходящее между нами трудно назвать нормальными отношениями. Днем он вел себя слишком неадекватно. Скрытая ревность сменялась откровенной властностью. А ночью… Слова о притяжении были действительно неожиданными. Казалось, что они таили в себе нечто большее. Только так ли это? Я нутром чувствовала, что Дальберг не простой адепт. Но что я знаю о драконах с островов Элен, об их традициях, манерах и семейных устоях? Ничего конкретного. И никогда не интересовалась, потому как связывать свою жизнь ни с кем из них не собиралась.

Прикосновения дракона вызвали во мне шквал эмоций, о которых я даже не подозревала. Трудно признаться, но от себя самой не скроешь, что его поцелуи действуют как сладкий яд, с каждым днем все глубже проникающий в кровь, подбираясь к самому сердцу. И без него уже не получается жить. Я могу сколько угодно насмехаться или шутить, пытаться уколоть или отталкивать. Но правда в том, что Кристен Дальберг все прочнее обосновывается в моем сердце.

Только быть его девушкой на неделю или даже на месяц я не хочу. Не мой вариант. Я печально улыбнулась собственным мыслям. Я и дракон, это же нонсенс! В столице отец не раз получал предложения по поводу моего замужества, но до двадцати лет родители дали мне возможность быть свободной. Да и не было мужчины, от которого, как пишут в романах, бросало бы то в жар, то в холод и сердце замирало. А хотелось…

До академии было уже недалеко, когда на глаза попалась вывеска небольшого ресторанчика, и я не отказала себе в удовольствии зайти и выпить кофе с пирожными. Мы с мамой иногда так поступали.

Внутреннее убранство порадовало. Мебель из темного дерева контрастировала с белоснежными накрахмаленными скатертями, салфетками, занавесками из невесомой ткани. Очень удачной деталью интерьера были высокие растения в кадках. Они словно разделяли зал на отдельные зоны. Я предпочла место у окна и нарочно села спиной к входу. Любоваться городом гораздо приятнее, чем смотреть на посетителей. Впрочем, их оказалось немного, и мы друг другу не мешали. Приятное заведение, что ни говори. Цены выше, чем в кабачке, но изредка можно будет заглядывать и сюда.

На улице, мешая мне разглядывать красивый скверик, прохаживался из стороны в сторону высокий широкоплечий мужчина. Дракон. Солидный такой, явно занимает немалый пост. А здесь поджидает кого-то… Судя по отсутствию букета – не женщину. Наверное, делового партнера.

Неожиданно я увидела торопливо идущего к ресторану Дальберга и застыла, гадая, зачем он сюда идет – один и без свиты. У него свидание? Предположение неприятно кольнуло.

– Ваш заказ, леди, – раздалось рядом, и я отпрянула от окна, боясь, что меня увидят с улицы. В этом нет ничего позорного, но отчего-то заявлять о себе не хотелось. Словно я вторглась во что-то личное, а ведь каждый имеет право на свое пространство и общение.

– Благодарю, – ответила вежливо и вновь уставилась в окно. Успела заметить, как Кристен поздоровался с важным незнакомцем, а затем оба они направились в ресторанчик.

Сердце не затрепетало и не забилось чаще. Я нарочно тут оказалась, у меня свои дела. Но на всякий случай не стала оглядываться на дверь, чтобы меня не заметили.

Все бы ничего, только эти двое выбрали не самое подходящее место. У меня за спиной. Думаете, мне захотелось уйти или сбежать? Как бы не так. Природное любопытство и упрямство (я ведь сама только пришла, даже пирожное не попробовала!) взяли верх. Хотелось откинуться назад, а то и вовсе свернуть меню трубочкой и приложить к уху, чтобы лучше слышать. Но я заставила себя не дергаться. Иначе мое поведение будет равносильно просьбе говорить погромче.

Пока мужчины делали заказ, я с удивлением обнаружила, что радуюсь! И чему? Тому, что Кристен сидит с мужчиной, а не с девушкой. Вполне понятное объяснение, но дракон даже тут меня сумел достать!

– Ты здесь надолго? – поинтересовался Кристен. Его голос звучал расслабленно и мягко. Я бы даже сказала – доверительно.

– Завтра отправляюсь на острова. Наследник желает вернуться домой? – В голосе незнакомца я уловила иронию. – Учебный год только начался.

Наследник чего? Но размышлять было некогда. Я откусила пирожное и принялась медленно пережевывать. Мужчины говорили негромко, но я их отлично слышала.

– Ты же знаешь, что еще не время. А если захочется, то всегда могу вернуться.

– Все так, гуляй, пока молод. Драконья кровь слишком горяча, чтобы держать ее в стойле.

Я покраснела, стоило осознать, что речь идет вовсе не о конюшне. Может, я зря осталась?

– Ты прав, Сэм. А как твоя семья, дети?

– Растут, шкодники. Сыну два года, а дочери десять месяцев, представляешь? И эта кроха уже пытается крутить нами. Тычет пальцем в те наряды, где есть золотые нити.

Слова, произнесенные с гордостью, вызвали невольную улыбку. Ну да, драконы любят наполнять сокровищницу, и возрастом это не ограничивается.

Послышалось цоканье каблучков, и мужчины замолчали. А когда официантка ушла, разговор продолжился.

– Сэм, я рад за тебя.